Тинкер объяснила ему суть находок Лейн. — «Значит, ты не заметил ничего странного?»

«Шелест бы и голову свою потерял, если бы она не была прикручена к шее, но нет, больше ничего».

«По какой-то причине Клан Кожи страстно желает заполучить этих детей».

Масленка наполовину развернулся и посмотрел на школу. — «Тинк, как мне защитить их?»

Она полностью понимала его чувства. — «Сейчас». — Она схватила его руку. — «Я покажу тебе, как создавать щит. Просто удерживай его, пока не придет помощь».

Она объяснила, как устанавливать связь с камнями и вызывать щит. У него сразу получилось согнуть пальцы в нужном жесте. Хотя, чему тут удивляться, он играл на нескольких музыкальных инструментах и уже привык крутить пальцы кренделями. Это напомнило ей о песне, которую он сочинил для нее. — «Мне очень понравилась песня. Та, про доми и Первого. Очень крутая».

«Спасибо».

«Откуда ты взял слова и жесты для партии Шиповника?» — спросила Тинкер. — «Она тебе подсказала? Я с ума схожу, пытаясь найти и выучить новые эсва Клана Ветра».

«Меня им научила мама». — Он смеясь увернулся от ее яростного удара. — «Я думал, это просто детская игра. Я уже позабыл большинство из них. Поэтому никогда и не обучал тебя им. Я даже не подозревал, что они обозначают, пока не помог Ветроволку справиться с Злобой».

«Кажется, ты еще много чего помнишь», — проворчала Тинкер.

«Я просто скопировал то, что есть в кодексе».

В детстве кодекс Дюфэ был для Тинкер библией. Она наизусть выучила чуть ли не каждую страницу. — «Нет их там».

«Они все оттуда». — На этот раз он позволил ей ударить себя. Постоянно уворачиваясь, он бы только еще пуще разозлил ее. — «На некоторых страницах над эльфийскими фонемами стоят маленькие пиктограммы. Это положения пальцев».

Она внезапно поняла, о каких «пиктограммах» шла речь. По всему кодексу были разбросаны небольшие изображения. Она до полусмерти пыталась выяснить их значение, когда ей было только восемь или десять лет от роду. Они представляли собой два набора из пяти символов. Тинкер чувствовала себя полной дурой — до нее так и не дошло, что это изображения правой или левой руки. — «Черт! Я спрашивала о них и дедушку и Тулу, но они оба соврали. Дедушка сказал, что не знает ничего о них…»

«Он действительно мог не знать этого», — предположил Масленка.

«…а Тулу ответила, что это следы фей».

Масленка хихикнул — «И ты поверила?»

«Нет. Я снова спросила ее, и она сказала…» — Тинкер ошеломленно застыла, забыв закрыть рот.

«Что?»

«Она сказала, что это текст и ноты песни».

Масленка рассмеялся — «Ну да, теперь это так».

«Да, теперь». — Тинкер нахмурившись покачала головой. — «Это было много лет назад. Может быть, она знала наверняка, что ты напишешь эту песню?»

«С Тулу возможно все», — философски откликнулся Масленка.

Эсме говорила, что Тулу научила ее контролировать свои сны. Чертова полу-эльфийка сплела целую сеть из лжи, чтобы удержать Тинкер подальше от Ветроволка. Каким-то образом она знала, что однажды Ветроволк использует заклинание Клана Кожи и изменит Тинкер.

И Тулу знала, что роман Тинкер и Натана закончится его смертью.

Тулу всегда была интаньаи сейоса?

Тинкер резко выдохнула и взволнованно взъерошила волосы. — «Иногда мне очень хочется побить эту эльфийку», — мрачно сказала она, так тихо, чтобы только он мог услышать ее. Тулу не выступала на стороне Клана Ветра в этой войне, но и не сотрудничала с Кланом Кожи, иначе Они бы точно знали, где найти Тинкер.

Больше всего раздражает то, что бесполезно пытаться вытянуть хоть какую-нибудь информацию из Тулу. Данная процедура даже может окончиться смертью старой полу-эльфийки — секаша явно не будут терпеть ее уловок.

