Его слова лишили Лесли надежды.

Сержант продолжал рассказывать.

- Мне пришлось раз разыскивать такого малыша. Но легче найти булавку в сене, чем такого «усыновленного» ребенка. Некоторые из этих детей попадают в приютские школы, много детей умирает от плохого ухода, в особенности в тех случаях, когда мать не в состоянии достаточно давать на содержание ребенка. Правительство должно было бы взять воспитание таких детей на себя, чтобы эти дети со временем могли бы служить отечеству.

Через полчаса после его ухода Лесли вызвали из Плимута. Шеф тайной полиции сообщил ей мало нового. Марта Дрэз получила диплом акушерки зимой 1889/90 г. Существовало предположение, что она после этого покинула Европу. Заведующая госпиталем получила от нее открытку из Порт-Саида. Говорили, что Марта Дрэз вышла замуж не то за плотника из Капштадта, не то за австралийского фермера. Из всего этого сообщения Лесли заинтересовала одна подробность. Получив диплом, Марта начала искать службу и оставила свой адрес в одной из посреднических контор. Лесли записала адрес этого агентства.

Повесив трубку, Лесли стала искать в телефонной книге требуемую фирму. Но так как этой фирмы в книге не оказалось, Лесли навела справки в одной известной ей посреднической конторе.

- Агентство Ашлей? Это теперь Центральное посредническое бюро для сестер милосердия.

- Да, у телефона. Приходите, я покажу вам старые книги.

Этот ответ подбодрил Лесли, и она, не теряя времени, отправилась за справкой.

Спускаясь по лестнице, она вспомнила о подарке Колдуэлла и надела неудобную подвязку.

Секретарша конторы положила перед ней несколько старых конторских книг. По счастливой случайности, она сразу нашла требуемое.

- Прежде чем оставить службу в госпитале, Марта Дрэз обратилась к нам, - мы нашли ей службу в 1891 году.

Секретарша показала Лесли запись. Лесли прочла ее - и ухватилась за край стола. Глаза ее заблестели.

- Это было единственное место, которое мы ей нашли.

- Ей ничего другого не нужно было, - ответила Лесли.

Леди Райтэм получила длинное письмо от мужа. На этот раз лорд Райтэм писал из Бомбея. Он был болен и, против обыкновения, просил ее приехать к нему.

Джэн хотела сразу же ответить на это письмо, но в дверь постучали; почтальон принес письмо от Лесли.

Джэн прочла письмо.

Джэн спрятала начатое письмо мужу в ящик письменного стола и пошла переодеться.

Лишь только Лукреция ввела ее в уютную столовую, Джэн спросила:

- Вы видели Питера, Лесли? Что случилось? Я хотела звонить вам сегодня утром.

- Я не могла бы сообщить вам ничего определенного. Я знала только то, что он был арестован.

- Арестован?

Джэн Райтэм побледнела.

Лесли рассказала ей о случившемся.

- Бедный Питер! У этой женщины нет человеческих чувств! Это на нее похоже. Несчастный Питер всегда попадает в ужасные переделки. Анита сказала ему?..

- Нет, не то, что он хотел узнать.

- Вы знаете, зачем он пошел к ней?

- Он хотел найти своего ребенка.

Красивое лицо Джэн покраснело.

- Моего ребенка, - тихо сказала она. - Вы меня презираете? Они взяли у меня ребенка, я согласилась на этот компромисс.

- На какой компромисс вы согласились?

Леди Райтэм устало улыбнулась.

- Если бы ребенок был девочкой, он остался бы у меня. Если бы родился мальчик, его убрали бы от меня. Какое глупое, бессердечное решение! Но я очень люблю девочек. Если бы вы знали, какое у меня было тяжелое детство! Если бы мой ребенок был девочкой, я храбро защищала бы его - но у меня родился мальчик. Это был красивый ребенок, они мне впоследствии рассказали. Если бы я его видела и оставила его у себя, хоть один день! Но тогда я не отдала бы его…

Она отвернулась и зарыдала.

- Вы, вероятно, уже сделали все возможное, чтобы найти ребенка. Вы не нашли никаких следов?

