«Дженнифер» вцепилась в Кэйт взглядом, и да, вау, самое время сделать шаг назад. К слову о недружественно настроенном «приветственном коврике»… администратор, офис-менеджер или кем она там ни была, видимо, кое-что не оценила. Например, руку-на-талии.

– У меня нет пропусков, – отрезала мисс со звездой во лбу. – Я отдала их Эрику.

Джи-Би прокашлялся и встал перед Кэйт, будто пытался загородить ее от тех убийственных лучей. – Ты знаешь, где он?

– Он ушел до завтра.

Повисла пауза. Потом Джи-Би повернулся к ней. – Кэйт, прости, ты можешь оставить нас на минутку?

– О, конечно. Но, прошу… не волнуйся за меня. Мы можем просто встретиться после?

Джи-Би покачал головой и провел ее до двери. Потом сказал тихо: – Дай мне секунду разобраться со всем.

Когда он исчез внутри, Кэйт отвернулась, чтобы не подслушивать… но хотя она не могла их видеть, это никак не заглушило голос той женщины, который стал выше. Громче. Почти что визг.

И спор, казалось, продолжался вечность.

Время от времени кто-нибудь да проходил мимо, и она неловко улыбалась… хотя на нее никто ни разу и не взглянул. Нет, они бросали косые взгляды в офис, видя то, что можно назвать выражением взаимной неприязни… по крайней мере, со стороны женщины. Когда Джи-Би удавалось вставить слово, он говорил намного тише и более разумные вещи.

Было сложно не уловить суть дела. Джи-Би ходил с женщиной на свидание, и это привело к определенным ожиданиям с ее стороны. Что они не воплотились в жизнь, стало очевидно, когда Джи-Би нарисовался с девушкой и попросил пропуск за кулисы? Вот вам и драма.

Когда он, наконец, вышел в коридор, Джи-Би закрыл за собой дверь, и кивнул в направлении, откуда они пришли. – Эм, слушай, мы можем…

Учитывая, что Кэйт чувствовала, как взгляд женщины следует за ними по коридору?

– Да, конечно.

Он снова завел ее за угол, и остановился, когда они оказались за пределами видимости. – Мне так жаль. Тебе нужен пропуск, чтобы зайти за кулисы… а они все… исчезли.

Кэйт прикоснулась к его руке. – Все нормально.

– Нет, понимаешь, на самом деле, не нормально. – Он пропустил руку сквозь волосы, те шикарные волны блестели даже в слабом флуоресцентном освещении. – Слушай, я хочу быть честным с тобой относительно происходящего. Я переспал с ней… это вышло случайно. Мы гуляли с друзьями, и это просто произошло. Она решила, что секс – начало для чего-то. Я же думал совершенно иначе. Наверное, я мог разобраться со всем этим. До меня просто не дошло, что она приняла все всерьез.

– Не извиняйся. Это не мое дело.

Джи-Би сжал ее плечи.

– Нет твое. Я не приглашал ее на свидание… это совсем не похоже на… ну, то, что между нами – оно совсем другое, понимаешь? Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я сплю со всеми подряд, а потом веду себя как последнее дерьмо, просто потому, что могу.

Она совсем не сомневалась в нем. Не когда он уверенно смотрел ей прямо в глаза. – Я ценю твои объяснения. И я могу вроде как сказать, что проблема в ней.

– Я клянусь. – Он посмотрел по сторонам. – А сейчас, разберемся с оставшейся частью вечера. Я должен выйти на разогреве, а тебя ждет билет на выдаче… наверное, нам стоило сначала забрать его. – Он тихо выругался. – Мне, правда, очень жаль…

– Значит, по-твоему, худшее уже произошло, – она улыбнулась ему, – и мне остается лишь насладиться выступлением потрясающего певца и посмотреть, как ты делаешь то, что любишь. О, боже, какой ужас.

Он оторопел. – Я тебе… не верю.

– Хорошо или плохо?

Джи-Би напряженно рассмеялся. – Хорошо… очень, очень хорошо. Ты очень спокойно к этому отнеслась.

– Ты ни в чем не виноват.

– Нет, – сказал он поспешно. – Могу заверить тебя в этом. Мне пора. Я только провожу тебя к выдаче билетов…

– Вот там, вниз по коридору, верно? Не волнуйся за меня, я сама позабочусь об этом.

