«Тебя хлебом не корми — дай пострелять (или посмотреть, как другие перестреливаются). Я тебя точно, находясь в «альфе», не кусала?

«Прошу, не надо про хлеб! Давненько я не ел нормальной пищи, лучше не напоминай», — взмолился Максим.

«А ещё не говорил, не дышал нормальным воздухом, и не принимал душ», — продолжали тем же тоном напарница.

Вместо ответа в неё прилетел снежок, потом ещё один. ИИ в обиде не осталась, проведя артподготовку по появившемуся противнику. Вскоре между наспех сооружёнными укрытиями завязалась жаркая перестрелка, а наспех созданная программа вела учёт и степень тяжести попаданий. Планета стала невольным свидетелем древнего игрища из другой вселенной. Ребячество? Возможно, но накопившееся за все эти дни напряжение требовало выхода.

С отрывом в шесть очков победила Вэйра: тело андроида обладало преимуществом в скорости, а сама она могла мгновенно просчитывать оптимальные траектории броска.

Разведчики лежали посреди поля боя, каждый задумавшись о своём. Первым установившуюся в эфире тишину нарушил человек.

«Знаешь, у меня такое ощущение, что мы что-то делаем не так. Используем сложный подход. Не видел я в исследованной части корабля особых технических наворотов. А мы, по сути, воспроизводим привычный нам техпроцесс на ином уровне», — Максим на миг задумался, формулируя мысль.

«Для создания любой виртуальной определяющей функции используем вполне себе реальный физический микрокомпьютер, выполняющий алгоритм ожидания, создавая виртуального наблюдателя. Теоретически, мы можем создать сколь угодно сложную надстройку (тот же генератор помех) для любого объекта, просто усложнив выполняемый компьютером алгоритм. Но сам процесс написания алгоритма требует сложнейших расчётов на мощнейших компьютерах современности, причём для каждого объекта модификацию придётся рассчитывать практически с нуля. Вот ты сейчас показала сокрытие функции атома водорода. А сколько займут расчёты аналогичной модификации для того же транспортного корабля модели ТФА?» — продолжил учёный.

«С моими процессорными мощностями — около трёх недель. На суперкомпьютерном кластере Темполариса — двадцать три часа. Но к чему все эти факты, ты верно описал механизм, но что с ним не так?»

«Да всё не так, мы пока не нашли на корабле ни одного устройства, использующего квантовую механику. Да что там, даже простых компьютеров не нашли. Может они нас ждут впереди, но пока всё указывает на то, что строители этого корабля взаимодействовали с информационным измерением как-то иначе. Проще».

«Возможно, ты прав, но лучший метод нам неизвестен. Да и не факт, что наш хуже».

«Похоже, ты неправильно истолковала мой тонкий намёк на необходимость перенаправления части твоих вычислительных мощностей на поиск альтернативных методов взаимодействия. Надеюсь, изучение корабля прольёт свет на большинство вопросов, но именно в процессе его обследования и может пригодиться другая форма воздействия».

«Вот так бы сразу и сказал. Но почему это вдруг моих мощностей? Ты же сам на скуку недавно жаловался, вот тебе перспективное направление для изысканий!».

«Да потому что я, в отличие от некоторых небиологических форм разума, не могу прибывать сознанием одновременно в реальности и информационном измерении. Вот изучим корабль, начнём процесс перестройки, тогда можно и отключаться будет. Сейчас же у меня азарт исследователя преобладает над другими устремлениями, и я не хочу пропустить самое интересное».

«Убедил, выделю 2 % вычислительных мощностей на поиск возможных вариантов взаимодействия», — легко согласилась ИИ.

«Спасибо, всё спокойней будет. Ладно, принимай контроль над моими нанороботами, а я, пожалуй, вздремну».

«Бардак! Дискриминация! Бессовестная эксплуатация искусственного интеллекта! У меня, между прочим, тоже от обилия информации процент ошибочных операций завышен! Вот сейчас инициирую начало строительства генераторов информационного щита и сама усну», — деланно возмутилась Вэйра.

«Угу…» — не успел закончить фразу человек, отключившись прямо там, где лежал.

