— Кира? — позвала мама. Она посмотрела вниз, держа в руках серебристый ковш. Увидев, что я прислонилась к двери, она поспешила вниз. Я уставилась в пол, не в силах встать на ноги.

— Раф, — это все, что я сказала. Она притянула меня к себе, все еще сжимая ковш, и позволила выплакаться у нее на плече.

Следующим утром я пожаловалась Саймону, что Герек угрожал мне.

Мы были у моего шкафчика, где всегда встречались рано утром. Я не упомянула, что Герек чуть не застал меня, копающейся в голове Рафа.

— Герек просто пытался убедить тебя присоединиться к нам, — сказал он, но выглядел обеспокоенно.

— Я сказала, что сохраню Клан в тайне, — ответила я. — Ты не сказал ему? Почему он беспокоит меня?

— Он просто волнуется, — сказал он. — Было бы проще, если бы ты присоединилась к нам. Тогда они не беспокоились бы, что ты всем расскажешь.

— Мне это не интересно, — хотя я снова это обдумала. Если я присоединюсь к Клану, то, возможно, они не будут следить за мной и моими друзьями. Или я могла бы им объяснить, что не хочу неприятностей. — Кроме того, мои способности не такие, как твои. Зачем я им вообще?

Его глаза немного расширились. — Я говорил тебе, он заботится о начинающих джекерах…

Мои редкие наблюдения за Гереком показали, что он меньше думал о джекерах, чем заботился о том, что я не подхожу под это описание.

Остаток недели Герек держался подальше и не посылал сообщений через бывших друзей. Раф также держался на расстоянии, но его я видела везде.

Он задерживался в коридоре и сидел поблизости на обеде — в поле зрения, но не слышимости. Это было утешением, за исключением его нахмуренного лба. Я надеялась, его взгляды были направлены на Саймона.

Команда собралась в обычном месте в пятницу, чтобы обсудить выходные. Завтра Саймону будет восемнадцать, так что Кэти дразнила его, говоря, что сдаст его за растление малолетних. Саймон объявил, что все действия, смутно напоминающие поцелуи, прекратятся.

Я надеялась, он не серьезно. Иногда было трудно сказать, ведь он был непревзойденным лжецом, и мне было до него далеко.

Я обдумывала подарок Саймону. Что подарить парню, который может получить все, что захочет, лишь контролируя мысли? Тогда я поняла, что была единственной, что не мог получить Саймон с помощью своих сил. Он не мог заставить меня быть с ним или присоединиться к Клану. Он не мог контролировать мое сердце.

Возможно, я могла бы начать вести себя, как настоящая девушка.

Просьба Саймона улизнуть из дома была для того, чтобы познакомить меня с Гереком. Но когда я упоминала о Рафе, боль и гнев были настоящими. Настоящее свидание было бы идеальным подарком. Правда, я никогда не была на свиданиях, и отец убьет меня, если узнает. Но его хватит сердечный приступ, если он узнает, что еще я сделала за последние три недели. Как только я начала придумывать, как попасть на свидание с Саймоном, Кэти с парнями поднялись с мест.

«Так скоро уходишь?»— спросила я Кэти.

«Оставьте нас», — прогремел голос Саймона в их мыслях, и я вздрогнула. Что за спешка? Он положил руку мне на плечо, стараясь не касаться голой кожи.

«Оставить», — повторила эхом Кэти. «Хорошо, мы уходим, пташки».

Я подождала, пока они достаточно отойдут, и прошептала: — Что это значит?

— Прости, — он не выглядел сожалеюще. — Но я не мог ждать так долго, чтобы показать тебе, — он достал из своего рюкзака лист с голографической печатью. Официальный документ, подтверждающий, что Саймон окончил школу, его диплом.

— Иди ты! — воскликнула я. — Но твой день рождения завтра.

Он закусил губу. — Я нетерпелив.

Я закатила глаза. — Скольких людей ты контролировал?

— Это было легко, просто попросил Мартина влезть в школьную базу и отметить мои классы, как завершенные.

— Погоди, — завершенные классы натолкнули меня на идею. — Ты вернешься в понедельник?

Он убрал диплом в свой рюкзак и посмотрел на меня напряженным взглядом. — Нет.

