«Не убивайте ее!» — приказала Тинкер на эльфийском, боясь, что они так и поступят.

Яростная Песня сорвала камеру с головы Хлои. — «Я знаю, насколько эта штука незаменима», — Воительница подняла устройство, чтобы репортер не смогла его достать. — «Либо ты забираешь ее и убираешься отсюда, либо я разобью твою игрушку на кусочки».

«Хорошо, я уйду», — как только Яростная Песня вернула камеру, Хлоя убрала ее подальше. — «Босс уже пять минут пишет, чтобы я шла делать репортаж о выдаче кева».

Ховербайк Хлои прятался в тени входа в туннель. Тайна о том, как Хлоя добралась до заброшенного шоссе, раскрыта. Она завела двигатель и с вызывающим ревом сорвалась с места.

«Мне никогда не нравилась эта женщина», — Яростная Песня наблюдала за улетающей Хлоей, все еще сжимая рукоять меча.

«Мне тоже», — откликнулась Тинкер.

Общее настроение «мы против нее» длилось еще несколько минут после того, как стих звук двигателей ховербайка Хлои. Затем все пришло в норму. Правая рука Тинкер отдавала тупой болью, сама она была не в духе, секаша снова рассеялись по окрестностям в поисках злобных ниндзя. А Небо продолжил дуться. Когда они были детьми, он казался Тинкер копией своего брата, Джона. Сейчас она видела на нем только печать секаша — черные волосы, синие глаза и склонность к сумрачному взгляду.

«Они никогда не скажут этого в открытую», — Небо посмотрел на ее позаимствованную Руку, которые сейчас осматривали железные деревья у моста на предмет лиан-убийц и стальных пауков. — «Но они не хотят, чтобы я стал Клинком. Все боятся, что какая-нибудь тварь выпрыгнет из кустов и съест меня».

«И это вполне возможно», — ответила Тинкер. — «Мы на Краю».

Синее Небо раздраженно фыркнул, явно собираясь поспорить по этому поводу. Когда-то «Край» обозначал только линию разрушения в месте, где переход между мирами разрушил все до элементарных частиц. С одной стороны был пригород Питтсбурга, с другой — девственный лес Эльфдома. Однако, со временем, смертоносная флора и фауна Эльфдома проникла местами на несколько миль вглубь города. Для жителей Питтсбурга «Край» теперь обозначал место, где начиналась опасная растительность Эльфдома.

«И что же мне делать?» — Небо шаркнул ботинком по тротуару. — «Я не могу быть Щитом — у меня нет заклинаний или меча, а мой лук бесполезен на близком расстоянии. Тем более у тебя есть чертовски хорошая защитная стена».

Тинкер полностью все понимала. Она могла перехитрить любого в Питтсбурге, но была беззащитна против грубой физической силы, особенно при быстром развитии событий. Ее всегда раздражало, что девяносто процентов ее противников запросто могут взять и унести ее, куда им захочется. К этому моменту количество «унесений» составляло четыре, если считать черную иву, которая скорее не унесла, а перекинула ее через пол-города.

Разговор с Хлоей хотя бы навел на мысль, что Синее Небо действительно может делать хорошо. — «Зато ты разбираешься в технике». Она вернулась с ним обратно к Роллс-Ройсу и зарылась в кучу на заднем сиденье, давно ставшим свалкой ее «игрушек». — «Ты можешь помогать мне в измерениях и всем прочем».

«Измерениях чего?» — Синее Небо взял и включил ее камеру, чтобы проверить запас батареи.

«Туннелей». — Тинкер махнула рукой в непроницаемую тьму двух входов в туннели. Черные дыры были глазами похожего на череп здания, стоящего у основания крутого склона. Расположенная между туннелями высокая дверь гаража завершала образ ухмыляющегося скелета. Стальная решетка разбивала белизну двери на ряды зубов.

«Отлично». — Небо успел сделать три шага в сторону начинающегося туннеля, прежде чем Тинкер схватила и оттянула его за воротник.

«Только после того, как мы включим свет», — прокомментировала она.

