Джим провел рукой по волосам.

– Один день, Эдриан. Дай мне один день.

– Для чего? Чтобы вы могли устроить себе маникюр-педикюр и отправиться за покупками? Пошел ты…

– Мне нужен всего один день, и затем я вернусь. Обещаю.

Второй ангел выругался себе под нос, взял в руки хрустальный кинжал и заткнул его сзади за пояс.

– Даю слово, – резко сказал Джим. – Я буду на сто процентов в игре. Мне лишь нужно, чтобы ты пока кое-что для меня сделал…

–Иииииии сукин сын еще чего-то хочет. Идеально…

–Эдриан. Пожалуйста.

Эд осмотрелся, будто надеялся где-нибудь найти кусочек здравого смысла.

– Что ты от меня хочешь? – наконец, пробормотал он.

Когда Джим закончил излагать просьбу, Эдриан просто уставился на него.

После долгого, напряженного момента, ангел сказал:

– Ты мне должен. Ясно? Я сделаю это для тебя, ты будешь мне должен.

– Клянусь честью, – ответил Джим, протянув ладонь.

Вернуться на парковку было сложнее, чем она думала.

Кейт заехала в здание и достала свой розовый билет, ворота поднялись и… все. Нога отказывалась сниматься с тормоза, и ее «Лексус» остался на месте, будто тоже боялся того, что было у нее на уме.

Воспоминания были достаточно яркими, чтобы она отпустила руль и схватилась за бедра, тело готовилось к худшему, хотя двери были закрыты, а снаружи – день, и невозможно, чтобы тот некто или нечто все еще было здесь…

Бииип!

Взгляд метнулся к зеркалу заднего вида. Позади, сидящая в минивене женщина выглядела такой же измотанной, как и любой, у кого в машине полно детей, слишком много дел и никакой уединенности в ванной.

Кейт надавила на газ и начала подъем, всячески пытаясь вселить в себя уверенность. Но по мере приближения к последнему этажу, ее тело переполнялось отрицанием. Что было довольно глупо. Ведь за окном сиял солнечный свет, повсюду сновали люди, садились и выходили из машин. Ни изоляции, ни темноты.

– Нет. Не смогу.

Повернув руль, она поехала назад, следуя стрелкам, ведущим к выходу, которые в итоге приведут ее вниз, а не наверх.

Ей пришлось призвать все свои силы, чтобы не вдавить педаль газа и не превратиться в Джеффа Гордона[125].

Внизу она протянула свой билет женщине в киоске и начала объяснять своим надпочечникам, что выбралась отсюда. На самом деле. Действительно…

– Погоди, – сказала контролер. – Вы только что заехали? Или я опять не так понимаю?

– Я… забыла телефон. Надо вернуться домой.

Женщина махнула рукой.

– О, дорогая, как я тебя понимаю. У тебя все получится. Здесь час – минимум, но мы сделаем вид, что тебя здесь вообще не было.

Аминь.

– Спасибо большое. Это многое… значит.

Контролер засияла, будто добрый поступок озарил ее день.

И Кейт ужасно почувствовала себя из-за лжи… но не станет же она объяснять истинную причину своей паники?

И надо же, похоже, сам Бог одобрил ее решение оставить машину на улице – в двадцати ярдах от въезда на парковку было свободное место со счетчиком. Припарковав «Лексус», она взяла сумочку и посмотрела в зеркало на свою прическу.

Вау. Даже после двухчасового урока рисования и прохладного, слегка влажного дня? Волосы идеально лежали, цвет сиял, пряди подчеркивали естественные волны.

Учитывая внутреннюю неразбериху, казалось странным, что она выглядела так собрано.

Выйдя из машины, она закрыла дверь и обнаружила – бонусом – что на счетчике осталось еще двадцать три минуты… поэтому ей нужно было положить на счет только доллар и семьдесят пять центов.

– И вновь с чувством, – сказала она, идя к вывеске Дворцового театра.

Идя, она все думала о своих штанах для йоги и свободной простой куртке. Ведь вероятность того, что Джи Би будет в повседневной одежде, велика, так? Его ни за что не заставят репетировать в смокинге.

