Глаза Кейна были закрыты, но Рош почему-то не сомневалась, что Кейн в сознании и ему известно о ее присутствии.
Второе тело принадлежало существу максимально далекому от Древней касты. Внешне оно напоминало олмахой, но таких видов Рош еще не приходилось встречать. Черная кожа, сверкающая и гладкая, тонкие, почти рудиментарные, конечности, сгорбленное тело, а лицо невыразительное и худое. Единственным по-настоящему живым являлся орган эпсенса — толстое щупальце у основания его черепа. Но если обычные органы эпсенса у олмахой были толщиной с запястье, этот оказался шириной с бедро — мощный, почти полметра длиной… почему-то возникало ощущение, будто он высосал все жизненные соки из существа, которому принадлежал. Рош видела места, где иглы и еще какие-то инструменты входили в плоть олмахой, снабжая его тело питательными веществами или выполняя другие таинственные функции.
Существо было привязано, но не слишком сильно, к такой же койке, что и Майи. Рош не знала зачем. Она сомневалась, что олмахой может ходить, не говоря уже о бегстве.
Позади него Рош заметила монитор. На нем вспыхнуло единственное слово.
— Ирикейи! — Впервые Рош услышала удивление в голосе Ящика.
— Что?
— Все спокойно, — проговорил Гейд у нее из-за спины.
Она обернулась:
— А Майи?
— Не пострадала.
— У меня здесь Кейн. Он…
Она заворчала, когда кто-то протиснулся в камеру.
— Извини, Морган, — сказал Ящик через скафандр. — Но я должен быть здесь.
Рош посмотрела на скафандр, остановившийся с противоположной стороны от олмахой.
— Что, черт побери, ты делаешь?
— Ввожу ксародин, — объяснил Ящик, делая инъекцию в основание черепа олмахой. — Вещество, естественно, имелось в камере Майи.
Существо дернулось, и слово на мониторе сменилось на:
— Почему, Ящик?
— Ксародин ослабляет эпсенс.
— Я знаю, но…
— Дай мне несколько мгновений, Морган.
Приглушенный взрыв донесся из дальней части коридора, напомнив Рош о Шак'ни и охранниках.
— У меня нет этих мгновений, Ящик.
Она выскочила из камеры и увидела в коридоре Гейда.
Грохот тяжелых ударов доносился с обеих сторон коридора.
— Мы в ловушке.
— Майер, у тебя есть какие-нибудь разумные предложения? — крикнула Рош, повернувшись к камере Майи. — Майер? — Майи по-прежнему лежала на столе, хотя веревки были сняты. Охранники и их оружие валялись на полу, пилот исчез.
— Он только что был здесь, — сказал Гейд, проверяя свои имплантаты. — Должно быть, выскользнул наружу, пока я возился с Майи.
— Будь он проклят!
— Догоним?
Рош вздохнула.
— Некогда. Кроме того, неизвестно, в какую сторону он убежал. — Она дала себе слово, что обязательно «побеседует» с Майером позднее. — Мы должны выбраться отсюда до того, как они подготовятся к штурму. Застать их врасплох. Одному из нас придется нести Майи. Может быть, удастся надеть на нее защитную броню охранников.
— А что с Кейном?
Рош снова послала проклятие в адрес Майера.
— Кейну придется подождать. В таком виде ему не грозит опасность. — Она вернулась в камеру Майи и наклонилась, чтобы снять броню с одного из охранников.
— Ящик, по моей команде открой правую дверь, ладно?
— Конечно, Морган.
Ее голова в шлеме склонилась над Майи.
— Это ты, Морган?
Рука Рош легла на плечо Майи.
— Я рядом с тобой, Майи.
— Я снова могу видеть! Что стало с ирикейи?
— Ирикейи? — Вспомнив, что так Ящик называл олмахой, Рош бросилась в другую камеру.
Скафандр склонился над сгорбленной фигуркой. На экране горело слово.
ОДИН — Ящик, что ты сделал?
— Освободил Майи. Предлагаю воспользоваться ее способностями, пока у тебя есть шанс.
Из коридора послышался очередной взрыв, а на экране возникло новое слово:
В следующее мгновение Рош ощутила прикосновение взволнованного разума юной суринки.
— Морган, я снова тебя слышу! Снова!
— Майи, послушай меня: мы в тяжелом положении.
