И вдруг Жанна воскликнула, указывая на приближающихся людей в серых, невзрачных плащах:

– Это они!

– Кто они? – спросил Иван.

– Люди-тени из службы безопасности.

– Люди-тени? – шутливо переспросил Иван.

– Ну, я их так называю, – сказала Жанна.

– А давай поспорим, что они свернут куда-нибудь, так и не дойдя до нас?

Жанна испугано посмотрела на Ивана – но он был весел. Ей от этого стало спокойнее. Подозрительные люди с каждым шагом обрастали новыми подробностями, не виденными раньше, и уже не казались столь одинаково серыми.

– А, может быть, ты и прав, – сказала она.

Один из серых людей свернул во двор, другой у одинокого светофора по зебре перешел на противоположный тротуар, оставшиеся двое поравнялись с Иваном и Жанной. И вдруг более крупный из них достал из кармана и развернул красное удостоверение.

– Ваши документы, молодой человек, – сказал он.

– Нет! – воскликнула Жанна, поняв, что происходит.

– Не кричите, пожалуйста, – произнес человек с удостоверением.

На противоположной стороне улицы стоял и внимательно наблюдал за происходящим отделившийся член группы. Еще один человек-тень выглядывал из-за торца дома. Сзади послышалось шуршание подкатившей машины.

Долгий, тягучий и напрочь лишенный сновидений дурман отпустил, наконец, Ивана из своих объятий. Но слипшиеся глаза никак не хотели открываться, да и голова была так тяжела, что зарылась в неудобную подушку, а в отдавленном ухе без умолку шуршали отголоски вчерашних событий.

И когда Ивану удалось-таки отворить веки, узкая полоса света забелела перед ним, постепенно ширясь и обрастая подробностями. Первое, на что сфокусировался взгляд, – был край постели. Грубая белая ткань, созданная регулярным переплетением нитей, виделась необычайно четко, словно под увеличительным стеклом. Между тем фокус медленно смещался вдаль, пока, наконец, не начали проступать подробности и там. Сначала это была мерцающая игра света и тени, пытавшаяся показать детский мультфильм, затем стали появляться пятна и осколки какого-то пейзажа – но, к огорчению наблюдателя, из всего множества возможных картин впереди явилась обычная белая стена. Иван теперь с необычайной ясностью видел все ее трещинки, родинки и даже зарубцевавшиеся мазки краски, оставленные неаккуратным маляром.

Правое ухо зудело и шипело, левое – обращенное к верху – слушало воздух, и в этом воздухе разносились какие-то мерные звуки и шептали чьи-то басистые голоса – но все это было где-то далеко и как будто в другом сне.

Иван попытался приподнять голову. Ровно с тем же изматывающим усилием, как в нелюбимом упражнении с шестнадцатипудовой гирей, удалось оторвать придавленное ухо от промятой подушки. И вот перед глазами развернулся мир и сложился в маленькую прямоугольную комнатку с белыми стенами, белым потолком и печальной дверью, покрытой коричневым дерматином. Ни ручки, ни замочной скважины на дерматине не было. Закончилось же кругосветное путешествие разглядыванием щербатого паркета, набранного из желтоватых досок.

Иван теперь сидел на кровати. Под тонким матрасом ощущались пружины металлической сетки, но ничего не скрипело. Выступающих по бокам спинок не было – эдакая кровать-тахта стояла у стены, рядом росла деревянная тумбочка – больше ничего из мебели куцая комнатка вместить бы все равно не смогла.

"Что же со мной случилось?" – спросил себя парень. Он лишь единожды в жизни испытал немилостивое похмельное утро – когда проснулся после школьного выпускного. И теперешнее его состояние чем-то напоминало то далекое просыпание – вот только в голове нынче была полнейшая пустота. Голова хотела спать и потому все время склонялась вниз, как будто бы кивая. Но Иван всеми силами сопротивлялся. И постепенно начали всплывать воспоминания – кусочек за кусочком, картинка за картинкой выстраивались в ряд отдельные кадры позабытого фильма.