Джэн Райтэм овладела собой.

- Нет, я ничего не нашла. Анита не знает, что в течение нескольких месяцев сыщики ищут ребенка. Я думала, что мой мальчик в хороших руках, я не могла себе представить, что его нельзя будет найти. Дрэз сказала мне это в тот ужасный вечер. Когда я спросила у нее, где ребенок, она расхохоталась мне в лицо. Поэтому я поехала за ней. Я думала, что найду ее у Аниты… Когда я увидела труп, я была в отчаянии. Я надеялась найти какие-нибудь бумаги, касающиеся моего сына. Но я ничего не нашла! Для меня нет оправдания. Если бы ребенок был незаконным, это не меняло бы дела. - Она горько усмехнулась. - У меня нет детей от лорда Райтэма. Он не любит детей. Наш брак принес мне одно разочарование.

Она посмотрела на стоявшую на камине фотографию.

- Это мистер Колдуэлл?

Лесли кивнула головой.

- Он легко может арестовать меня за бигамию.

- Мистер Колдуэлл не гордится своими успехами в подобных случаях, Джэн, - любезно ответила Лесли.

Леди Райтэм поставила фотографию на место, опустилась в кресло и вынула из сумки осыпанный бриллиантами портсигар.

- Я пробовала нюхать кокаин, чтобы забыться. Но это сильно отразилось на моем здоровье. Я завидую людям, находящим утешение в наркотиках.

- Есть лучшее средство, - безжалостно ответила Лесли. - Если вы броситесь под поезд, результат будет тот же. И, когда ваш сын найдется, он узнает, что у него была мать, которая не стоила того, чтобы ее разыскивали!

- Сколько вам лет, Лесли, двадцать два года? Я хотела бы, чтобы Питер влюбился в вас, он должен еще найти свое счастье.

- Причем здесь я, - сухо сказала Лесли, - речь идет о вас обоих. Я хочу вам сказать, что люблю Питера. Это вас пугает?

- Нет, нисколько. Но вы шутите, Лесли?

- Я лишь сегодня утром пришла к этому заключению, - спокойно ответила Лесли. - Но я думаю, что это, в сущности, материнская любовь. Рано или поздно, ребенок найдется, и вам придется открыть лорду Райтэму всю правду. Он даст вам развод, и вы с Питером начнете новую жизнь.

Джэн покачала головой.

- Нет, Питер никогда не согласится на это. Он уже не тот, каким был раньше. Это меня не удивляет, Лесли. Я никогда не любила его. Я поехала с ним в Америку больше из любопытства, меня привлекала вся эта авантюра. Но я похоронила в это время немало надежд. Ведь и Питер не любил меня. Я ему нравилась, и он хотел вырвать меня из домашней обстановки. Он всегда очень хорошо относился ко мне. Вы думаете, что ребенок мог бы снова сблизить нас, но это не так. Детям в таких случаях приписывают слишком много значения. Большинство разводящихся женщин имеет детей. Но любовь к детям не мешает им уйти от мужа. Питер и я - мы останемся друзьями, наш мальчик будет любить нас даже в случае, если мы не будем вместе.

Джэн нетерпеливо выпрямилась и подошла к окну.

- Поговорим теперь о чем-нибудь другом. Скажите, каким образом вы сломали окно?

Заново вставленный переплет окна не был еще выкрашен.

- Ах, это неинтересно. Джэн, вы разочаровались в жизни?

Леди Райтэм пожала плечами.

- Если бы этот случай был использован для романа, мне нужно было бы исчезнуть. После моей смерти Питер стал бы говорить о моих необыкновенных качествах и провел бы остаток своей жизни в трауре и печали! Я знаю мужчин.

Лесли не могла удержать улыбки. Она хорошо знала лишенную романтики действительность.

- Я хотела бы задать вам еще пару вопросов. Вы отдали Дрэз изумрудное ожерелье?

- Да. Она требовала тридцать тысяч фунтов. Но я могла взять в банке, без ведома мужа, только двадцать тысяч. Ожерелье же было оценено в двенадцать тысяч фунтов, и я предложила Дрэз продать его. Она тотчас же согласилась.