Реджин закатила глаза. К счастью, Тэд был слишком озабочен, чтоб заметить пуму, что возбуждалась рядом с ним.

— Так я теперь неуязвим для пуль или чего-то подобного?

— Нет, ты еще полностью уязвим, — сказала Реджин. — По крайней мере, пока не перестанешь расти и не достигнешь своего полного бессмертия.

Угрожающее рычание раскатилось вниз по коридору, там вспыхнула новая стычка.

Глаза Тэда вновь наполнились старой песней, и Реджин побыстрее схватила его за пальцы.

— Эй, Тэд! Давай рассказывай дальше! Кто твои родители? Они сильные? Выглядят намного старше тебя? Чем-то выделяются?

— Моя мама вдова. Мой папа погиб на работе, когда мне было четыре. Они меня усыновили незадолго до этого.

Сирота. Неудивительно, что Тэд не знал, кем был.

— Теперь я живу с мамой и бабушкой. Ничего необычного. Мама любит готовить. Бабушка шьет.

— О, а ты ешь то, что мама готовит?

Он посмотрелс негодованием:

— Конечно! Она классный повар!

«Ну да, конечно!»

— Я имела в виду ешь ли ты вообще?

Понятно, о маме Таддеуса Брайдена лучше не говорить плохо.

— Да, я ем, естественно!

— И когда ты последний раз ел? — спросила Реджин.

— Я съел бургер вчера.

Наталья сказала:

— Это не совсем верно, мой мальчик. Ты уже здесь больше недели.

— Недели! — он сорвался на ноги, возвышаясь над ними. — И я даже есть не хочу! Как такое может быть?

— Некоторым видам много еды не нужно. Реджин вон вообще не ест. А еще фантомы, призраки, суккубы, инкубы, да где-то полдюжины видов.

Она пробормотала Реджин:

— Ставлю — и надеюсь на то, что он инкуб.

— Я не могу поверить, что я так долго здесь! О Боже, я пропустил игру в пятницу! Теперь тренер меня убьет!

«Ага, если тебя сначала не убьют эти чокнутые смертные…»

— Мама и бабушка волнуются ведь! Я же раньше даже комендантский час не нарушал!

Его голос стих.

— Моя семья в безопасности?

— Не знаем, — пожала плечами Реджин. — Но если тебя усыновили, значит, они смертные, поэтому их оставят в покое.

— Если хоть кто-то коснется их… — его глаза замерцали. Черным.

Реджин и Наталья переглянулись. Черный означал или вампир, или возможно демон.

Пристальный взгляд Натальи скользнул по коридору:

— О боги! Глянь, Валькирия!

Охранники тащили Уильяма МакРива. Синие глаза оборотня были стеклянными, его тело дрожало, а кожа была слишком бледна. Диксон сделала ему вивисекцию, оставив кучу скоб на его искромсанной грудной клетке. Из ушей капала кровь.

— К-кто он? — пробормотал ошарашено Тэд.

— Один из моих союзников, — сказала Реджин.

Ликаны сейчас были в альянсе с Валькириями, стали частью армии Вертас. Фактически, Реджин была связана с Уильямом родственными узами. Ее племянница, полукровка Эмма вышла замуж за его кузена, короля оборотней, который глядел на Эмму с огромным обожанием и был помешан на ее защите.

Ах да, еще был принц Ликанов. Тот оборотень, что влюблен в Люсию. Тот, кто лучше всех мог защитить Люс, пока Реджин нет рядом.

Прежде чем все это произошло, Реджин задавалась вопросом: не должна ли она называть их псами или выкинуть шутки Сизара Милана перед ними. Но потом пожала плечами и сказала:

— Нэй!

Теперь она чувствовала острую симпатию к Уильяму. Валькирия подбежала к стеклу.

— Мы скоро сбежим отсюда, МакРив, только потерпи!

Она смотрела на него, пока он не исчез из вида.

— Союзники? Нам нужны союзники? — пристальный взгляд Тэда снова поднялся к стене, словно он очень хотел вернуться к своей забаве. — Это они сделали с ним? Они сделают это со мной?!

Реджин посмотрела на Наталью:

— Нет, если я смогу этому помешать…

«Я не могу сломать вампира».

Деклан шел быстрым шагом вниз по извилистому коридору. Охранники уступали ему, ученые убирались с его пути. Он слышал их шепот.

