Звон в голове бил полную боевую готовность. Саймон лгал мне. Мистер Герек мог контролировать мысли, и это означало, что он тоже был лжецом. Я не знала, что из себя представлял Клан, но сомневалась, что они заботятся только о моем одиночестве. Я соскользнула с высоко табурета и поставила его между собой и мистером Гереком. Я не знала, собираются ли они меня отпустить, но определенно пора было уходить.

— Хорошо, — я попятилась от стула. — Это очень хорошее приглашение, и я ценю это, но мне нужно идти, — мой голос дрогнул.

Мистер Герек остался сидеть на стуле, и это немного снизило мою панику. Я наткнулась на что-то твердое и взвизгнула.

— Кира, все в порядке, — сказал Саймон, его лицо было нечитаемым. — Тебе не о чем беспокоиться.

Его слова не успокаивали меня.

— Я ухожу.

— Был рад познакомиться с тобой, Кира, — сказал мистер Герек, также сидя на стуле. — Приглашение будет в силе, когда бы ты ни была к этому готова.

Я обошла Саймона и открыла дверь. Саймон прошаркал за мной.

— Кира, остановись, — он дергает меня за локоть.

Я поворачиваюсь к нему и ударяю его по груди. — Ты солгал мне! — он увернулся от моего удара, который, конечно, не причинил бы ему вреда. Но все же он выглядит уязвленным.

— Я не лгал, — говорит он резко. — Я просто не сказал всей правды.

— В чем разница? — я держала кулаки перед собой, подавляя желание ударить его. Конечно, он лгал мне. Саймон был экспертом во лжи.

— Ты знаешь разницу, — его лицо стало жестче. — Кроме того, я не мог рассказать тебе о Клане. Кодекс Молчания реален, и Клан серьезно к нему относится. Они не принимают кого попало. Они должны быть осторожны, — он осмотрел меня сверху вниз. — Я сказал мистеру Гереку, что мы можем доверять тебе. Поэтому ты не должна была никому рассказывать.

Я сглотнула. Что сделал бы Клан, если бы я рассказала кому-нибудь?

— Что они хотят от меня?

Саймон мгновение изучал пол, затем взглянул мне в глаза.

— Все так, как сказал мистер Герек. Это семья. Мы заботимся друг о друге. Это место, где каждый знает, кто ты есть.

Кто я? Просто девушка, которая хочет быть читающей, как все остальные. Я бы даже осталась нулевой без всякой этой лжи. Слезы начали щекотать мое горло, и я сжала зубы. Они в любом случае прольются.

Саймон подошел, чтобы стереть слезы, текущие по моим щекам, но я отшатнулась, прежде чем он смог дотронуться до меня.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Я не хочу быть такой, — слова сами вырвались наружу. — Почему мы такие?

— Я не знаю, — говорит он мягко. — Я знаю, что тебе не нравится это. Но со временем ты поймешь. Мы должны держаться вместе. И ты знаешь, что не можешь никому рассказать о Клане, да?

— Кодекс Молчания? — мой голос резок.

Его улыбка была мрачной. — Да.

Я оставляю его в коридоре, не зная, захочу ли снова его увидеть.

Я игнорировала около десятка сообщений от Саймона.

Выходные быстро пролетели, мой гнев на тайное сообщество контролирующих мыслей медленно угас. Конечно, мы с Саймоном не были единственными джекерами. Если бы я не приспосабливалась ко всему и не пыталась выдавать себя за читающую, то поняла бы это. По словам Герека, больше половины джекеров были в Нью-Метро, где половина жителей штата Иллинойс, миллионы людей. Среди этих миллионов были сотни джекеров? Тысячи? Наша школа насчитывала четыре тысячи учеников, но Саймон и я были единственными. Если это мутация двух из тысячи? Или это просто случайность, что мы в одной школе? Я пыталась сделать расчеты, но казалось невозможным узнать, сколько джекеров было кроме меня, Саймона и мистера Герека.

И что за таинственный Клан? Саймон утверждал, что они были семьей, как какая-то группа поддержки фриков. Они набирали джекеров как группу супергероев? Трудовик и тайный джекер мистер Герек не подходил под описание супергероя, но не выглядел как суперзлодей.

Я больше не знала, во что и кому верить.

