«Все в порядке. Ты в безопасности» — прошептал Ветроволк, и она поняла, что он одновременно пытался успокоить и себя и ее.

Ей было странно и страшно видеть его таким уязвимым.

Это напомнило ей, что он провел весь день борясь с Они, в компании Клана Камня.

«Волк». — Принц Настоящее Пламя направился к туннелям. — «Отошли ее домой. Там она будет в безопасности. И продолжим».

«Подождите!» — Тинкер ухватилась за Ветроволка, как только он попытался поставить ее на землю. — «В туннелях бомбы. Взрыв может обрушить весь склон. Я позвонила Мейнарду, он пришлет людей, способных их обезвредить».

Настоящее Пламя рассмеялся на ее предостережение. — «Варги разделились. Они прошли через оба туннеля. Они бы уже наткнулись на любые бомбы».

«Кузен, подожди». — Ветроволк вытянул руку, чтобы остановить Настоящее Пламя. — «Они могут использовать варгов, чтобы заманить нас в ловушку. Твари знают эту местность. Они могли рассеяться по лесу, но вместо этого решили направить нас в этом направлении».

«Варги достаточно умны, чтобы обойти простую растяжку». - сказала Тинкер, хотя и не была полностью уверена, что это правда. Скорее, это была самая большая ложь, которую она могла себе позволить в попытке удержать Ветроволка вдали от туннелей. — «Люди Мейнарда скоро будут здесь».

Настоящее Пламя взглянул на своего Первого, и тот коротко кивнул, соглашаясь с Тинкер. Принц раздраженно зарычал. — «У нас нет необходимости тратить время на ожидание. Лесной Мох?» — Настоящее Пламя махнул домана Клана Камня, подзывая его к себе. — «Драгоценная Слеза?»

Рука секаша в черных нагрудниках и защитных татуировках вышла вперед. Они принадлежали Драгоценной Слезе. Как и Тинкер маленькая эльфийка была скрыта стеной из высоких воинов. Первый Слезы, Глаз Тигра, отступил в сторону, пропуская свою домана.

Что такое с этими эльфами? Они охотились на Они и, в тоже время, все выглядели готовыми для торжественного бала. Слеза была одета в длинное шелковое платье цвета молодой листвы с блестящей накидкой тонкого шелка и узором из листьев. Ее волосы были того же темно-коричневого цвета, что и у Тинкер, но у нее они не торчали шипами в разные стороны, а ниспадали волной до щиколоток. Их украшало великолепное сочетание жемчужин, ленточек и цветов. Две маленькие каменные сферы вращались вокруг ее головы, как будто она была солнцем. Эта эльфийка по-настоящему сияла. Тинкер чувствовала себя грубой и неотесанной по сравнению с ней.

Ей не помогала та мысль, что однажды, более ста лет назад Ветроволк предложил Драгоценной Слезе выйти за него. Судя по всему, ему нравился определенный тип девушек: маленькая, темноволосая, смуглая кожа. Единственным утешением Тинкер было то, что он все же женился на ней, а не на Слезе. Однако, это мало утешало, так как, технически, Драгоценная Слеза разорвала помолвку.

Настоящее Пламя объяснил ситуацию с бомбами в туннелях. — «Ты можешь так сдержать взрыв, чтобы он не обрушил туннели?»

«Легко» — ответил Лесной Мох.

Драгоценная Слеза посмотрела на туннели с большей осторожностью. Она запустила предсказывающее заклятие, но магия столкнулась с металлическими опорами туннеля и превратилась в пустой звук. — «Лесной Мох прав, мы легко можем сдержать взрыв, но если там будут еще ловушки…».

«Фех, мы Клан Камня». — Лесной Мох отмахнулся от ее возражений. — «Нам нечего бояться. У нас лучшие щиты из всех кланов».

Лесной Мох запустил свой защитный щит и бесстрашно прошел в правый туннель. Его заимствованная Рука Виверн помедлили, перед тем как последовать за ним. Им совершенно не светило сопровождать безумного домана в эпицентр опасности. Драгоценная Слеза была еще больше огорчена. Она поднялась на носочки и что-то прошептала на ухо своему Первому.

Глаз Тигра покачал головой, взял ее руку в свою и поцеловал. — «Я не пущу тебя в ловушку одну. Мое место рядом с тобой».

Драгоценная Слеза вздохнула и легонько ударила его по щеке. — «Глупый секаша».