— Это было ужасно! Даже по стандартам Блейдмена!

— Мне стало почти жалко вампира…

К тому времени, когда Чейз его оставил, кожа вампира была высушена, плоть вампира превратилась в пепел. Ультрафиолетовые лучи действовали на вампира так, как обморожение на смертного: сначала конечности, а после как гангрена распространялось по всему телу.

Чейз был беспощаден.

Но все же не смог заставить Лотэра говорить. Ближе к концу, вампир пробормотал:

— Она идет… она приближается… она хочет его вернуть…

«Она» — это реальность или вампирские галлюцинации?

Еще больше солдат уходило с его пути с осторожным выражением лица. Деклан знал, что они боялись его, он часто подслушивал их разговоры о себе. Недавно он услышал от новичка:

— Чейз похож на бессмертного. Кажется, что он просто удовольствия ради может перерезать тебе глотку…

Но Деклану было по хрен, что они думают о нем, пока они следуют его приказам.

Пока он шел мимо охраны, те из заключенных, что не побоялись рассматривать его, смотрели как-то странно. Они ощущают тоже, что и вампир?

— Ты не нормальный смертный, — сказал ему Лотэр.

Паранойя обуяла Деклана, его рука, затянутая в перчатку, скользнула к шее.

Его дерьмовый день только ухудшался. Он не смог совладать с Лотэром из-за своего столкновения с Валькирией. И попытка бегства МакРива вскрыла дыры в его системе безопасности, которые теперь нужно заделывать.

Уэбб хотел поставлять новых заключенных, игнорируя повторные рекомендации Деклана по поводу отбора. Им двоим предстоит это обсудить.

«Или я буду управлять этим местом, как хочу, или пускай Уэбб приезжает сюда и руководит сам».

И тут Деклана поразила мысль.

А что если Уэбб согласиться и захочет начать с Валькирии?

Пусть будет так, пытался он убедить себя. Но от одной идеи его бросало в холод. И он не знал почему! Целью всей его жизни было уничтожить ее вид, всех до одного.

И если он не сможет это сделать, то, что он тут делает?

Черт ее побери, чем она его так зацепила?!

«Завтра я возьмусь допрашивать ее. Но меня тянет к ней так, как никогда и ни к кому».

И он ненавидел ее за это.

— Эй, свежее мясо! — окликнул Валькирию из своей камеры Дикий демон, наблюдая, как охрана ведет Реджин мимо. — Не такая ты большая и страшная, когда не можешь дотянуться до нас, да? Ха-ха-ха…

Реджин была не в себе, ее одурманили ядовитым газом, и ведут на допрос или вивисекцию.

А теперь еще и демоны будут над ней насмехаться?

Она то ли кинулась, то ли просто дернулась к его камере.

— Полегче, Валькирия! — сказал охранник, возвращая ее на место. Насколько могла помнить Реджин, его вроде звали Винсент.

Но демоны все-таки отпрянули от стекла. Когда ее повели дальше, Реджин услышала вдогонку, как один из них сказал:

— Эта гребаная Валькирия заставила меня прошлым летом съесть ловушку для крабов…

Реджин ухмыльнулась. Кажется, она вспомнила его. Но ее ухмылку как ветром сдуло, когда она увидела пленника в следующей камере.

Кэрроу Грей, одна из ее закадычных подруг и напарница по кутежам и загулам. Черноволосая ведьма стояла за стеклом, заставляя себя улыбаться:

— Ты похожа на иллюстрацию сильнейшего похмелья, которое и не думает прекращаться.

Позади Кэрроу Реджин узнала чародейку, Королеву Убеждения. Чародейки были непостоянными, некоторые хорошие, некоторые не очень…

— У тебя так все ок? — спросила Реджин тоном самой-крутой-Валькирии-которая-сейчас-здесь-наведет-порядок.

Кэрроу кивнула.

— Норм, чародейка — классная! А ты собралась на допрос? Или… эксперимент?

Реджин небрежно скривила губы:

— А не один черт? Чейз или Диксон. Моя нога сегодня познакомится с их задницами, — она пожала плечами. — Аккуратней на поворотах, ведьма!

Приблизительно через десять камер от Кэрроу находился Брандр — собрат Эйдана. Который дал своему лидеру и другу клятву, пообещав очень серьезные вещи.