Пройдя тот мозаичный кусок тротуара, она открыла дверь в фойе. Первое, что почувствовала Кейт, – это запах средства для мытья полов, и в углу в розетку была воткнута полировальная машина, стоявшая по стойке смирно, будто была готова вернуться на службу по первому зову.

– Осторожно, – сказал мужчина в голубой форме, выходя из вестибюля. – Только закончил полировать пол.

– Спасибо. – Она накинул сумочку на плечо. – Слушайте, не хочу Вас беспокоить, но я должна здесь кое с кем встретиться. Я немного опоздала…

– Да, опоздала.

Кейт повернулась. С ней говорила администратор с прошлой ночи, из стеклянного офиса, которая с ума сходила по Джи Би. Одетая в нечто короткое и облегающее, она толкнула дверь, ведущую в коридор только для персонала рядом со стойкой, где выдают заранее заказанные билеты… и хорошая новость – она выглядела не такой злой, но и не излучала лучи доброты.

На самом деле, выражение высокомерия и превосходства задевало Кейт как колючая проволока.

– Иди за мной, – сказала женщина голосом, полным скуки.

«Порой задумываешься о том, почему люди тратят время на ненавистную им работу», – подумала Кейт, идя по скользкому полу.

Хотя при нынешней экономике хватаешься за то, что есть, предположила она, заходя в коридор.

– Он очень занят, знаешь, – произнесла администратор, идя так быстро, будто в конце коридора что-то горело. – Джи Би очень занятой парень.

«Тогда зачем он попросил меня прийти», – сухо подумала она.

– Могу представить.

– Он тут самый талантливый. Хотя, он так много работает.

– Ага.

К тому времени они уже проходили мимо стеклянного офиса, высокие каблуки администратора стучали будто малый барабан… настолько, что приходилось задумываться, как она оставалась в вертикальном положении.

Слава богу за плоскую подошву. И спортзал.

Они заходили все глубже в здание театра, и в коридоре начиналась суматоха, контролируемый хаос реквизита, отдельных стульев и оборудования для освещения занимали пространство по мере расширения коридора. На двойных дверях начали появляться таблички с надписями «РепетиционнаяI» и «Музыка III», затем появились несколько досок объявлений примерно через каждые десять футов, они были наполнены расписаниями, пометками, рекламами мест, где можно подзаработать.

Вдруг администратор с нездоровым отношением к окружающим резко остановилась, не подав никакого знака. Развернувшись на своих шпильках, она улыбнулась с достаточной снисходительностью, чтобы содрать краску с автомобильной двери.

– Дальше тебе нельзя… они будут читать сценарий на сцене. Но я дам ему знать, что ты здесь.

Уходя, она высоко держала голову, двигаясь, покачиваясь… словно она привыкла к пристальным взглядам.

– Вау, – пробормотала Кейт, наклонившись к ближайшей доске объявлений. – Я прекрасно понимаю, почему ее взяли на должность администратора.

По крайней мере, поведение женщины было ее собственной проблемой. И если повезет, Кейт больше не придется с ней видеться.

Подняв производственный график, она рассмотрела флаер китайского ресторанчика, потом комикс B.C., который заставил ее улыбнуться, и… пара визиток экстрасенса, работающего на Торговой улице.

Почему-то она подумала об ауре, которую почувствовала прошлой ночью, когда бежала к лифту.

Забавно, за свою жизнь она была так напугана лишь дважды. Первый был пару лет назад, летом, когда она каталась на водных лыжах на озере Саратога и вышла за край лодки именно тогда, когда они поворачивали. Инерция взялась за дело, она полетела вперед, скорость превысила навыки под влиянием момента. Она потеряла равновесие, начальный удар был таким сильным, что казалось, будто она врезалась в тротуар… и затем ситуация приобрела отвратный характер. Лыжи слетели с ног в беспорядке, лодыжки оказались вывернуты, сама она извернулась высоко в воздухе, ее подбросило как камень-блинчик на водной поверхности.

Личные средства спасения не дали ей уйти под воду, когда все, наконец, замедлилось, но она оказалась лицом вниз. Ошеломленная, испытывая боль, будучи не в состоянии координировать движения рук или ног, она открыла рот, чтобы глотнуть воздуха, но не получила ничего подобного.