Девушка заговорила спокойнее:
— Я знаю. Как я могу помочь?
— Где-то поблизости найдешь Шак'ни и Б'шана. — Рош не хотелось давить на Майи, но у них не было другой возможности выбраться отсюда живыми. — Я хочу, чтобы ты оглушила обоих, а также всех, кто находится рядом. Сможешь?
Сумеешь до них дотянуться?
После короткой паузы Майи ответила:
— Я их чувствую.
— Хорошо. Не убивай их, пусть они просто потеряют сознание.
— Ладно. Дай мне пару секунд, чтобы окончательно прийти в себя…
Рош проверила заряд своей винтовки — пока достаточно.
Шум в коридоре внезапно стих, и она поняла, что суринка приступила к работе.
Затем Майи спросила:
— Не понимаю… они говорят, что эсминец, которого они ждали, уже здесь, и приказывают нам сдаться.
У Рош похолодели руки.
— Ящик?
— Я как раз собирался тебе сообщить, Морган. «Себетту» совсем рядом. Через двадцать минут корабль окажется на расстоянии выстрела. Его командир передал следующее сообщение.
Через имплантаты Рош прозвучала запись:
АГРЕССОРАМ, НАХОДЯЩИМСЯ В РАЙОНЕ «ЧЕТВЕРТОГО ГАЛИНА» НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ СОПРОТИВЛЕНИЕ МЫ БЕЗ КОЛЕБАНИЙ НАНЕСЕМ СМЕРТЕЛЬНЫЕ УДАРЫ ВЫ ПОЛУЧИЛИ НАШЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.
Вот почему охранники перестали долбить двери: они знали, что одержали победу. Теперь им оставалось только немного подождать.
— Ури? Как ты?
— Мы продолжаем бомбардировать станцию, Морган, — ответил Каджик. — Через час или два уничтожим последние истребители.
— Ты справишься с эсминцем Кеша?
— Нет, — признался Каджик. — Мы сможем от него уйти, но в сражении у нас нет ни единого шанса.
— Тогда передай Бирн и ее людям, чтобы они немедленно отступали. Кеш раздавят их, как мух.
— Я немедленно передам им твой приказ, — сказал бывший капитан. — А что делать мне?
Рош немного помолчала. Слова, которые она намеревалась произнести, жгли горло.
— Готовься выйти из игры. Мы намерены сдаться.
— Я получил новое обращение старшего офицера Шак'ни, — вмешался Ящик. — По внешней системе связи.
— Повтори его для меня.
Сообщение оказалось коротким:
«Выходи, Рош, или мы вас уничтожим».
— Мы и в самом деле сдадимся? — спросил Гейд.
— Теперь, когда здесь появился эсминец, у нас нет другого выбора. — Рош отключила винтовку. — Ящик, скажи им, что они победили. Мы выйдем мирно. Нам нужно несколько минут, чтобы собраться.
Она вернулась в камеру и присела на корточки рядом с Майи.
— С тобой все будет в порядке?
Лицо суринки стало непроницаемым.
— Да. — Ты знаешь, о чем я думаю?
— Да.
— Мне очень жаль.
— Ни о чем не жалей, Морган.
— Шак'ни примет нашу капитуляцию только при определенных условиях, — заговорил Ящик.
— Каких?
В ответ раздался голос офицера-кеш:
— Ты, Морган Рош, и твой отряд отдаете себя в руки временного миротворца, старшего офицера Шак'ни. Враждебные действия против «Четвертого Галина» и Лайнгара Руфо прекращаются. «Ана Верейн» причалит в доке «Четвертого Галина» и позволит лейтенанту Хадену Б'шану принять командование на себя. Все внутренние системы — в том числе и Ури Каджик — переходят в собственность Республики. H'Kop. Похитительница суринка вновь подвергнется инъекциям ксародина. ИИ, которого ты называешь Ящиком, серийный номер ДВ111101000, немедленно катапультируется с корабля. Любые сигналы, переданные вышеупомянутым ИИ, рассматриваются как нарушение данного соглашения и караются немедленной казнью одного из членов твоего отряда, начиная с девушки-суринки. Дальнейшие сигналы приводят к аналогичным последствиям. Мы друг друга поняли?
Рош ответила не сразу. Она смотрела на зарубцевавшиеся шрамы на лице Майи — раньше там были глаза. Рош вдруг почувствовала страшную усталость.