Кэрроу должна вернуться меньше чем через неделю. Он ставилшесть из десяти, что у нее все получится.

— В списке, сэр.

— Отлично! И пока я буду там, ты и я проведем немного времени вместе. Вдали от работы и всего этого безумия…

«Снова говорить о спорте и женщинах?»

У Деклана не было жизни вне работы. Не было. Тем не менее, он ответил:

— Я с нетерпением жду этого.

Положив трубку, Чейз окинул взглядом свою комнату. Она являла собой всю его жизнь вне работы.

Все Убежище было его работой!

Теперь он находился перед угрозой потерять все это.

«На самом деле, Декко, а сколько ты здесь потеряешь? Нет семьи, нет друзей. Нет собственной женщины. Нет покоя».

Сколько Деклан себя помнил, он жаждал почувствовать какое-то облегчение, непринужденность в себе. Хоть никогда и не чувствовал этого, но так или иначе мог вообразить, что однажды сможет испытывать желание без последующих страданий.

Деклан видел мужчин, у которых на лице было написано: «Все зашибись!», и всегда завидовал их удовлетворенности. У его родного отца было такое уверенное, удовлетворенное выражение лица. По крайней мере, до того, как маленькому Деклану начали сниться кошмары. А после того, как в четырнадцать его старший сын сбежал с той бандой, у него больше никогда не было такого выражения лица.

Но рассказы Валькирии и даже просто ее присутствие давали Деклану возможность максимально приблизиться к этому состоянию.

И его сон…

Его разум шептал: «Почему бы не овладеть ею?»

«Нет!»

Она подрывает его волю! После такого падения будут растоптаны те крохи гордости, что он сумел восстановить за прошедшие двадцать лет. Что до власти, которую она имела над ним, то он будет сопротивляться! Еще одно существо, управляющее им?!

«Никогда!»

Она не сможет его сломать. Его воля сильнее. Сильнее, чем у кого бы то ни было!

«Это я ее сломаю!»

«И это причина — единственная причина! — почему я снова хочу ее видеть!»

— Ох, вы все время жульничаете, мэм — пробормотал Тэд.

— А тебе все время нужна правда, Тигр, — хрипло ответила Наталья. — Ну ладно, давай еще вопрос — я отвечу честно.

«Еще только раннее утро», — подумала Реджин, оплакивая свою вторую неделю в этом аду. Она лежала на верхней койке, пытаясь игнорировать последний эпизод из «Хороший мальчик становится плохим»*, с приглашенной звездой Натальей, голос которой подражал имиджу порно-королевы.

Тэд действительно был хорошим мальчиком. На протяжении этих бесконечных дней, он оставался приветливым и добрым. Ну, пока не сталкивался с местными достопримечательностями в виде Церуннос или крылато-рогатых демонов.

Онбыл весьма любопытен. Типичный разговор между ним и Реджин:

— А в Ллоре есть возрастные ограничения на алкоголь?

— Нет. Можешь заливаться пивом хоть каждый день в своей школе.

— А брак есть?

— Да, иногда. Это зависит от расы, я так думаю.

— Церковь?

— Дай определение церкви.

Вскоре Тэд начал слабеть, под глазами появились темные круги, он похудел. Парень ничего не ел с тех пор, как «Орден» пленил их сНатальей. Джинсы стали ему большими и мешковато болтались. Его прежде мощная фигура футболиста сейчас больше походила на телосложение бегуна.

Реджин пришла к выводу, что Тэд — пиявка лишь частично. Вампир — полукровка. Потому что, когда Наталья подсматривала за сонной эрекцией парня — «Лишь два слова, Валькирия: ночная поллюция. Шучу, конечно, но я заставлю тебя на это взглянуть!»— Реджин заметила, как одна его «часть» активно салютовала ей.

КлыкиТэда, время от времени, удлинялись, затем втягивались.

Милый мальчик, который называл их мисс Наталья и мисс Реджин, являлся пиявкой, пусть и наполовину?

Любимая племянница Реджин — Эмма — была наполовину Валькирией, наполовину вампиром; но она не могла выходить на солнце, а Тэд, очевидно, мог. Так кто же он еще, кроме вампира?

