— У вас тоже. Где вы научились так защищаться?

— Вэксы учились у старшего адепта, который попал в нашу родную систему из Гуо. — Увидев, что они не понимают, о чем он говорит, Ансуриан пояснил:

— Братство Гуо из Срединных Пределов посвятило себя обучению эпсенсу и исследованиям в данной области. Его старшие адепты славятся в нашем регионе галактики своими умениями и мудростью. Техника, в которую они нас посвятили, в определенных семьях передается из поколения в поколение и обеспечивает нам высокие посты в иерархической системе нашей культуры.

— В одном месте станции мы заметили множество закрытых сознаний, — сказала Рош.

— Вы, наверное, говорите о зале для аудиенций, — кивнув, проговорил Ансуриан. — Там сейчас проходит совещание. — Едва уловимая улыбка коснулась его губ. — Иногда мне кажется, что за щитами никаких мыслей нет. — Ансуриан пожал плечами. — Но для вас это политика.

Рош некоторое время раздумывала над тем, сказать ли ему о двух воинах-клонах, но решила подождать, пока у нее не будет полной уверенности в собственной правоте.

— Ну, мы идем?

— Да, разумеется, — сказал Ансуриан, и они вышли в коридор.

Было приятно снова получить возможность свободно передвигаться — относительно, конечно, — но Рош радовалась, что может размять ноги, пусть и в не слишком удобном для ходьбы защитном комбинезоне. Ей показалось, что вокруг стало меньше народа, чем раньше. Возможно, причина состояла в том, что наступило время между сменами, или консервативные вэксы продолжали поддерживать понятие «день» и «ночь». В любом случае Рош вполне устраивало, что им удается сохранять анонимность.

Они подошли к большой развилке, где под разными углами сходилось несколько коридоров. Ансуриан провел их мимо неровной стены, и они спустились в небольшой тоннель, в котором Рош в своем защитном комбинезоне едва не касалась потолка головой. Здесь они не встретили вообще ни одного прохожего. Впрочем, Рош не удалось заметить в тоннеле ни дверей, ни окон. Если бы не связь с «Аной Верейн», она не имела бы ни малейшего представления о том, где они находятся.

— Вы направляетесь в самое сердце сооружения, — сообщил Каджик, и перед левым глазом Рош появилась трехмерная карта. Красная точка, отмечавшая их местоположение, медленно продвигалась по извивающемуся тоннелю в глубь станции. — Впереди развилка. Если Ансуриан выберет прямую дорогу, он повернет налево. Но мне представляется, что он поведет вас как-нибудь иначе.

Ансуриан свернул направо, по коридору, который, плавно изгибаясь, уходил вверх, затем через несколько метров начал резко снижаться. Рош старалась идти, как можно осторожнее, опасаясь, что постоянно меняющаяся гравитация заставит ее потерять равновесие. Дальше коридор превратился в сплошные острые углы и непонятные выступы, словно конструкцию на протяжении многих лет собирали из обломков и металлических отходов, не задумываясь о том, каким целям она будет служить.

— А почему вы не воспользовались переходными тоннелями? — спросила Рош.

— У нас их несколько, все предназначены для грузового транспорта, — ответил Ансуриан. — В других целях мы их не используем. Несколько лет назад произошел несчастный случай, и предыдущий правитель издал указ, запрещающий по ним ходить.

— А куда вы нас ведете?

— В блок технического обслуживания. Система безопасности там совсем простая, и мы скорее всего сойдем за обычных рабочих. Здесь даже нет камер слежения. Только простенький ИИ проверяет, все ли в порядке.

— Значит, он нас засечет?

— Да, но Квер имеет право здесь находиться.

— Ящик, ты можешь это проверить? — спросила Рош.

— Если хочешь, я могу вывести из строя систему безопасности там, где ты будешь проходить.

— Давай. — Рош немного подумала, а потом спросила:

— А ты не мог бы доставить нас к правительнице более простым путем?

— Может быть, — ответил Ящик. — Но, мне кажется, у тебя больше шансов договориться с Индердип с помощью Ансуриана.

— Как ты думаешь, она станет нас слушать?

