«А что тут вычислять? Ты только что потеряла ребенка и не знаешь, как вернуть его обратно».

Тинкер бесило, когда злодеи оказывались правы.

«Нет, я не потеряла его». — Только временно переместила. Остается надеяться. Заклинание сдвинулось по фазе, но реагировало на музыку из iPod-а. Драконы запускали заклинания при помощи гребня. Возможно вибрирующие чешуйки создавали гармоники, позволяющие им менять фазы. Измени частоту и можешь улететь в другую вселенную.

Применив заклинание на Шелесте, она активировала его способность перемещаться между мирами. Масленка прибьет ее. От нее требовалось только держать их в безопасности…

И тут Тинкер поняла, почему Хлоя здесь. Из-за чего весь шум. Клан Кожи вывел правильных детей, но не знал как их «использовать». Это так же сложно, как их попытки с Масленкой найти Магические Камни, не зная об их существовании. Клан Кожи может распихать по Восточным Землям сотни детей, но не способен безопасно проводить над ними эксперименты.

А Тинкер очень-очень умненькое орудие. Надо только очень аккуратно вводить ее в любую головоломку, чтобы она не догадалась о ваших намерениях…

Магическое чутье Тинкер обжег приближающийся щит Клана Камня. Скоро к битве присоединится еще один домана. Тинкер не рассылала приглашений, так что он был в списке гостей Хлои, скорее всего как «дополнительное отвлечение». Тинкер подозревала, что к ним бежит Стальной Молот.

«Взять ее!» — Тинкер сбросила щит и запустила силовой удар в коридор, обрушив его за спиной Хлои. — «Она попытается сбежать! Остановите ее!»

Отряд воинов осыпал свинцовым градом потемневший коридор. Заметка на будущее: под «остановить ее» эльфы понимают «догнать и убить эту сучку».

«Догнать» — ключевое слово. Хлоя выскочила из коридора, с парными кинжалами наготове, уворачиваясь как сумасшедший ниндзя. Вся человечность ушла в небытие — она проскользнула мимо Облакохода и Дождевой Лилии как будто они не двигались, и врезалась в ряды лэдин.

Тинкер попятилась. Это один из тех случаев, когда рост в полтора метра становится проклятием. Она не может воспользоваться атакующими заклинаниями, не задев своих воинов. Вероятно, поэтому Хлоя и сосредоточилась на лэдин. Если она попытается защитить их, они не смогут атаковать. Стальной Молот быстро приближался, разрушающие заклинания обжигали ее магическое чутье, сразу за этим следовал грохот приближающихся взрывов. Хлое надо только продержаться, пока Стальной Молот не ворвется в комнату для заклинаний. Затем она может затеряться в образовавшемся хаосе.

«Выведите детей!» — крикнула Тинкер оставшимся лэдин, чтобы убрать их с дороги. Она подняла щит и сдвинулась, прикрывая отход лэдин с детьми. Пони кивнул, увидев, что она встала в дверном проеме, загородив единственный выход из комнаты. Вдвоем с Яростной Песней они приблизились к Хлое, идже наголо, щиты секаша сверкают синим Клана Ветра.

Все выглядело так, будто они неделями готовили этот бой. Ее Рука яростно кружилась вокруг Хлои, не задевая друг друга только благодаря многим годам совместных тренировок. Хлоя ныряла, кружилась и вертелась, уворачиваясь от каждого удара.

Тинк, Тинкер, думай. Тебе надо обхитрить эту сучку, и ты знаешь, что можешь это сделать.

Совсем близко раздался рев взрыва, сотрясшего деревянную основу старого здания.

«Разрушена дверь вестибюля», — сообщил Пиксель.

Для гениальности не осталось времени. Придется быть просто хитрой.

«Небо!» — крикнула она.

«Тинк?» — Маленький храбрый дурачок стоял прямо за ней.

«Сними с меня это». — Она потянула за повязку на руке.

На стене около нее висел спасательный круг. Тинкер слегка сдвинулась и сорвала его с крюка. Опустившись на колени, она быстро начертила заклинание на твердом пенопласте. Она скинула щит и бросила кольцо. Боль пронзила руку, резкое движение повредило хрупкие связи между поломанными костями.

Хлоя пригнулась, и рассмеялась. — «Проснись, принцесса. Даже твой полукровка не может меня ударить!»

