Это было слишком. Я не могла рисковать их жизнями.

Я повернула пистолет в сторону, убрала пальцы со спускового крючка, подняла обе руки в знак капитуляции. Улыбка агента стала шире.

В голове появился образ Рафа. Я должна была поцеловать его, когда у меня был шанс. Его губы были такими же мягкими, как выглядели, или же они были сухими как у меня?

Теперь я никогда не узнаю этого.

Затем я поняла, что в другой руке у меня был телефон. Одним нажатием кнопки я могла раскрыть Кестреля, федералов и все, что они нам сделали. Я бы остановила возвращение нас в подвал для окончательного исчезновения. Но если Кестрель узнает, что я разоблачила его эксперименты, он заставит моего отца платить за это. И я бы раскрыла секрет, который моя семья хранила годами. Не придется притворяться, скрываться среди читающих. У меня не будет никакой нормальной жизни, у любого из нас. Никогда.

Ложь прекратиться.

Смотря на главного агента, я дала мысленную команду телефону набрать номер Марии, благодаря того, кто изобрел эту полезную функцию.

— Слава богу, Кира! Насчет времени… — она остановила себя, вероятно понимая, что теперь участвует в сцене.

— Хороший сигнал, Мария? — спросила я.

Громкая связь телефона привлекла внимание всех в комнате. Улыбка агента погасла.

— Да, — голос у нее был осторожным, медленным.

— У меня есть история для «Трибун». Об агенте правительства, который угрожал застрелить группу детей в больнице. Ты видишь это?

— Да, у меня хороший обзор на пистолет.

Пистолет агента дрогнул. Мне не нужно было влезать в его разум, чтобы понять, о чем он думает. Хотел ли он быть в новостях, пытаясь объяснить, почему он собирался застрелить группу невинных детей в больнице? Хотел ли он нести ответственность за это?

— Этих детей держали в подвале, прямо здесь, в военной больнице, — продолжила я для Марии и для агента, чей пистолет все еще был направлен на мою голову. — Их поймали только потому, что у них особые способности, новые возможности для установления связи с мыслями других людьми. То, что у них способности, которые мы не понимаем, не значит, что они заслужили быть в тюрьме. Заслужили быть подопытными. Как в старые времена, когда были обнаружены первые читающие. Что мы сделали? Поместили их в тюрьмы. Проводим эксперименты. Мы делаем это снова с этими детьми.

Я отвела телефон подальше, чтобы было видно мое лицо и изменившихся, выстроившихся в ряд позади меня. Я глубоко вздохнула. — Меня зовут Кира Мур, и я такая же, как они. Меня похитило ФБР, привезло сюда, а затем отправило в тюрьму вместе с сотней таких же детей как я. Только из-за того, кем я являюсь, — я медленно подошла к изменившимся. Я могла только представить, как это выглядело для Марии — босые, в больничной одежде изменившиеся, двоих все еще держат на руках санитары, мысленно борются с агентами за контроль над своими мыслями.

— Я забираю этих детей отсюда обратно домой к их семьям.

Я снова навела камеру на главного агента и смогла разглядеть решительность на его лице. Это была его цена за происходящее. — Это беспорядок Кестреля, — сказал он, достаточно громко. Я была уверена, что он сделал это нарочно. — Пускай сам разбирается, — он медленно опустил пистолет. Громче он сказал: — Я уверен, это простое недоразумение, — второй агент настороженно посмотрел на него, но опустил оружие, и охранники последовали его примеру.

Агенты оставили мысли изменившихся, и все медленно поднялись. На их лицах отражалась неуверенность. Охранники и агенты отступили в сторону, освобождая нам главный выход.

На секунду я испугалась, что это была ловушка. Но если они нападут на нас, это будет заснято на телефон. Я влезла в разумы медсестры и санитаров, наших невольных соучастников побега. «Пожалуйста. Помогите нам». Я дала им возможность решать. Если они не хотят нам помогать, я не буду их заставлять. Как-нибудь я смогу вывести изменившихся и двух детей без сознания через эти двери. Я не была уверена, куда нам идти, но нам нужно было уходить отсюда. Нам просто нужно выбраться с базы, прежде чем агенты передумают нас отпускать.

