Струйка крови брызнула из ее груди.

— Что, черт побери, случилось?

Когда веки Реджин начали открываться, Деклан бросил:

— Проклятие, она просыпается…

Но ее голова качнулась в сторону, глаза лишилисьжизненной энергии.

«Нет, не просыпается».

— Реджин! — заревел он.

Ее сердце остановилось, отстучало; дыхание не вырывалось из легких.

Деклан качнул головой.

— Что, черт тебя подери, ты сделал?

— Я не хирург — я только пытался исправить то, что натворили твои люди!

Брандр спешно выдернул последний провод…

Деклан обеими руками взял ее ручку, приказывая включиться регенерации, тому сверхъестественному восстановлению, которое удерживало ее вид на краю раз за разом.

«Живи, Реджин».

Брандр только закончил, когда она резко вздохнула, ее веки затрепетали. Жизнь вернулась, хотя она осталась без сознания.

— Это все еще может убить ее, — сообщил Брандр.

Так почему он тогда так заметно расслабился, вытирая рукой вспотевший лоб?

— Она восстановится быстро, если мы сможем найти что-нибудь, что будет держать ее кожу вместе в течение нескольких часов. Здесь нет никакой ленты или нитей для швов.

Но он нашел альтернативу, его пристальный взгляд скользнул по рукам Деклана, затянутым в перчатки.

— Возможно, если бы мы обвязали ее торс какой-нибудь тканью…

— Я буду держать ее. Держать ее грудную клетку стянутой вместе.

Брандр прищурился.

— Могу ли я тебе доверять?

— Снова, черт побери, я не спрашиваю.

Мужчина кивнул, но поспешил добавить:

— Только пока рана не закроется или она не начнет протестовать. Если она проснется напротив тебя, то начнет драться, и раны раскроются.

Деклан осторожно поднял Реджин со стола и сел на пол у стены. Прижав Валькирию к своей груди, он обнял одной рукой ее грудь, а другой талию. Ее голова оказалась на его плече. Она была такой маленькой и хрупкой. Ее кожа была холодной. Тусклой.

— Я вернусь проверить ее.

Как только дверь закрылась, Деклан с шумом выдохнул, в его взгляде сияла боль. Он прижался лбом к ее плечу.

— Мой Бог, Реджин, — пробормотал Чейз. — Останься со мной, храбрая девочка. Держись.

«Сколько еще она может выдержать»?

Ее тело может и выздоровеет, но ее разум? Она говорила ему, что пытки накапливаются с годами…

— Я прошу Бога, если бы я только мог забрать твою боль…

Не в состоянии остановить себя, Деклан отчаянно терся своей щекой об ее снова и снова, повторяя ее имя.

— Я никогда не позволю снова нанести тебе вред. Никогда. Всю мою оставшуюся жизнь.

Вдруг он замер. Их лица были мокрыми?

— Ты плачешь, милая?

Чейз резко откинулся назад, его брови сошлись в замешательстве.

Потому что плакала не она.

«Я должен заснуть» , — размышлял Лотэр. — «Мне необходимо получить информацию о кольце. Время уходит».

Когда Брандр, наконец-то, вышел из лаборатории, Лотэр приоткрыл глаза, наблюдая за происходящим в помещении. Берсеркер выглядел слегка пришибленным. Глаза мужчины казались потухшими, однако стоило ему взглянуть на фею, как они запылали. Едва коснувшисьпристальным взглядом Натальи, Брандр напряженно застыл на месте.

Берсеркер одарил фею столь недвусмысленным взглядом, что у нее перехватило дыхание:

— К-как Реджин?

— С ней все будет хорошо, — ответил Брандр и решительно направился к Наталье.

Однако Лотэр был не единственным зрителем, разыгравшейся в комнате, сцены. Глаза юного Таддеуса мерцали.

Подойдя вплотную к Наталье, Брандр ухватил ее за руку и тихо пробормотал:

— Я нуждаюсь в тебе, а ты во мне.

Девушка взглянула на сгруппировавшегося для нападения Таддеуса, но мальчишка в нерешительности медлил. Словно в дурмане, Наталья последовала за Брандром…

Стоило этой парочке раствориться в темноте ночи, Таддеус со всей силы треснул ногой стол.

