Я уставилась на Рафа, не в состоянии говорить.

— Пожалуйста, Кира, скажи что-нибудь.

Я схватила бумажную книгу крепче.

— Ничего не случилось. Все в порядке, — сказала я. — Просто… ничего не произошло, и думаю, мы должны доделать наше задание.

Лицо Рафа поникло.

Я хотела подключиться к его голове и стереть этот взгляд, разбивающий мне сердце, но быстро избавилась от этой идеи. Не было никакой возможности снова залезть в голову Рафа. Даже если бы я могла это сделать, не навредив ему, мысль о принуждении Рафа к чему-то против его воли, была мне противна. Это было неправильно и больно.

Мы сосредоточились на задании и придумали более или менее приемлемый ответ. К концу урока лицо Рафа превратилось в каменную маску, плохую подделку истинного Рафаэля.

Мое сердце сжалось, когда Раф вышел из кабинета, не попрощавшись.

Я снова пропустила обед и пошла на пробежку в августовскую жару.

Я сказала себе, что мне нужно убраться от посторонних глаз и слухов, но в действительности я избегала Рафа и его каменную маску. После восьмого круга по трассе с меня лил пот. Я направилась в душ, надеясь поговорить с Саймоном на математике.

Я пришла раньше и обнаружила Саймона стоящего дальше, в двух классах по коридору за тихим разговором с лысеющим мужчиной, которого признала, как мистера Герека, учителя труда. Я прислонилась к стене с потертыми граффити и стала ждать Саймона. Мистер Герек заметил меня первым, и Саймон обернулся.

Саймон оставил мистера Герека и быстро зашагал по коридору.

— Привет, — прошептал он, когда оказался рядом со мной.

— Привет, — сказала я. — Не знала, что ты работал в мастерской.

Он выглядел озадаченным. — Не работал.

Я приподняла брови, но мистер Герек уже исчез. Тогда я попыталась вспомнить все свои вопросы, но Саймон опередил меня.

— Ты практиковалась? — он откинул прядь волос с моего лица, и кончиками пальцев коснулся моего уха. Это простое прикосновение было подобно огню. Я отстранилась от него и огляделась вокруг, увидел нас кто-нибудь или нет. Идущие по коридору ученики, казалось, отводили глаза.

Как он это делает?

Повернув голову к Саймону, я все позабыла, и мой голос стал похож на писк.

— Заниматься?

— Не бойся, Кира, — его рука задержалась на моем лице. — Я помогу тебе. Мы вместе, помнишь? Мы потренируемся в классе. Я хочу посмотреть, что ты можешь,

— Я не знаю, что могу, — запротестовала я. Он должен мне помочь.

— Время узнать, — сказал он. — Не волнуйся. Если что-нибудь случится, я это исправлю.

Мои глаза расширились. Если что-то случится? Саймон ухмыльнулся и сделал шаг назад. Пара учеников прошла мимо нас в класс мистера Баркли. Саймон кивнул в сторону двери, и я, стиснув зубы, побрела за ними.

Мистер Баркли поздоровался со мной, чтобы проверить микрофон.

«Доброе утро, мисс Мур», — я улыбнулась, давая понять, что все работает. И попыталась сосредоточиться на его введении о касательных, но думала лишь о том, что Саймон сидит позади меня.

Несколькими минутами позже Саймон прошептал: — Я жду.

Парень, сидящий впереди меня, был ростом с баскетболиста, он сутулился над своим планшетом. Не обращая внимания на шепот математических операций в своем ухе, я наклонилась вперед. Расстояние между нами сократилось физически и мысленно, пока я не протолкнулась в его разум.

Он был похож на желе, еще не твердый, но уже на грани превращению из жидкости в желатиновую массу. Я вздрогнула. Его мысли и мысли мистера Баркли проигрывались одновременно. «Касательная — это отношение косинуса к синусу…»

Натан — его имя всплыло как табличка на затылке — переводит урок мистера Баркли магнитными чернилами в свой планшет. Запах свежескошенной травы заполнил мое горло, и я вспомнила цветочный аромат девушки на трибунах. Я поняла, что у каждого человека был свой личный запах.

Без всякой причины я решила заставить Натана нарисовать смайлик. Прежде чем слова сформировались в моей голове, кривая улыбка смайлика появилась в его записях, как зловещая икота в его голосе.

Саймон тихо рассмеялся.

— И это все, на что ты способна? — я наградила его неодобрительным взглядом и вернулась в мысли Натана. Через некоторое мгновение на экране планшета отобразились первые три строки стихотворения «У Мэри был барашек». Находясь в его мыслях, я потянулась к ученице впереди него. Дженис. Вскоре она тоже написала стих. Затем я натолкнула на преграду, прочную как мрамор, и невидимая сила обосновалась поверх ее мозга.

Саймон.

Я посмотрела назад, его лицо было смертельно серьезным. Я выдержала его взгляд, пока пыталась пробиться через мраморный барьер. Он не сдвигался. Маленькая улыбка появилась на губах Саймона. И я потеряла контроль, из-за чего Натан и Дженис вернулись к записыванию урока.

Саймон ухмыльнулся, а я покраснела.

Я повернулась к нему спиной и переходила от разума к разуму. Ученики в пределах двадцати футов были холодными, жесткими после подключения к ним Саймона.

Он, наверное, в свою очередь, подключался ко всем.

Наконец, я нашла впереди девушку, ее разума не касался жесткий мрамор. Она только наполовину слушала мистера Баркли и других учеников. Остальные ее мысли занимал темноволосый парень. В своих мыслях она закручивала его вьющиеся волосы, в которые хотела бы запустить свои пальцы. Я уже собиралась убираться из ее головы, чувствуя себя вуайеристом[5], когда узнала парня… Раф!

Тейлор. Фанатка-пекинес Рафа. Я сжала зубы и хотела выбросить мысли из ее головы, но ее следующая мысль меня остановила.

«Я хочу, чтобы он прекратил общаться с этой жалкой нулевой. Он просто должен сделать то, что хочет с этой маленькой благотворительностью и бросить ее…»

Мои ногти впились в ладони. Торнадо захватил все мысли в ее голове и выбросил их из мозга Тейлор. Ее голова дернулась вперед, и меня вытолкнуло оттуда неведомой силой. Ее голова дернулась обратно, и она покачала ей, словно задремала и снова проснулась.

В тоже время, Саймон поднялся со стула, схватил меня за руку и поднял на ноги. Я что-то бормотала, но не смогла произнести внятных слов, пока Саймон тащил меня мимо стола мистера Баркли. Перед тем, как мы покинули класс, мистер Баркли прошептал мне в ухо: «Надеюсь, вы почувствуете себя лучше в ближайшее время, мисс Мур».

В коридоре, я, наконец, стала сопротивляться. Я освободилась от железной хватки Саймона на своей руке, но не сделала никаких попыток замедлить его темп, когда он тащил меня по коридору. Как только мы оказались за углом, он отпустил меня. Я попятилась к шкафчикам, волна ужаса накатила на меня. Я чуть не убила Тейлор. Это было также, Как с Рафом, только на этот раз там был Саймон, который спас ее, прежде чем она упала бы на пол из-за меня.

— Я… я, — я не могла дышать. — Я не хотела… — но это была ложь. Я хотела, чтобы она заткнулась, просто не хотела причинить ей боль.

Саймон облокотился на шкафчик рядом со мной, скрестив руки на груди.

— Ну, хорошо, что я был там, чтобы остановить тебя. В следующий раз мы должны быть более осторожны.

Нет. Это сумасшествие. Я была опасна. Я больше не буду делать это…

Саймон поставил руки по обе стороны моего лица.

— Эй, все в порядке. Это нормально, — он наклонился ближе. — Я позабочусь об этом.

— Как…, — я остановилась, чтобы мой голос не дрожал. — Как ты остановил меня?

— Я вытолкнул тебя из ее разума, — он провел пальцем по моей щеке. — Ты почувствовала это, да?

В коридоре никого не было, а даже если и были, то Саймон заставил бы их отвести глаза. Его прикосновения успокаивали мое сердцебиение.

— Но что, если в следующий раз…

— В следующий раз я буду там, — сказал он. — Мы можем больше практиковаться, прежде чем снова попробуем в математическом классе. Тебе просто нужно работать над своим контролем.