Закончив с салатом, Иван приступил к супу. В нем угадывались овощные составляющие, изредка попадались крошечные куски мяса, а жидкость напоминала кисловатый куриный бульон.

Гоша по-прежнему водил ложкой, и санитару пришлось приказать ему:

– Ешь, Гоша, а то остынет и будет не вкусно!

И эти слова возымели действие. Гоша стал медленно и аккуратно отправлять ложки супа себе в рот. Но съев половину, он повернул голову и принялся пронизывающе глядеть на Алекса, которому это внимание было до крайности неприятно. Иван как будто сам чувствовал все то, что наваливалось на бедного подростка от непоседливых соседей.

После обеда всех снова отправили в общий зал. Иван видел, как несколько человек – причем, все были стариками – первыми побежали занимать лучшие места на диванах и креслах. И занявши, загалдели, как малые дети; и только суровый голос санитара, раздавшийся поверх их голов, прекратил этот шум. Замолчавшие старики выглядели довольными. Иные из них даже улыбались. Иван покинул столовую последним и с интересом наблюдал за Гошей. Этот крупный человек забавно ковылял, перенося тяжесть своего тела с ноги на ногу и шатаясь при каждом шаге из стороны в сторону, и неустанно следовал за Алексом, который, эпизодически оглядываясь и морщась, старался уйти подальше. Но Гоша, совершая порой странные зигзаги и выбирая самые замысловатые траектории вокруг расставленных тут и там стульев, снова и снова выходил на подростка. И тот, наверное, в какой-нибудь момент потерял бы терпение и выкрикнул что-нибудь нелицеприятное, но очень кстати появился доктор Брюсер – и Гошу увели в коридор. Иван специально подошел к стеклянной двери, чтобы понаблюдать за продолжением, но стоявший неподалеку санитар проговорил:

– В коллектив, в коллектив!

– А если мне нужно в туалет? – спросил Иван.

– Тогда иди. Первая дверь налево.

И оказавшись в коридоре, Иван видел, как Гоша в сопровождении доктора и двух санитаров удалялся все дальше и дальше. И вскоре они все скрылись за углом.

На первой двери слева был приклеен большой лист бумаги, на котором жирным черным маркером были написаны в столбик слова "ТУАЛЕТ", "СОРТИР" и "САНУЗЕЛ", под ними красовалась большая буква "М", а еще ниже был нарисован нелепый силуэт мужчины, состоявший из круглой головы, треугольного тела и приделанных к нему тонких линий, изображавших руки и ноги.

Внутри уборная была обложена с пола до полка бледно-зелеными плитками с неоттираемым запахом хлорки, кабинки закрывались картонными дверцами с рядами круглых дырок, через которые было видно, кто был внутри и что делал.

Вернувшись обратно, Иван выбрал стул подальше от публики и уселся. На стене почти у самого потолка висели часы. По циферблату даже бегала секундная стрелка. Шел третий час.

"Господи, что же со мной происходит? – спрашивал себя Иван. – И когда это все кончится?" В отдельные минуты ему казалось, что лекарства, растворенные в обеденном компоте, заставляют голову кружиться и картинку перед глазами плыть – но стоило моргнуть, и все проходило в норму: голова была свежа, глаза видели все вокруг ясно и в ушах ничего не звенело.

Но Иваново одиночество продлилось не долго. Мимо прошагал Алекс и уселся на соседний стул.

– Ну что, будем дружить? – спросил он.

– Полагаю, что будем, – ответил Иван.

Алекс привстал и пододвинул свой стул поближе. В этот миг один из санитаров посмотрел на молодых людей, но никакой реакции не последовало.

– Методом нехитрых вычислений, – начал говорить Алекс, – я пришел к неутешительному выводу, что мы тут одни вменяемые и адекватные. А все эти, – он провел рукой в сторону диванов и кресел, – сумасшедшие в той или иной степени полоумия. А отдельные экземпляры – так вообще настоящие психи. Особенно этот Гоша.

– Угу, – согласился Иван. – И, кроме того, мы здесь самые молодые.

– Да, и это тоже. Чтоб этому Гоше вкололи что-нибудь такое, усмиряющее! А то ведь он меня доведет.

Иван кивнул. Но при этом сказал:

– А вообще так говорить нехорошо. Гоша ведь тоже человек.