— Все зависит от того, что ты собираешься ей сказать.

Рош задумалась над его словами. Ей нечего особенно предложить правительнице, если не считать невнятных намеков на то, что врагу удалось пробраться на станцию, а Совет делает все, что в его силах (и даже больше, если вспомнить про. «Невидимок»), чтобы решить проблему. Ведь она прилетела сюда получить ответы на собственные вопросы, и если правительница не захочет разговаривать, ей не удастся ничего узнать.

— Существует ли какой-нибудь официальный протокол, касающийся того, как я должна обращаться к правительнице? — спросила она.

Ансуриан обернулся через плечо и сказал:

— Я не могу дать вам никакого совета по поводу того, что вам следует сделать, чтобы добиться желаемого результата — если вы это имеете в виду. — Он пожал плечами и отвернулся. — Индердип в лучшем случае непредсказуема, и может вести себя сознательно деструктивно — в худшем.

Умирая, ее отец оставил меня присматривать за порядком на станции. Впрочем, он предполагал, что я буду придерживаться той политики, которую я выбрал. Но если позволить Индердип делать то, что она хочет, все на станции развалится через несколько месяцев.

— А что произойдет, если вы покинете станцию?

Ансуриан снова пожал плечами.

— Может быть, ваш разговор с ней сложится благополучно, и я смогу объявить, что жив, — ответил он. — Если же нет, у нас есть еще несколько возможностей. Например, Орен Квер окажется подходящей кандидатурой, чтобы занять пост советника правительницы. Я знаю достаточно, чтобы пробраться наверх и через некоторое время вернуть себе утраченные позиции. Только вот, боюсь, что времени у меня нет.

Рош поняла, что он имеет в виду.

— Как вы думаете, когда Альте будет вынесен приговор? — спросила она.

— Скоро, — ответил Ансуриан. — Улик вполне достаточно, чтобы ее казнить. Признание ускорит процедуру оформления формальностей. Только благодаря тому, что я был первым советником Индердип, она еще жива. Кто знает, вполне возможно, что приговор уже вынесен. Вопрос наверняка обсуждался на одном из последних совещаний, и Индердип могла подписать необходимые бумаги.

— Она решает, жить или умереть жителю станции? — спросила Рош, потрясенная тем, что один человек обладает столь неограниченной властью — в особенности такой, каким, похоже, является Индердип Дженс.

— Косвенно. Она действительно имеет некоторую власть, — начал объяснять Ансуриан. — Индердип утверждает решения органов правосудия. Без их согласия она не может вынести смертный приговор, но зато имеет право его отменить. Я надеюсь, что она воспользуется этим правом в случае Альты.

— Почему?

— Потому что вы ее попросите, — повернувшись к Рош, заявил Ансуриан. — Скажите ей, что мы с Альтой связались с вами. Вы прибыли сюда, чтобы помочь, но не знаете как. Теперь, после моей смерти, это известно только Альте. Станция может подвергнуться нападению врага, но при участии Альты вы сумеете его остановить.

— Чушь! — возмутилась Рош. — Она не поверит.

— Может поверить, — возразил Ансуриан. — Кроме того, это почти правда. В конце концов кто-то действительно пытался меня убить.

Забыв на время об очевидном — кто-то мог организовать покушение на Ансуриана, потому что он не согласен с его политикой, — Рош сказала:

— О чем еще я должна попросить? Может быть, вы забыли сказать мне что-нибудь важное?

Ансуриан немного подумал, продолжая вести их за собой по лабиринтам технического блока станции.

— Не считайте ее идиоткой, — наконец ответил он. — Она совсем не глупа. Просто… своевольная.

Рош поразмыслила над его словами. Поскольку Ансуриан работал с правительницей в тесном контакте, он наверняка знает ее лучше, чем другие. Если он утверждает, что Индердип не дура, значит, так и есть — хотя в это трудно поверить, если вспомнить все, что Рош слышала про Индердип Дженс.

— Еще далеко?

— Мы практически на месте, — сказал Ансуриан, пробираясь по узкой тропинке между двумя трубопроводами, оказавшимися у них на пути. — Это сразу за углом.