-- Может, тебе нужно отдохнуть? -- спросил Стефан.

   -- Не в усталости дело, -- отрицательно покачал головой Густав, -- я решил проверить местность, но тоже ничего не чувствую. Кажется, будто кто-то решил поиграть с ветрами.

   -- Сейчас же нет никакого ветра, -- изумился Стефан.

   -- Нет, я говорю об иных ветрах. Они повсюду и движутся, не касаясь ветвей деревьев. Может разбушеваться страшная буря, а ни один листочек не дрогнет, и вряд ли ее заметит непосвященный. Сейчас бури нет, но ветра ведут себя очень необычно. В последний раз я видел подобное, когда один маг Песка сбил с пути наш разведывательный отряд. Мы даже не заметили, что идем куда-то не туда, только ветер был странным и все.

   -- Он завел вас в ловушку? -- спросил Олаф. У него появилась нехорошая догадка.

   -- Нет, не успел. Искажать течение ветров очень сложно. Ему приходилось все время быть возле нас. Мы его заметили, и песчаник оказался слабым противником. Позднее, я многое узнал о магии Ветродувов. Они могут то, чему мы так и не научились, но и мы способны показать им пару фокусов.

   -- Мартин, ты слышал? -- спросил Олаф.

   -- Да, конечно, -- отозвался тот, открывая глаза.

   -- Задача не из легких, но постарайся осмотреть лес. Возможно, мы найдем этого Ветродува.

   -- Сейчас, попробуем.

   Все вышли из кареты. Мартин немного прошелся, ища самое сухое место. Выбрав бугор посередине дороги, присел на корточки. Он коснулся рукой грязи и из земли появился небольшой светло-зеленый росток. Росток вытянулся, обвивая кисть Мартина, затем он начал набухать и менять цвет, становясь темно-зеленым. Через мгновение, росток стал уменьшаться, отпуская руку мага, и опять скрылся в грязи. Мартин встал, отряхивая руку.

   -- Нашел? -- спросил Олаф.

   -- Даже не знаю, -- задумчиво протянул Мартин, -- вроде что-то нащупал, но затем это что-то взяло и исчезло.

   -- То есть, он ушел?

   -- Я раньше не встречал подобной техники. Кажется, да. Но такое чувство, будто его вообще не было. Просто показалось и все.

   -- Думаете, это один из братьев? -- спросил Стефан.

   -- Нет, -- ответил Густав, -- я бы почувствовал.

   -- Тогда кто же? -- удивился Стефан.

   -- Если не повезет, то узнаем, -- усмехнулся Мартин.

   -- Я вновь чувствую след, братья, -- проговорил Густав, -- сейчас я могу сказать расстояние.

   Он задумался, касаясь пальцами лба.

   -- Миль пять, -- наконец сказал он, -- может даже меньше.

   -- Поспешим, -- скомандовал Олаф.

   Братья сели в карету и тронулись в путь. Ехали молча. Стефан напряженно смотрел в окно, Мартин уставился в одну точку, видимо стараясь не уснуть, а Олаф думал. Пропадающий след, барьер, Ветродувы -- не слишком ли много всего? Неужели, люди Уоррета сбились со следа и идут не в том направлении? Все это можно списать на череду случайностей, но Олаф не верил в простые совпадения. Он надеялся, что все обойдется, хотя и готовился к худшему. Если в отряде Уоррета будет несколько мрачных братьев, то придется сражаться в полную силу, которой сейчас осталось не так и много. Олаф недолюбливал мрачных братьев. В них было что-то непонятное и отталкивающее. Он многих знал, когда те еще были, как и он, простыми рыцарями. Но что заставило их отказаться от нормальной жизни и стать бездушным инструментом в чужих руках, Олаф никак не понимал. Алчность, жажда силы или же страх -- что их толкало на это? Ведь верность ордену можно показать и так, не принося мрачной клятвы. Как можно жить, не управляя собственной жизнью, чтобы кто-то другой указывал, когда тебе стоит сражаться, а когда и умереть? На памяти Олафа было несколько неприятных случаев, когда ему приходилось брать в отряд одного или двух мрачных. Они были безучастны, пока дело не касалось битвы. Они не разговаривали с другими братьями, не отдыхали и даже, как утверждали некоторые, ничего не ели и не пили. Живые мертвецы -- так их прозвали. "Если все же Уоррет отправил мрачных в погоню, то мертвецами можем оказаться мы", -- подумал он, погружаясь в сон.

   -- Брат Олаф, -- позвал Стефан.

   Олаф открыл глаза. Карета остановилась. Возле двери ходили Густав и Мартин, что-то обсуждая. Над ним склонился Стефан.

   -- Почему остановились? -- спросил Олаф.

   -- Брат Густав говорит, что приехали. Они где-то здесь.

   Олаф вылез из кареты и подошел к братьям.

   -- Брат Олаф, -- сказал Густав, -- мне кажется, они где-то рядом.