— Так или иначе, ты не смог бы быть с ней, даже если бы действительно этого хотел. Кровь Натальи является ядом для вампиров. Начав трахать ее, ты почувствовал бы необходимость пить из ее тела. Ты еще слишком юн, поэтому не смог бы контролировать ситуацию настолько, чтобы остановить себя. Считаешь, что один трах стоит твоей жизни? — вздохнул Лотэр.

— Почему вы разговариваете со мной? Недавно вы разбили мне губу.

— Именно это я и сделал.

Глаза Таддеуса сверкнули:

— Вы ударили меня… чтобы убрать от греха подальше? Или есть какая-то иная причина?

— Мне так было нужно.

— Вы не ответили на мой вопрос, — оглядываясь на дверь, пробормотал Таддеус и глотнул Колы.

— Это не та жидкость, которую тебе необходимо пить, парень. Я прекрасно видел твою реакцию в тот момент, когда Валькирия истекала кровью.

От вида крови, клыки Tаддеуса удлинились, а сам парнишка корчился, словно от боли, на своем месте. Выражение лица юноши было одновременно похотливым и ошеломленным.

Лотэр, скорее всего, и сам был бы очарован этим зрелищем, если бы незадолго до этого не удовлетворил свою жажду бурлящей силой кровью Магистра.

— Пройдет неделя, максимум две, и ты станешь одержим потребностью кого-нибудь укусить.

— Я не представляю, как… кусать или пить! Мистер Лотэр, помогите мне научиться.

— И что ты дашь взамен? — Лотэр небрежно махнул рукой. — Сыграешь в футбол для меня? Реально круто раскромсаешь мои джинсы?

— Тогда хотя бы скажите — кто я?

На данный момент Лотэру это было не известно. Вместо ответа, он проворчал:

— Все и так предельно ясно.

Правда, лишь частично.

— И лучше бы тебе научиться принимать жизнь такой, какой она теперь есть для твоего изменившегося существования.

Лотэр не обладал свободным временем для обучения неоперившегося вампира. У него было много куда более важных дел.

Лотэру было необходимо сделать так, чтобы Чейз и Валькирия стали парой.

Этого требует мое Предназначение.

Также легко как Никс управляла Вертасом, Лотэр управлял Правусом. Он на сотню ходов вперед мог предвосхитить тот или иной шаг любой фигуры на этой «шахматной доске». Предсказательница могла предвидеть действия людей; Лотэр мог предсказать их реакцию на то или иное событие жизни.

На данный момент в пределах досягаемости возможность сделать Валькирию своей кровной должницей. Для начала ему необходимо установить двух пешек на путь друг к другу. Как же уложить Чейза в объятия Реджин? Как возродить их легендарную сказочку?

«Если потребуется, пущу в ход весь скрытый резерв своего недюжинного таланта».

«Не шевели гребаными мускулами» — твердил себе Деклан. Он сможет держать её в своих объятиях ровно столько, сколько Реджин будет находиться без сознания, выздоравливая.

В данную секунду ему жизненно необходимо прижимать Валькирию к себе. Тело Чейза начинала охватывать ломка.

Обычно наркотики из его организма выводились постепенно. В этот раз его кровь, высосанная проклятым вампиром, от препарата очистилась мгновенно.

Пот каплями выступал на коже Деклана; мужчине приходилось сильно скрежетать зубами, чтобы они не стучали. Чейзу сложно было усидеть на месте, его тело постоянно содрогалось от ломки, но он боролся, собрав в кулак всю свою волю. Необходимо держать Валькирию очень осторожно, чтобы она не проснулась.

Контакт с ней помогал перетерпеть самые худшие симптомы наркотической ломки.

Деклан причинил Реджин боль; её ненависть к нему была почти осязаемой. И все же, прижимая к себе податливое тело Валькирии, по неизвестной причине Деклан ощущал умиротворение. Чейз содрогнулся от осознания того, что тоска по этой девушке заставлялаего из раза в раз всаживать в свою руку иглу с наркотическими веществами.

«Больше никогда».

Прошел час, а следом и второй.

Вернулся Брандр, в это время Реджин впервые пошевельнулась. У берсеркера было превосходное настроение, удовлетворение явно читалось во всем его облике. Протянув руку к Реджин, Брандр проговорил: