«Знаешь, а я тебе верю. Иначе просто не может быть».

Не занявший и секунды реального времени диалог плавно перетёк в плодотворную работу, результатом которой стал полностью работоспособный программный комплекс модуля самовосстановления. Безусловно, он уступал в элегантности оригиналу, но, тем не менее, был способен выполнить возложенную на него задачу. А большего от него и не требовалось.

— У нас всё готово, — едва ощутив себя в реальности объявил Максим, на этот раз перебравшийся в неё уже «целиком».

— Я тоже рада этому обстоятельству, но тебя не слышат, — осторожно заметила Вэйра и, отбросив с лица умудрившуюся выпасть из причёски серебряную прядь, кивнула в сторону сидящей с отсутствующим видом нимири.

— Тогда попробуем вот так, — присутствие человека вновь пропало на миг, а затем по пространству пронеслась волна ментальной связи, несущая крохи информации: — «Мы закончили. Вас ждать?»

По тому, как сразу встрепенулась Арея и даже снизошёл до плотной голограммы эстар, можно было с уверенностью сказать, что они давно ждали этих слов и были крайне заинтересованы.

— Я тут. Вам ведь удалось? Когда планируете запускать? — протараторила нимири, ещё не успевшая снизить скорость сознания после сеанса виртуальности.

— Ну, сам код мы на более-менее приемлемом уровне восстановили. А запускать… — Максим принял деланно задумчивый вид, мысленно отдавая соответствующие распоряжения операционной системе привода. — Пожалуй, прямо сейчас.

— Делегирование прав алгоритму завершено, конфликтов не обнаружено. Процесс восстановления успешно инициирован… — откликнулась на полученные указания псевдоличность, после чего последовало длительное перечисление подключённых объектов.

Впрочем, сопровождающее слова действо оказалось намного более оживлённым. Сначала сильно засветилось практически во всех измеряемых диапазонах половое покрытие, после чего вокруг напоминающей сюрреалистичный лес задней части устройства проявились понемногу обретающие плотность контуры. А затем в отсеке началось и вовсе трудно передаваемое светопреставление: в многочисленных попеременных вспышках пола и двигателя глаз просто слеп, но для чувствительной автоматики не составило ни какого труда выяснить, что с каждой такой вспышкой появляется очередной блок, а половая панель теряет несколько миллиметров в толщине.

— Восстановление аппаратной части успешно завершено, информ-структура привода приведена в полное соответствие с шаблоном, — провозгласил спустя пару минут шелестящий голос, в которым угадывались торжественные нотки. — Модуль «Астрейт» готов к эксплуатации. Образ псевдоличности восстановлен и ожидает команд.

— Он… работает? — Арея перевела недоверчивый взгляд с сильно «просевшего» пола на двигатель, внутренне ожидая подвоха: весь её опыт никак не позволял принять, что ремонт столь сложной структуры может протекать настолько быстро и эффективно.

— Ответ положительный. Подконтрольное мне оборудование полностью исправно, — подтвердил привод.

«Твоих рук дело?» — Максим недовольно покосился на Вэйру.

«Это не я!» — в ответном взгляде читалось искреннее недоумение.

«Тогда, похоже, впору готовиться принимать очередное пополнение».

— Псевдоличность модуля «Астрейт», ты разумна? — в лоб спросила землянка, решившая не ходить вокруг да около.

— Ответ отрицательный.

— Тогда что ты собой представляешь?

— Копию виртуальной личностной матрицы номер два-нуль-два-двенадцать, класс «диспетчер». Справка. Псевдоличность не обладает разумом и представляет собой личностную маску, управляемую алгоритмом третьего порядка. На текущем программно-аппаратном уровне системы поддержка сознательных процессов невозможна. Конец справки.

— Что требуется для создания необходимых условий? — попытался извлечь дополнительные сведения учёный, хоть и без особой надежды на успех.

— Запрошенные данные в архиве не найдены.