Санитар перекинул одного изменившегося через плечо, медсестра и двое других изменившихся подняли второго. Другой санитар отстал, замыкая наш путь к лифту. Я не завидовала агентам, когда Кестрель узнает о случившемся.

Мы объединились и прошли мимо толпы читающих, охранников и агентов. Я держала телефон, направленным на них, словно он был оружием истины. Я не повернулась к ним спиной, пока все изменившиеся не прошли через двойные стеклянные двери. Когда мы оказались снаружи, мы стояли какое-то время. Изменившиеся задрожали, когда холодный воздух коснулся их босых ног.

Я заметила несколько машин на парковке, беспокоясь о том, как долго придется взламывать систему, и может ли кто-то из изменившихся водить. Я устала, и мы рисковали жизнью всех, если бы посадили изменившегося за джойстик. Возможно, я могла бы запрограммировать на автопилот машину. По крайней мере, я знала, куда мы отправимся.

Когда я собиралась ступить с бордюра, небольшой фургончик вывернул из-за угла. Водителем был уборщик, который мыл внутри окна. Я не знала, как и когда ему удалось улизнуть, но он сделал это и подъехал к погрузочной платформе. Не было видно настоящего водителя грузовика.

— Подвезти? — спросил он с усмешкой. Облегчение нахлынуло на меня, и я едва удержалась на ногах.

В конце концов, мы сделали это.

Судья правды прикоснулся ко мне своими жесткими руками и осмотрел своими слезящимися глазами.

Я старалась не дрожать.

Мария расчистила пространство в комнате, половина изменившихся толпилась там, другая половина ела. Но Мария хотела снять меня на камеру, чтобы объяснить, кем мы были, и что могли делать. Была середина ночи, но наша история, возможно, будет в эфире несколько дней.

Я связала свои мысли со съемочной группой, чтобы успокоить их. Демонстрации волновали людей. Судья правды сидел напротив меня и искренне верил, что он сможет прочесть мои настоящие мысли, держа меня за руку и задавая вопросы. Камеры были обращены на нас, и гул разговоров над нашими головами поднимался сзади и транслировался на экран. Я связала мысли с интерфейсом, чтобы убедиться, что он улавливает мои мысленные ответы.

«Тебя зовут Кира Мур?»— спросил судья правды.

«Да».

Он нахмурил лоб, вероятно ожидая эмоций. Конечно, он не получит от меня ничего, пока я не влезу в его разум и не захочу, чтобы он узнал мои мысли.

«Тебе шестнадцать?»

«Да».

«Ты живешь на Мэнор Роуд в Гарни, штат Иллинойс?»

«На данный момент я живу в комнате в «Трибун Тауэр», — это вызвало смех всех присутствующих.

«Ты родилась в 2090 году?»— этот вопрос был с подвохом. Если бы я родилась в 2090, мне должно было быть двадцать лет, а не шестнадцать. Я могла бы контролировать, какие вопросы он задает, и это выглядело бы, как настоящие мысли. Но это не поможет.

«Нет».

«Ты веришь, что можешь контролировать мысли других людей?»

«Да», — это явно шокировало его. От меня не исходило никаких мыслей или эмоций, которые могли бы выдать, что я вру.

«Тебе поставили диагноз отклонения?»— хорошо, это меня раздражало.

«Нет. Хотя у меня могли быть отклонения, раз я являюсь джекером», — больше смеха.

Его очки съехали на нос. «Ты контролируешь сейчас мои мысли?»

«Нет», — это было правдой. Я уже объяснила, что могу сказать все что угодно, и он поверит в это. Но это произойдет только, если я проникну в его мысли. Чтобы он не решил, это будет его собственный выбор.

«Ты можешь контролировать мои мысли?»

«Да», — он остановился, вероятно, требуя доказать. Я не хотела, но если бы он попросил, я бы сделала это.

Вместо этого он спросил. «Как долго ты контролируешь мысли?»