Было время, когда «Гора-череп» не забеспокоила бы Тинкер. Она бы прыгнула в туннели без всякой задней мысли. Конечно, она знала, что в кромешной тьме туннелей длинной в милю может скрываться все, что угодно: обрушенные потолки, разрывы пространства и времени, хищные деревья-убийцы, замораживающие дыханием варги или просто Они, вооруженные пулеметами. Но тогда она наивно полагала, что ее ум поможет выйти из любой ситуации. После того, как она проделала дыру в материи пространства и времени, в одиночку остановив армию Они, упала с планеты и участвовала еще в массе странных и болезненных событий, Тинкер начала вести себя чуть более осторожной. От нее зависела не только ее жизнь. Куда бы она ни пошла, ее Рука обязана следовать за ней. А теперь еще и Небо подвергается опасности.

Небо, похоже, знал, что она осторожничает в основном из-за него, и это ему не нравилось. — «Я не боюсь темноты».

«А я хочу включить свет. Только потом мы начнем что-то делать». — Если, конечно, им удастся уговорить Торопыгу сотрудничать. Честно говоря, было не ясно, в курсе ли маленький дракон того, что ей нужна его помощь. Ей еще ни разу не удалось поймать его, заручившись поддержкой переводчика. Последнюю неделю он свободно носился по Питтсбургу, проходя сквозь стены, вытворял что попало, пугая всех подряд, начиная от Ральфа в Эйдс Энтертейнмент до продавцов в булочной Дженни.

Каждый раз, когда она задумывалась о предстоящей работе, у нее начинала болеть голова. — «Мне нужно заручиться поддержкой гиперактивного дракона, с которым могут разговаривать только тэнгу, построить проход к Земле, с помощью команды эльфов, не владеющих английским, и людей, не понимающих эльфийский. Я не собираюсь всем этим заниматься в темноте».

К слову о языковых барьерах, они до сих пор разговаривали на английском, который понимала только Яростная Песня, хотя Пони и усиленно трудился над его изучением. Тинкер перешла на эльфийский. «Я думала, туннели будут освещены. В Туннелях Форт Питт и Либерти свет есть».

Небо вздохнул, очевидно не желая говорить на другом языке, но все же ответил по эльфийски. — «Эти туннели должны куда-то вести».

«Сквирел Хилл тоже куда-то ведет». — Когда Питтсбург возвращался на Землю на один день в месяц, до того как она окончательно привязала его к Эльфдому, трасса 376 обычно присоединялась к своей поврежденной половине и снова вела в Монровилль. Сейчас за крутым холмом остался только годами пустующий клочок города. Хищные деревья, дышащие льдом варги и Они с пулеметами оказывают влияние на загородную жизнь. Давным-давно заброшенный туннель находился между двумя мирами, и поэтому идеально подходил для их проекта.

«Почему бы нам не осветить их фарами машин?» — Небо указал камерой на три больших серых шикарных седана.

Похоже, существовало правило, что во время работы только Первый в Руке может говорить. «Доми не сможет вызвать свои щиты в Роллсе» — объяснил Пони. — «Автомобили легко разбить. Ты всегда должен учитывать, что они могут стать ловушкой, особенно в таких узких пространствах, как туннели».

Синее Небо понимающе кивнул, теперь он глядел на туннели с большей осторожностью. — «И как мы тогда включим свет?»

«Методом проб и ошибок» — ответила Тинкер. Остается надеяться, что «ошибки» не будут включать в себя увечья и смерть.

«Ты уверена, что так можно?» — спросил Синее Небо, снимая на камеру, как она взламывает замок входной двери. Кто-то очень серьезно подошел к вопросу изоляции здания от посторонних. На тяжелой стальной двери красовались два засова. — «Может нам стоит сперва позвонить кому-нибудь?»

«Я доми Клана Ветра. Я могу делать все, что необходимо». — По крайней мере, ей казалось, что статус доми включает в себя такую привилегию. Она до сих пор пыталась определить границы своей власти. Пока же было проще продолжать ломать, чем отыскивать того, кто может подтвердить или оспорить ее полномочия.

«Но… но это здание принадлежит городу, а не Клану Ветра» — Небо постучал по поблекшей надписи «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН», нанесенной на дверь на английском языке. — «Нам следует позвонить… кому-нибудь».