– К тебе-то он не пристает, – заметил Алекс, – а за мной ходит попятам и мычит, как голодная корова. И мне это уже надоело. Я даже к санитару обращался – но знаешь, что он мне сказал? А сказал он мне следующее: "А ты не провоцируй больного!" Как будто я провоцирую его! Это он меня провоцирует. Но я знаю, что кулаки тут распускать нельзя – иначе эти чертовы врачи мне в справку такого напишут. Кстати, я тут прохожу так называемую экспертизу – и меня скоро отсюда выпустят. И забуду я о Гоше, как о страшном сне!

– Экспертизу… – мечтательно проговорил Иван.

– Да, эту дурацкую экспертизу! Они меня там в полиции считают за психа, что ли?! Или формальность какая-нибудь? В общем, пройду я эту экспертизу, затем будет суд, на котором меня приговорят к каким-нибудь общественным работам суток эдак на пять или десять. Максимально могут дать пятнадцать – блин, три недели отработки!

И в конце Алекс произнес с интонацией насмешки:

– И буду я чистить улицы или красить стены их дерьмовой белой краской!

– Так не нужно было эти самые стены портить всякими граффити, – сказал Иван.

– Вовсе не всякими, – возмутился Алекс, – а очень даже конкретными. И, Ваня, хоть ты и не понимаешь, но делать это нужно – иначе в этом мире ничего не изменится.

– А что вы хотите в нем изменить?

– Мы хотим, чтобы наша всезнающая власть рассказала народу всю правду. Они ведь все знают, но скрывают, что есть замечательный мир где-то там наверху, куда ведут тайные проходы и лестницы. И в этом мире нет серых стен, нет бетонного потолка – там светло безо всяких вечно перегорающих ламп. Это чудесный мир, в котором жить намного лучше, чем здесь, в толще земли.

– И ты в это веришь? – спросил Иван.

– Конечно верю! А иначе не стал бы разрисовывать нашими призывами городские стены. И был бы таким же задавленным и хмурым, как все. И как ты.

– А я разве хмурый?

– А ты посмотрись на себя в зеркало! И еще эта отвратная синяя пижама, которую должны носить только психи!

– Так и на тебе точно такая же пижама, – сказал Иван.

– Ну, так это потому, что я все еще нахожусь в этом мире, а не в том. Вот!

Иван ухмыльнулся.

– Да что ты вообще понимаешь в этом, чувак!? – обиделся Алекс.

– Ничего.

– Вот именно! – сказал мальчуган. – И кстати, а за что тебя посадили сюда? Я вот этого понять никак не могу. Ну, совершенно не понимаю.

– А я и сам не знаю, – ответил Иван.

– Ну, это ты мне уже говорил! Но ведь за что-то тебя сюда таки упекли. На экспертизу?

– Санитар мне сказал, что дело мое серьезное.

– Будь они прокляты: все знают – и все скрывают! Прямо как чиновники. Вот против этого всего мы, граффитчики, и боремся. Пока не очень результативно, но наши ряды постепенно пополняются новыми людьми. Возможно, когда-нибудь к нам присоединишься и ты! Если, конечно, выберешься отсюда живым и здоровым.

Иван вздохнул, подумав о чем-то своем.

– Ну, так что скажешь? – спросил Алекс.

– Чувствую, что я, в отличие от тебя, здесь застряну надолго, – сказал Иван.

– Грустно, – проговорил Алекс. – Но ты не отчаивайся и верь в себя! И все будет хорошо! Я вот так и живу: верю, что все будет хорошо – и оно так и происходит. Бывают, конечно, иногда падения, как, например, сейчас. Но они всегда преодолеваются. Потому что если все будет плохо – то такая жизнь мне не нужна!

– Позитивная у тебя философия, – сказал Иван. – А вот у меня вдруг ни с того ни с сего жизнь покатилась кувырком. Только я встретил чудесную девушку, только у нас все сложилось, только мы начали мечтать о счастливом будущем – и вдруг меня хватают спецагенты, везут в прокуратуру, оттуда – в больницу на медкомиссию, а затем я попадаю в этот психдом.

– Спецагенты, говоришь? А ты не преувеличиваешь?

– Дело в том, что моя девушка – ее зовут Жанна – одно время была тесно связана с одним очень высокопоставленным человеком. И он, похоже, имеет на нее свои виды и планы – а я в этих планах не значусь. Точнее сказать, я там значусь, как нежелательный и ненужный элемент. Вот как-то так.