— Содержится ли в архиве информация, не связанная с функционированием «Астрейта»? — задал последний интересующий его вопрос кибернетик.

— В архиве отсутствуют данные с запрошенными атрибутами.

— Отрицательный результат — тоже результат, — пробормотал Максим, и обратился уже ко всем: — Любопытный подход. Если судить по находящемуся перед нами агрегату, то можно предположить, что Ай'Рат для контроля оборудования использовали иерархическую систему интеллектуальных алгоритмов, вплоть до полноценного искусственного интеллекта. В будущем нам определённо следует присмотреться к подобной схеме.

— А что планируешь делать с этим наследием сейчас? — полюбопытствовал Этернис.

— Произвести проверку связи с центральной управляющей системой. Произвести тестирование входящих линий энергоснабжения. Провести сравнение значений всех измеряемых констант с их текущими показателями. Провести сканирование пространства на предмет возможности немедленной телепортации корабля. Выдавать поэтапные и промежуточные отчёты по нуль-интерфейсу, — закончив выдачу списка команд, учёный дал запоздалый ответ на вопрос: — Что-то вроде этого. Всё остальное решится в процессе, а пока… а пока же нам стоит и самим заняться делом.

Дни потянулись незаметно, полные бесконечных разговоров, споров, разработок, экспериментов и… снова споров. Системы жизнеобеспечения, энергоснабжения, навигации, вооружения, двигательные установки… всё было продумано практически с нуля, с применением всей накопленной теоретической базы. Фактически, всё это время скромный экипаж огромного космического крейсера не покидал пределов виртуальных мирков, нещадно эксплуатируя все доступные вычислительные ресурсы. Исключение делалось лишь для коротких перерывов на отдых, да и то не всегда: порой сон настигал непосредственно в самой моделируемой среде. Поэтому вовсе не удивительно, что когда полная модель корабля была наконец-то завершена и утверждена, команда решила провести «разбор полётов» в столь редко посещаемой реальности обычной. И с удивлением обнаружила, что вместо прожитого по ощущениям полугода прошло лишь немногим больше недели.

Обстановка в центре управления сложилась ничуть не менее рабочая, чем совсем недавно в «вирте»: никто из участников предстоящей дискуссии ещё не успел отойти от аврального режима, отчего был готов в любой момент «переварить» любой объём информации.

— Что ж, могу всех поздравить с успешным завершением этапа проектирования, — Максим покрутил в руке алмаз, в котором содержалась резервная копия чертежей. — Производственные программы также готовы, полный цикл, по предварительным расчётам, займёт около месяца. И я бы не имел ничего против того, чтобы произвести его на поверхности, если бы планета в этот период времени не оказалась столь… недружелюбной.

Повинуясь команде капитана, система управления прекратила подмену действительных показаний внешних датчиков ложными, с информационного щита спал соответствующий фильтр, а настенные экраны начали транслировать панораму какой-то световой вакханалии, в которой лишь обладая богатым воображением можно было опознать молнии. Но эти бесчисленные синие и фиолетовые вспышки именно ними и являлись.

— Прошу меня простить за сокрытие некоторых поступивших вчера фактов, но иначе поступить я попросту не мог: что бы вы ни говорили, но относительно спокойно закончить проект, одновременно с этим осознавая, что над головой творится чёрт-знает-что, было бы несколько затруднительно. Собственно, происходящее мне не понравилось с самого начала, из-за чего я невольно и задал подобный темп, — учёный вновь продемонстрировал кристалл. — Итак, ближе к делу. С большой долей вероятности нам «посчастливилось» попасть в эпицентр местного урагана, который пару дней перерос в наблюдаемую энергетическую бурю. Более того, мы оказались в «оке шторма» — ни ветра, ни осадков снаружи не наблюдается, зато наблюдается плавное снижение температуры, которая такими темпами скоро достигнет близких к нулю значений. Абсолютному нулю.