Джи-Би снова помедлил, его глаза бродили по его лицу. А потом он быстро наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Спасибо большое. Билет на твое имя. Просто покажи водительские права.

Блин, от него приятно пахло. – Увидимся после?

– Выходи в холл и жди меня… я найду тебя. После концертов они иногда приспускают рамки, может, мне удаться провести тебя. Зависит от того, насколько адекватен ее персонал.

– Я буду там, а ты не торопись. Я не против, когда на меня смотрят люди.

– А потом мы сходим куда-нибудь выпить?

– Однозначно.

Короткое мгновение она думала, что он снова поцелует ее…. Но на этот раз в губы: он посмотрел на ее рот и наклонился к ней. Но потом, в последнее мгновение, он отодвинулся и шумно выдохнул.

– Мне пора, – сказал он с сожалением.

– Ни пуха… или так говорят только актерам?

– Сказанные тобой, эти слова сработают в моем случае… только это и важно.

Повинуясь импульсу, она сжала его руку. – Скоро увидимся.

Когда она отвернулась, он позвал: – Кэйт?

Она посмотрела на него. – Да?

– Та женщина в офисе… она – не ты, понимаешь? Я не хочу спугнуть тебя.

– Ты не спугнул.

Он слегка улыбнулся. Потом помахал рукой и ушел, скрывшись за углом с руками в карманах смокинга и низко опущенной головой, словно у него не было никакого желания связываться с Дженнифер снова.

Пойдя своей дорогой, Кэйт вернулась в холл, прокручивая в голове его последние слова. Когда она достала водительские права и встала в очередь на выдачу, она подумала… что он не относится к тому типу, который должен напугать ее.

Тот, другой, был именно таким.

Две прямые противоположности, вот уж точно… и для нее было намного полезнее сосредоточиться на последнем, а не на первом…

Когда настала ее очередь подойти к оргстеклу, она положила свое удостоверение в выдвижной ящичек и наклонилась к микрофону, встроенному в стекло.

– Кэйт Дугласс, – она представилась. – Кажется, для меня оставлен билет?

Мужчина по другую сторону стекла кивнул, его голос звучал через микрофон механически: – Конечно, Мисс Дугласс.

Кэйт посмотрела назад, изучая лица последних прибывших, которые торопились подняться наверх.

– Повторите ваше имя?

Она обратила на него внимание. – Кейт? Через «е? Дугласс с двумя «с»?

Мужчина снова обратился к коробке с рядом конвертов, листая их умелыми пальцами, которые, без сомнений, не раз прошлись по списку.

– Нет. Ничего на такое имя.

Она поставила сумочку на мраморный бортик. – Джи-Би должен был оставить его для меня?

В ответ ей только покачали головой. – Мне, правда, очень жаль. Но на ваше имя ничего нет.

– А я могу купить билет?

– Все уже распродано, простите.

Кейт раскрыла рот. Но что она могла сделать? Позади нее полно ждущих своей очереди, и было невозможно спорить с «Мест нет».

Когда он вытолкнул ящик на ее сторону, она взяла права и вышла из очереди.

Уходила она с мыслью… что да, такого она не ожидала.

– Отвези меня к родителям. Пожалуйста.

Джима разбудил голос Сисси, и пробуждение напоминало резиновую ленту: его сознание рывком подтолкнуло нейроны к жизни, тело резко дернулось на полу. По привычке его взгляд метнулся к часам. Десять.

Сисси стояла в дверном проеме своей спальни в подобранной наспех одежде, которую принес для нее Джим – его рубашке, паре закатанных спортивных штанов. Ее волосы были более гладкими, чем раньше, наверное, потому, что она расчесалась. На ее ногах была пара теннисных туфель, которые он нашел в шкафу на первом этаже.

Будь он проклят, подумал Джим. К чему он вернул ее?

И она попросила его, ведь так…

– Да, я отвезу тебя туда. – Вскочив на ноги, он был готов ехать, несмотря на то, что всего минуту назад спал как младенец. – Дай мне минут пять.

– Буду ждать тебя внизу.

Сисси прошла мимо, и спокойствие, окутавшее ее, настораживало. Чересчур безэмоционально. Слишком отстраненно. Слишком мрачно.

Зомби, только без хромоты и рычания.