   Олаф огляделся. Дорога поворачивала за небольшую опушку и, продолжая также извилисто петлять, терялась вдалеке. Слева от них, над верхушками молодых осин, поднимался еле различимый дымок. Он был практически незаметен, но для мага Огня было достаточно и этого.

   -- Запах дыма, -- сказал Олаф, -- возможно, за той рощицей постоялый двор и те, кого мы ищем.

   Они проехали немного дальше и за опушкой увидели почти неразличимую тропу, отделяющуюся от дороги и уходящую в рощу. Проехав мимо стройного рядка молодых осин, братья оказались у полуразрушенной изгороди.

   -- Какой странный трактир, -- озвучил общую мысль Мартин, -- и дорога к нему не лучше. Не похоже, что дела у них процветают.

   -- Может, это и не трактир вовсе, а чей-нибудь дом? -- предположил Стефан.

   -- В такой-то глуши? -- удивился Мартин.

   -- Может и дом, -- сухо проговорил Олаф, -- был.

   -- Почему был?

   -- Особенный запах дыма, -- пояснил Густав, -- так камины не пахнут.

   Через пару минут им открылся вид на закопченный каменный дом.

   -- Здесь был пожар! -- воскликнул Стефан.

   -- Верно подмечено, -- хмыкнул Мартин.

   Братья вылезли из кареты.

   -- Ты чувствуешь людей? -- спросил Олаф, -- в доме или где-нибудь поблизости.

   -- Нет, -- покачал головой Густав, -- здесь были люди, но сейчас их нет. Хотя, след свежий. Я был уверен, что они где-то рядом.

   -- Осмотритесь тут, а я проверю, что внутри, -- сказал Олаф, направляясь к дому.

   Дверь изрядно обгорела и, не желая испачкать руки, он, щелкнув пальцами, просто сжег ее.

   -- Брат Олаф, -- послышался сзади голос Стефана, -- вы хотите идти в это пекло?

   Олаф улыбнулся. В пустыне маги Воды всегда были заняты поиском влаги и не видели половины тех безрассудств, какие творили маги Огня. Горящий дом? Для него это такое же неудобство, как для Стефана мелкая речушка.

   -- Конечно, -- ответил он не оборачиваясь, -- за мной следовать не нужно.

   Стефан что-то пробормотал, но Олаф не разобрал слов -- сейчас он был занят более важным делом. Находясь в своей стихии, всегда чувствуешь небывалый прилив сил. Будто энергия из неведомого источника наполняет тебя как сосуд. Именно про это и говорится в основном учении о Каменной Чаше, но все равно, каждый раз, Олафа охватывало приятное волнение.

   В последний раз это случилось около шести лет назад. Тогда его окружили песчаники и решили поджарить. Олаф понял, что задумали хитрые бестии. Они думали, что от огня, опьяненный силой, маг сойдет с ума и с ним будет легко расправиться. Такое не раз бывало, но не с ним, Священным рыцарем Олафом.

   Он вошел в зал. Кое-где огонь доедал остатки мебели. То, что некогда было большим столом, из хорошего крепкого дерева, сейчас чернело посередине комнаты, изредка помигивая красными прожилками. Олаф обратил внимание на камин, возле которого тлела низкая кровать. Для домов герцогства характерны маленькие очаги, ведь и зимы здесь не такие суровые, как на севере. Этот же был большим, с кладкой в стиле минувших Королей. Хотя, по дому не скажешь, что он настолько стар. Олаф подошел поближе, заглядывая в камин. В нем был закопченный котелок, должно быть, с выкипевшим варевом и прогоревшие дрова. Возможно, огонь из камина перекинулся на кровать и далее по комнате. Но Олаф понимал, что дом подожгли.

   Каждый маг наделен определенной первоначальной способностью. Маги Огня уже в детстве разжигают хворост, вызывают искру или же могут безболезненно касаться пламени. Всего лишь небольшие способности, которые, со временем, опытные наставники ордена развивают в мощную силу. Конечно, необходимо читать заклинания, созданные много веков назад, но та, первая способность навсегда остается с магом. Стоит ему только захотеть и он может ею воспользоваться, не произнося при этом ни слова. У Олафа тоже была такая способность. В отличие от своих братьев по Силе, она была совершенно безобидной и все удивлялись, как великий Донован, искатель одаренных, обратил внимание на него, мальчишку Олафа. Он умел только чувствовать природу огня. Он всегда знал, как развели костер. Раздули ли лучину, принесли ли горящие угли или воспользовались огнивом. Поэтому, стоя у камина, Олаф понимал, от чего сгорел дом. Ни искра, ни упавшая свеча и, даже, не факел поджигателя. Дом сожгли магией. Впервые Олаф не знал, каким именно заклинанием. Еще ему показалось, что дом отчаянно сопротивлялся, прежде чем вспыхнуть.