ИИ хотела что-то сказать, но заметила, что Максим уже спит, и подумала:

Сильные же они существа, люди. Получив от природы так мало, смогли достигнуть невероятных высот. Есть возможность — живут полной жизнью, но, если потребуется, — пойдут до конца, не жалея себя. Разум их гибок, а любознательность буквально в крови. Впрочем, может и не у всех… но у него — точно.

Вэйра улыбнулась своим мыслям, дала команду «старт» нанороботам, устроилась рядом с человеком, и поддалась объятьям сна, подумав: всё-таки, сон — гениальное изобретение природы.

Максим проснулся в первой половине ночи: снегопад уже закончился, и чистое, усеянное звёздами небо переливалось полярным сиянием.

Красивый мир. Пустой, холодный, но красивый. В Солнечной системе таких пейзажей не увидишь.

Сердце кольнула тоска, тут же сменившись твёрдой уверенностью: они вернуться, чего бы это ни стоило. Там их мир, их дом, их друзья. Человек невольно сжал кулаки.

«Вернёмся, обязательно вернёмся. Ведь, как известно, даже невозможное требует лишь чуть больше времени. За нами весь опыт техногенной цивилизации, и возможности, предоставленные физикой этой вселенной. Неограниченное время и неограниченные ресурсы. Остаётся только запастись терпением», — ободряюще сказала Вэйра и, поймав удивлённый взгляд, продолжила. — «Нет, я мысли читать пока не умею. Это ты утверждение о возвращении протранслировал во внешний канал».

«Кстати, к слову о неограниченных возможностях, смотри!» — Вэйра подвигала плечами, показывая, куда именно следует направить взгляд.

Учёный вопросительно посмотрел на напарницу, и взор привлекло движение за её спиной. Из-за неё медленно, чтобы можно было внимательно рассмотреть весь процесс, в районе плеч стали раскладываться две черные полутораметровые дуги из пяти прямых сегментов. Первые сегменты обоих дуг были несущими, и их было почти не видно из-за спины. Из обращенной к земле стороны остальных начали выдвигаться по три чуть меньших по длине сегмента, и раза в два меньших в ширине и толщине. А из их нижних концов, в свою очередь, — ещё по два пятисантиметровых, образуя с ними перевёрнутые буквы «Y».

В итоге за её спиной образовалось некое подобие крыльев, с двухметровым размахом. Через пару секунд по краям каждого сегмента зажегся мягкий синий свет, становясь ярче и смещаясь по спектру в сторону голубого, а воздух вокруг «крыльев» завибрировал: образовались плоскости силового поля.

Вэйра, красуясь, взмахнула крыльями, продемонстрировав их подвижность, затем чуть согнула ноги в коленях и подпрыгнула вверх, одновременно взмахнув несколько раз. И взлетела на несколько метров, где и зависла, чуть проседая вниз и совершая редкие взмахи для компенсации.

«Как тебе дизайн антиграва? Удался?» — весело спросила она.

«Ага», — только и смог ответить Максим: настолько зрелище было завораживающим. Но вскоре любопытство взяло верх, и на ИИ посыпался град вопросов. — «Антигравитация, меняешь вектор искривления? Энергии, судя по площади поверхности аннигиляторов, потребляется на уровне пары колец Темполариса? А разве простая аннигиляционная плоскость была бы менее эффективной, зачем делить на множество сегментов? И зачем подвижные крылья, разве одного изменения вектора гравитации недостаточно для перемещения или парения на месте?»

«На последние два вопроса ответ простой: для красоты! Правда, «альфа» уже предлагает многочисленные варианты использования дополнительных конечностей в бою. Но ты прав, антиграв вполне способен работать в «сложенном» режиме, занимая на спине компактный и почти плоский прямоугольник двадцать на сорок сантиметров. Ведь, по сути, оба крыла — просто генераторы, с помощью определителей воздействующие на вещество, находящееся в любом агрегатном состоянии, превращая половину его атомов в их анти-пару и сталкивая с второй половиной. Голубое свечение — излишек энергии. Сама же рабочая часть антиграва представляет собой шарик сантиметрового диаметра, напичканный сложной электроникой. И ей же окружённый снаружи. Да что мы говорим, у тебя за спиной аналогичная установка, инструкции я тебе уже загрузила. Читай, запускай и сам испытай на практике».