Если я могла сойти за читающую, колледж и медицинская школа вполне возможны, даже если бы мне пришлось лгать, чтобы туда попасть. Я не понимала, как присоединение к джекерам могло с этим помочь.

Но я не хотела, чтобы они злились на меня.

В понедельник Саймон нашел меня перед школой и потянул в пустой коридор, где мы могли бы поговорить. — Ты не отвечала на мои сообщения, — он выглядел напряженным, словно собирался объявить о существовании Клана перед всеми учениками.

— Я думала о том, какой ты замечательный лжец, — возможно, я недостаточно выплеснула свою раздражительность.

Он сжал зубы.

— Слушай, я об этом очень сожалею, ладно? Я не мог рассказать тебе ничего, пока не получил разрешение от мистера Герека.

— Так значит он твой босс? — моя улыбка раздражала Саймона еще больше.

— Нет, — он раздраженно фыркнул. — Но он — моя связь с Кланом, и я не хочу, чтобы она разорвалась.

Я не могла не полюбопытствовать.

— Так что за дела с мистером Гереком? В смысле, если бы я была тридцатипятилетним джекером, не уверена, что работала бы трудовиком.

Он покачал головой и снова прислонился к окрашенной поверхности шкафчика.

— Он хороший парень. Он долгое время вербовал джекеров и многому меня научил, — на его лице появилась полуусмешка. — Он все еще злится, что я нашел тебя первым.

— Он вербует для Клана таких как мы?

— Да. Он наблюдает за изменившимися джекерами, пока они учатся, — он указал на пустой коридор. — Большинство проходят через это во время учебы. Он бы и тебя нашел, но ты не изменилась, пока. И не брала у него уроки.

— Но он нашел тебя?

— На самом деле я нашел его. Я рано изменился, до того как перешел в среднюю школу. К тому времени, как я брал у него уроки, я уже контролировал одного.

— Хвастун, — я стукнула его по груди. Возможно, я прощу его. Вся ложь Саймона смягчилась моей полуправдой о моей маме, о Рафе. — Так чем занимается Клан?

Он посмотрел на все еще пустой коридор.

— Ты можешь присоединиться к нам и узнать, — я нахмурилась, и он понизил голос. — Это место, где ты свой. Где тебе не нужно лгать о том, кто ты.

Его слова подействовали на меня. Я не хотела признавать, как много я лгала.

— Кто еще в Клане? Кроме трудовиков и их учеников, — может, то, что я собиралась стать врачом, не означает, что я должна держаться подальше от Клана. Может, я могу совместить их.

— Разные люди, — его усмешка пропала. — Зависит от того, насколько хороши твои способности.

Я приподняла бровь.

— Ты имеешь в виду способности управления. Полагаю, твоя способность — это мрамор.

— Я не плох, — сказал он с ложной скромностью. — Моллой всегда принимает молодых джекеров и хочет, чтобы новички окончили среднюю школу, так бы они давно меня приняли, — впервые я видела, чтобы Саймон чем-то хвастался.

— Кто такой Моллой? — я сморщила нос. Имя звучало знакомо. — Есть здание на линии Т-41, на нем написано «Molloy Enterprises». Он как то связан с этим?

Он открыл рот, затем быстро закрыл его. — Ты не можешь говорить об этом. Послушай, ты должна пообещать, что будешь придерживаться Кодекса Молчания. Они очень серьезно к нему относятся.

— Кому мне рассказывать? — мой скептический взгляд успокоил его.

— Хорошо, — он придвинулся ближе, чтобы прошептать. — Кира, ты часть Клана. Увидишь, если присоединишься к нам. Это место, где ты можешь делать то, что должна.

— Что это значит? — если Клан развивал способности контроля, это не приведет ни к чему хорошему. Я не думала, что они раскрывают преступления или помогают больным. Скорее, они темные, как машина Саймона или украденное пиво.

— Просто приди и посмотри, — сказал он.

— Спасибо, но нет.

Я ушла.

Я избегала Саймона за обедом и думала о Клане. Я не могла винить его за желание присоединиться к ним. Если бы Саймон не был рядом, чтобы помочь мне, не уверена, что бы я делала.

Но я могла бы просто привыкнуть к контролю читающих, и у меня была бы нормальная жизнь.