Слова повисли в воздухе. Я не увижу его в коридорах или в классе. Не будет больше практики контроля в библиотеки, мы не будем больше красться к трибунам, чтобы поговорить или поцеловаться. Мой желудок скрутило в узел. — Что ты будешь делать?

— Знаешь, я буду работать на Клан. Завтра дам клятву Моллою.

— Клятву? — спросила я. — Больше походит на культ чем на работу.

Он нахмурился. — Это мой шанс выбраться отсюда.

— Но ты же не уедешь? — мой голос дрогнул. Придется ли ему из-за его работы на Клан покинуть город? Увижу ли я его снова за пределами школы? Мне не нравилась нарастающая паника.

Он заглянул в мои глаза. — Пойдем со мной, Кира.

Я подавила страх. — Пойти с тобой куда?

— Приди на церемонию. Проверь. Там будет большая встреча Клана, и я дам свою клятву, — он откинул мои волосы назад. — Я хочу, чтобы ты там была.

Мой подарок на день рождения определился без меня. Саймон сам нашел путь из школы, и я могла бы помочь отпраздновать его принятие в Клан. И если я приду на церемонию, это рассмотрят, как мое возможное согласие, Герек не был бы так подозрителен. Клан мог отстать от меня, пока я не окончу школу, как Саймон, и они оставят моих друзей в покое.

— Ладно, — сказала я. — Я приду и посмотрю на этот ваш Клан.

Он притянул меня близко к себе и прижался своими губами к моим.

— Спасибо, — шептал он между поцелуями. — Спасибо.

— Хорошо, хорошо, — я смеялась, купаясь в тепле его губ.

Я надеялась, что поцелуи не закончатся до завтра.

У мамы была сумасшедшая идея на ночь — мама-и-Кира.

Запах попкорна доносился из миски, стоящей на диване, пока мама пролистывала карту выбора на экране. Разговор с Рафом во вторник убедил ее, что требуется вмешательство девичника, и он не мог пройти в более неподходящее время. Церемония Клана намечалась едва ли в часе езды, и мои варианты побега были счерпаны.

— Один из них — романтическая комедия, — сказала она. Листание списка прекратилось, а потом снова возобновилось. — Там играет актер, который тебе нравится, милый.

— Они все милые, мам.

Она улыбнулась, словно я параллельно играла. — Вот он, — она управляла джойстиком, чтобы начать загрузку. — «Семнадцать дней». Слышала о таком?

— Нет, но уверена, что там кто-то влюбляется и живет долго и счастливо, — я скрещиваю руки и замираю на пороге гостиной, отказываясь входить. — Я не думаю, что романтическая комедия подойдет для моего нынешнего состояния, — я надеялась, что она купилась на мою жалкую уловку. Это не было далеко от истины, тем более с моим беспокойством об окончании Саймоном школы.

— Ох, — она остановила загрузку на середине. — Ну, мы можем посмотреть все, что тебе нравится. Иди, посмотри, — она указала на диван. Я стояла и думала: может, взять под контроль ее разум, приказать смотреть, пока меня не будет. Мои внутренности скрутились от этой мысли, но я не могла улизнуть, и у меня не было стоящего предлога для ухода. Ее плечи опустились, и она посмотрела на дисплей экрана.

Я сузила глаза. — Ты кого-то ждешь?

— Эм, Рафаэль звонил.

У меня отвисла челюсть. Мама обычно не была такой скрытной.

— Я только сказала, что мы будем смотреть сегодня фильм, — она посмотрела на миску с попкорном, словно могла в ней найти прощение. — Он сказал, что может зайти, — добавила она тихо.

Кровь прилила к лицу. Сквозь пелену я поняла, что мама случайно дала мне повод. — Я не могу поверить, что ты пригласила Рафа! — я кричала громче, чем это было необходимо. — Я ухожу, — мои ботинки лежали рядом с лестницей. Одеваю их с преувеличенной быстротой и незаметно проверяю карман на наличие телефона. Я напишу Саймону, как только выйду из дома.

— Кира, подожди! — она опрокидывает миску с попкорном, когда встает с дивана, но я не хочу давать ей возможность для извинения.

— Я вернусь, когда Рафа тут не будет! — я спускаюсь по лестнице и захлопываю за собой дверь. Надеюсь, это поможет, и она не пойдет за мной. Я знала, что она беспокоиться и решила написать ей позже. Но она должна была лучше знать, когда приглашала Рафа.