И почему парень ей все еще симпатичен?

Сначала Эмма. Теперь Тэд.

Реджин была больна на всю голову, раз уж привязалась к незлобному вампирскому созданию, и это после тысячелетней борьбы с ними.

— Честно, значит? — спросил Тэд Наталью. — Так сколько парней… ммм… ну вы меня поняли…

— Со сколькими я переспала? Мне несколько столетий, ты же помнишь, да? Учитывая, что парни у меня менялись каждые шесть месяцев, то… Можно получить приблизительную картину. Ну, я не думаю, что это целая армия, но пара батальонов точно. Хочешь в их ряды?

Когда парень стеснительно запнулся, она спросила:

— А каким количеством девочек ты наслаждался, а, Тигр?

Реджин, буквально, видела, как он покраснел.

— У меня были толпы подружек, — сказал он. — Я квотербек, если помните. Они все время бегали за мной по пятам.

— Ты не ответил на вопрос.

Тихим голосом он признался:

— Между футбольными тренировками и бойскаутами Орла, у меня не было времени, чтобы, знаете ли… найти правильную девушку.

Наталья вздохнула.

— Как все сложно. Но теперь, когда ты ее нашел, могу тебя заверить, что ты скоро окажешься без джинсов.

— Мисс…? — выдавил он из себя.

Таддеус Брайден, которому поклонялись, как богу футбола, в его маленьком техасском городке, скорее всего, никогда не сталкивался с такой женщиной, как Наталья.

— Конечно, мы должны разделить постель, — промурлыкала она. — Я ведь, ничто иное, как добрая фея. Если мы переспим, я смогу воплотить твои желания в реальность.

Реджин надоело подслушивать — каждый в этой камере мог быть казнен в любой момент. Поэтому она забыла, что у нее есть мораль, которая будет плеваться, если именно Нaталья лишит Тэда девственности.

«Только подождите, пока я усну».

Она уставилась в потолок, обдумывая собственные отношения с Чейзом.

После их стычки на прошлой неделе, он ее игнорировал, оставляя томиться в камере. Валькирия понятия не имела, как остаться с ним наедине, чтобы Магистр вспомнил ее, всего лишь поцеловав.

«Чушь собачья».

Реджин никогда не занималась самоанализом, она всегда просто действовала. Иногда поступая правильно, иногда ошибаясь, но она никогда не пыталась выяснить, почему все вышло именно так.

Потому что она не самоаналитик, черт возьми!

Теперь, видимо, ей придется перебороть себя. Какой — то односторонний кризис. Типа тех, что так часто переживали ее сестры.

Которых Реджин постоянно задирала.

Просто у нее никогда такого не было. Валькирия делала, что хотела, и отлично спала по ночам.

— Мать твою… — пробормотала она.

А потом, наконец, сдалась…

С одной стороны — ее огромныйберсеркер снова вернулся к ней, и от воспоминаний об их совместно-проведенном времени ее бросало в жар.

«Каждый новый день я буду любить тебя сильнее, чем в предыдущий…»

С другой стороны — как можно позволить этим мучениям продолжаться?

Ее друзья, новые и старые, страдали. Такие друзья, как Кэрроу.

О ней ходили такие сплетни, что Реджин буквально молилась, чтоб это оказалась неправда. Ведь говорили, что Чейз вынудил ведьму отправиться в мир демонов Обливион, т. е. ад, чтобы с помощью чар заманить в ловушку зверского вамона. Иначе Чейз убьет одну из заключенных.

Семилетнюю племянницу Кэрроу, маленькую девочку по имени Руби.

«Орден» захватил Руби — после убийства ее матери.

Узнав об этом Реджин сорвалась на ноги от энергии, бьющей через край.

Она почувствовала опасность, за миг до того, как услышала каблуки Диксон, цокающие вниз по коридору. Злобная служащая «Ордена» занималась своими повседневными делами.

Реджин думала, что нет никого хуже Фигли, но Диксон подвинула его задницу с первого места.

Реджин злилась, наблюдая, как Диксон сохнет по Чейзу.