Парень вспомнил, что какие-то крепкие люди в темных одеждах привели его в странное помещение. Там были высокие потолки, украшенные лепниной, сверху свисала красивая люстра со множеством желтых лампочек, вдоль стен стояли толстые колонны. И еще там была диковинная винтовая лестница, которая вела на внутренний балкон второго этажа. Иван увидел, как по этой лестнице спустился человек в белом халате и белой шапочке. Внезапно в воспоминаниях появились и другие люди в точно таких же белых одеждах – они материализовались словно из табачного дыма. И их стало много. Они стояли со всех сторон и смотрели на Ивана. Особенно пристально смотрел на Ивана тот человек, что спустился сверху. На нагрудном кармане его халата проступил черными нитями какой-то иероглиф. Нет, это был не иероглиф, а просто двухэтажная надпись. Иван сощурился – и таки разглядел: "Главврач" – четыре буквы в верхней строчке и четыре – в нижней. Главврач представился. Иван не видел его лица – между белой шапочкой и воротником пульсировало просто розоватое пятно; зато Иван вспомнил, что фамилия этого человека начиналась на "ш" и звучала необычно и смешно: то ли Швондер, то ли Шредер, то ли Шендер.

"Господи, это психиатрическая больница!" – проговорил теперешний Иван и печально посмотрел на того себя из воспоминаний, который стоял неподвижно в окружении двух десятков призрачных людей. И вдруг картинка потускнела и поплыла. И, моргнув глазами, Иван оказался в следующем кадре своей ретроспективы. Здесь не было ни безлицего главврача, ни двух десятков иных человек, ни большого зала с декоративными колоннами и винтовыми лестницами – в скромном приемном кабинете за столом сидел доктор и что-то писал на линованном листе бумаги.

– Ну что, больной? – спросил доктор.

– Я не больной! – ответил Иван.

– Однако медицина на этот счет имеет совсем другое мнение, – сказал доктор и снова погрузился в свое писание. Иван слышал, как неприятно скрежетал стержень шариковой ручки, выводя на линованном листе синие каракули, понятные лишь тому, кто их рисовал.

– Ну что, больной? – вновь спросил доктор.

"Кажется, я это уже слышал", – проговорил про себя Иван и попытался перемотать воспоминание вперед, но оно, как на заевшей пластинке, попадало в одно и то же место.

– Ну что, больной? – повторил доктор.

И Иван все также отвечал:

– Я не больной!

Но доктор снова и снова повторял свой вопрос. И в какой-то миг Иван вскочил и начал что-то говорить резко и громко. А доктор между тем сидел и улыбался. И чем громче и яростнее выкрикивал Иван, тем шире улыбался доктор.

А затем сзади два дюжих санитара схватили Ивана и повалили на пол. Круги казенного линолеума смеялись и подмигивали.

– Осторожнее! – проговорил доктор.

Иван почувствовал, как ему в бок всадили иглу и целый флакон непонятной, ледяной жидкости влили в его молодую, горячую кровь, дабы остудить ее.

"О, нет", – проговорил Иван, досматривая последние фрагменты этого воспоминания.

Между тем по ту сторону дерматиновой двери послышались шорохи, звякнули, должно быть, друг о друга ключи, и раздался характерный щелчок. В комнату вошел невысокий, несколько толстоватый человек в ожидаемо белом халате. Его круглую голову, похожую на куриное яйцо, венчала широкая лысина, но волосы, которых оставалось еще достаточно много, были темно-серого цвета и вовсе не седые. Три хорошо прочерченные горизонтальные морщины украшали покатый лоб. Человек был явно не главврач, но и не тот вредный доктор, что писал скрипящей ручкой и задавал одни и те же вопросы.

– Итак, мой юный пациент, как вы себя чувствуете? – приятным голосом спросил врач.

– Ну, более-менее, – ответил Иван, рассматривая пришедшего. В карманах халата у того лежали какие-то бумажки и торчал синий колпачок шариковой ручки.

– Так самочувствие у вас более хорошо и менее плохо? Или наоборот? – спросил врач.

– Улучшается, – лаконично ответил Иван.

– Приятно слышать. Но, как я понимаю, вы себя не чувствуете так, чтобы однозначно сказать хорошо?