Успешные букмекеры не рискуют. Они всегда устанавливают выгодные им ставки, и пусть другие люди вдоволь играют с судьбой. Томми не был исключением. Поэтому, он не хотел рисковать своей жизнью при имеющихся шансах. На раскинувшейся внизу поляне двенадцать воинов тащили Драгоценную Слезу через лес туда, где Каджо основал новые клетки для разведения. Эти воины относились к более умному подвиду и носили боевой окрас, чтобы произвести впечатление на своих звероподобных солдат. Учитывая количество навешанного на них оружия, удивительно, как они вообще могут ходить. Он приметил все — от ракетниц до гранат, свисающих с как недоспелые яблоки чистого зла. Они уже отошли от огромного лагеря на несколько миль, но поблизости могут ходить патрули. У Томми есть пистолет с глушителем, восемь обойм, ограниченная способность затмевать умы и восьмилетний кузен.

Нет, такие шансы его не устраивали.

Он уже подумывал, что надо было взять с собой Бинго, а не Спота.

Пока Томми размышлял над своим положением, Они начали возиться с пленницей. Он не мог понять, что они делают с ней, но эльфийка, до этого молча переносившая все их тычки, закричала от ужаса. Спот весь сжался, прильнул к Томми и умоляюще взглянул на него. Он явно ожидал от него каких-нибудь действий. О, черт. Надо было взять Бинго.

«Стой здесь». — Томми проверил пистолет. — «Если со мной что-нибудь случится, возвращайся домой».

Он спустился к поляне, пытаясь держать себя в руках. Глушитель дико сбивает прицел, но без него ему никак не удастся скрыть свое местоположение. Он должен быть спокойным как айсберг, чтобы провернуть все это. Его отец-они затмил бы умы всех воинов, прошел на поляну и играючи убил их. Но Томми не обладал способностью отца скрывать движущийся объект от нескольких наблюдателей. И Лорд Томтом никогда бы не пошел на поводу у хныкающего ребенка.

«Это так глупо», — прошептал он про себя. Томми потянулся мыслью к умам Они и захватил их. Он как будто пытался удержать в руках двенадцать больших выскальзывающих из-под пальцев мраморных шаров. «Просто деревья». Он вселил эту мысль в умы воинов, стирая себя с ландшафта. «Ничего больше».

Кисти Драгоценной Слезы были стянуты кожаным мешком, чтобы она не могла пользоваться магией. Пока Томми скользил с места на место, Они сняли мешок, вытянули и связывали ей руки, чтобы ампутировать пальцы. Домана не сможет колдовать без пальцев, и навечно останется беззащитной. Очевидно, Каджо не доверил низкородным, которые проникли в анклав Имбирного Вина, аккуратно покалечить эльфийку, не убивая ее. Учитывая устроенную ими резню, он поступил мудро. Новые охранники точно справятся с этой работой.

Изо всех сил удерживая контроль, Томми застыл и прицелился в удерживающего эльфийку Они. Первая пуля просвистела прямо над ухом воина, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Вторая вошла прямо за ухо, и он упал. Другой Они, тоже удерживающий Драгоценную Слезу, был слишком занят эльфийкой и пропустил первый выстрел. Он удивленно взглянул на упавшего командира и получил пулю в горло.

Они начали искать откуда Томми атаковал их, но никак не могли увидеть его. Драгоценная Слеза вскочила и бросилась в лес. Томми проглотил ругательство, любой звук мог выдать его. Ему совсем не светило, чтобы она ввязалась в новые неприятности. На поляне их и так хватает. По крайней мере, эльфийка отвлекла воинов. Они подумали, что она бежит к своему спасителю. За ней побежали трое. Ему удалось застрелить двоих, но последний скрылся в лесу.

«Там только один». — А вот и главарь. Он спрятался за деревом, укрываясь от нападающих с противоположной стороны, куда убежала Драгоценная Слеза.

Пока они осматривали противоположный край поляны, Томми присел и аккуратно прицелился.

«Я никого не вижу…» — помощник командира взглянул на своего лидера, пуля Томми расплескала его мозги по стволу дерева. — «Позади нас!»