Глаз Тигра ухмыльнулся, глядя на свою доми. — «Как и всегда».

Рука Драгоценной Слезы плотно обступила свою хозяйку, она включила свой щит, и они целенаправленно ушли в левый туннель.

Настоящее Пламя подождал, пока Драгоценная Слеза скроется из виду, и затем снова повернулся к Тинкер. — «Иди домой».

Она чувствовала себя так, будто ее отсылали в свою комнату, чтобы взрослые могли спокойно поговорить. Что еще хуже, Настоящее Пламя и его Виверны так и считали. Несмотря на то, что рука болела так, словно ее избили бейсбольной битой, Тинкер открыла рот, чтобы возразить. Пока она еще не знала как, но была уверена, что по ходу найдет какой-нибудь умный аргумент.

Ветроволк поцеловал ее — «Любимая, я горжусь тем, что ты защитила наших воинов, но твоя рука еще очень слаба. Все, что угодно может ее сломать».

«Да будь все проклято, я же не ребенок», — она прошептала ему на английском.

«Я это отлично знаю» — Ветроволк снова поцеловал ее. — «Еще наступит день, когда ты будешь сражаться со мной плечом к плечу, но только после того как твоя рука полностью исцелится. Сейчас же ты ранена. Если ты еще раз сломаешь руку, повреждения будут намного больше».

Она почувствовала скачок магии — кто-то из домана Клана Камня применил заклинание. Со входа донесся крик о том, что Лесной Мох очистил свою часть туннелей. Она крепко обняла Ветроволка своей здоровой рукой, не желая отпускать его. Ее бесило, что она никак не может защитить его.

«В анклаве мне не понадобятся две Руки» — Тинкер предложила единственную помощь, которую она могла оказать ему — «Я возьму свою Руку, а другие могут отправиться с тобой».

Ветроволк кивнул, соглашаясь с ее логикой. Несмотря на свой безобидный вид, анклавы были настоящими крепостями, со стражами и магическими барьерами.

«Волк!» — крикнул Настоящее Пламя со входа в туннели.

«Будь осторожен», — напоследок сказала она, и отпустила его.

Зная, что он будет ждать, пока она не сядет в машину и не уедет, Тинкер ушла как можно быстрее.

Ей надо было научиться предсказывающим заклинаниям, чтобы она могла видеть приближающуюся опасность. Ей были необходимы атакующие заклятия, чтобы она могла остановить эту опасность, а не ждать и надеяться, что ее щиты выдержат. Ее особенности генома подходили для использования силы Магических Камней Кланов Ветра и Камня, а, возможно, и Клана Огня. Ей надо только научиться ими пользоваться.

Как ни иронично, но все зависело от свободного времени. Все было бы иначе, если бы она могла разучивать их самостоятельно, но кто-то должен сесть и научить ее.

«Это было так круто!» — пробормотал Синее Небо, сидящий рядом с ней на заднем сиденье Роллса.

Она обернулась и увидела, что он пересматривает запись того, как варг окутывает ее щит ледяным куполом. Она коротко хмыкнула — поразительно, что это существо может образовать такой холод, но она не думала, что это «круто».

«Как это работает? Он не рисует заклятия на бумаге восковыми карандашами, он просто… просто…» — не найдя нужных слов, Небо махнул рукой в дикой пародии на заклинающий жест домана. — «Вух! И бум!» — Он показал ей камеру, глядя на нее в ожидании объяснения. На экране замер Принц Настоящее Пламя, держащий согнутую ладонь у губ для вызова огненного удара.

«Я не уверена», — медленно произнесла Тинкер, забирая камеру, и по кадрам рассмотрела, как Настоящее Пламя образует заклятие. Выглядело очень просто. — «Но, думаю, я смогу разобраться».

Его взгляд привлекла эльфийская туника, солнечный всплеск желтого цвета, как нарцисс свежим весенним утром. Прямо на выходе с железнодорожного вокзала на краю унылого квартала Стрип в Питтсбурге стояла эльфийка. Она смотрела на автомат по продаже Колы так, будто он был самой изумительной вещью во вселенной. Толстая коса коричневого орехового оттенка раскачивалась в такт движению бедер, в то время как она пританцовывала под слышимую только ей музыку. Она беззвучно выстукивала мелодию парой молоточков олиануни, победоносно взмахивая ими в такт музыки.