Спасательный круг пролетел по комнате и приземлился в запасы для бассейна.

Тинкер захватила Руку в свой щит и крикнула ключевое слово.

Спасательный круг взорвался прямо на горе альгицида. Секундой позже химикат вспыхнул гигантским шаром пламени.

Слава богу, похоже, Хлоя не знала химии.

Масленка видел как взорвался Невилл Айленд. В небо вздымались клубы дыма и огня. В один сотряснувший землю миг армия Они, наступавшая на дом его детства, канула в Лету.

Тинкер!

Рядом с ним тихо чертыхнулся Томми. — «Знаешь, при таком маленьком росте твоя кузина охрененно разрушительна».

Масленка через силу кивнул. Дым частично рассеялся, отель все еще стоял на месте. — «Да, она такая». Годзилла. В живых осталась только разбросанная по всему острову кучка Они.

Из отеля продолжала доноситься стрельба. На Гранд Авеню сверкнула вспышка магии. Масленка понял, что в бой идет домана Клана Камня. Он окинул взглядом всю улицу и обнаружил пробирающегося к отелю Стального Молота, левая рука удерживает щит, правая раскидывает попадающихся по пути Они. Вдалеке виднелось черное облако тэнгу, летящих к Невилл Айленду, но они не смогут справиться с домана.

«Будь ты проклят». — Масленка развернул ховербайк к крутому склону. — «На дороги нет времени».

Томми воззрился на крутой обрыв и тихо сматерился.

Они летели со склона практически в свободном падении, прыгая на уступах, чтобы замедлить спуск, а затем рванули напрямик по узкому стальному мостику над шлюзными воротами дамбы Эмсворт. Прыгучая рыба кидалась за ними вслед, слишком поздно реагируя на мелькающие тени.

«Ты уверен, что твоя кузина не заложила еще бомб?» — прокричал Томми, пока они пулей неслись по Гранд Авеню вслед за Стальным Молотом.

«У нее не хватает терпения на создание больше одного уровня защиты. Все или ничего».

«Да, похоже на нее».

А значит, она не оставила ничего, чтобы противостоять Стальному Молоту. Со сломанной рукой она не сможет справиться с ним. Мчась к отелю, он чувствовал Тинкер и ярко сияющих секаша, отчаянно сражающихся на мечах с чем-то в комнате для заклинаний. Его дети и кучка воинов высыпались из запасного выхода. Стальной Молот взорвал дверь вестибюля всего лишь в тридцати метрах от Тинкер.

«Сделай круг», — прокричал Масленка Томми. — «Забери моих детей, я займусь Стальным Молотом».

Масленка разогнался, пронесся вдоль отеля и врезался в окно танцевального зала. По инерции он скользнул по грязному мраморному полу к открытому выходу. Спрыгнув с байка, он шагнул в темный коридор и поднял щит между собой и Стальным Молотом.

«Ты!» — удивленно отшатнулся Молот. — «Я убил тебя».

«Так же как и Амарант?»

Стальной Молот ухмыльнулся, больше не притворяясь убитым горем братом. — «Моя младшая сестренка честно померла. Насколько понимаю, твоя мать тоже последовала ее примеру. Мне повезло, если это характерная черта всех женщин».

Масленка принял боевую стойку за своим щитом. — «Я не позволю тебе ранить мою кузину».

Стальной Молот рассмеялся. — «Лай сколько хочешь, маленький глупый щенок. То, что Горн обучил тебя, еще не означает, что ты можешь кусаться».

«Я уже могу кусаться!» — Масленка вынул опоры пола в хорошем глубоком подвале отеля и обрушил четыре этажа здания на Стального Молота. Полжизни хороших воспоминаний и один удивленный домана, погребенный во внезапно образовавшейся яме. Масленка знал, что это не навредит Стальному Молоту, но рассчитывал, что тот сильно разозлится и забудет про Тинкер. Он рванул из здания, продолжая удерживать щит.

Если бы Масленка все детство не играл роль лаборанта при сумасшедшем ученом, который всерьез решил скрутить реальность в бараний рог, ему бы и в голову не пришло, как можно ранить Стального Молота сквозь щит. Надо только обрушить на эльфа быструю и сильную череду правильных заклинаний.