– Ты первая подняла тему с выходом из игры.

Она резко рассмеялась.

– Джим, ты давно понял, что я могу быть многогранной… но никогда – тупой. Хочешь, чтобы я была в другом месте? Только на одном условии.

В повисшей паузе Джим подумал о Сисси. И когда она пришла в его мысли, черная дыра в его груди наполнилась звенящей, практически разрушающей изнутри болью.

Демон сделала шаг вперед.

– Мы можем уйти вместе. Но только если сделаем то, что хочу я.

Его тело без причины резко наполнилось чувством омерзения. И это впервые: во время работы в спецподразделении у него никогда не возникало проблем с пытками подобного рода. Его подвергали этому раз или два, и он не зацикливался на мерзостях. То же самое было в войне с Девиной. Что бы она ни делала с ним, и что бы он ни делал с ней из чистой ненависти… произошедшее ни на секунду не задерживалось в его голове.

Но это убьет его. Если он пойдет с ней сейчас, если сделает то, что она непременно попросит, какая-то его частичка умрет.

Забавно, он не считал себя живым.

Сисси внушила ему это чувство. Она открыла его… именно поэтому это будет самым сложным, что он когда-либо делал.

– Куда? – услышал он свой голос.

– Отель «Фрейдмонт». Да, у меня там апартаменты, и я думаю, они прекрасно подойдут для того, что крутится в моей голове. – Повисла длинная пауза. – Так мы идем? Или, может, ты хочешь, чтобы я осталась здесь?

Да, он ошибся, сосредоточив все свое внимание на Сисси в самом начале. Да, это привело к ужасным, непредсказуемым последствиям. И да, возместить ущерб… вот что он собирается сделать.

– Отлично, – сказал он.

А сейчас демон действительно улыбнулась, ее красные губы приоткрылись, глаза лучились неправедным светом. – Ты первый, ангел мой.

***

Что. За. Херня.

Находясь через улицу, в двух домах от места, до которого он преследовал Кейт прошлой ночью, Джи-Би не мог поверить своим глазам. Дьюк подошел к ее парадной двери, и Кейт была вся из себя в ярости… окей, понятно. Но сейчас, в самом доме, через освещенное окно она что, обнимала его?

– Ты издеваешься, что ли? – пробормотал он.

Может, убедительность Дьюка возросла с годами. И это весьма некстати для Кейт Дугласс.

Несколько минут спустя его долбаный братец сел в свой огромный грузовик и уехал.

Провались все пропадом, Джи-Би не хотел, чтобы все так вышло. Но если Кейт простит ублюдка? Ну, тогда ему остается одно – снова создать ситуацию, в которой Дьюку придется жить с невыносимыми последствиями.

Джи-Би выбросили на помойку, закрыли в исправительном центре для несовершеннолетних на гребаные годы. В то время как золотой мальчик пошел в старшую школу, получил стипендию в колледж и завел себе девку. Похоже, первая его месть была недостаточно жесткой… иначе парень бы держался в стороне от всех, с кем встречался Джи-Би.

Он с радостью поднимет ставки.

Смиренно пожав плечами, Джи-Би запустил руку в черную сумку, которую захватил с собой на «всякий случай». Достал пару черных рабочих перчаток… ведь они так хорошо помогли с Дженнифер… он натянул их до локтей и вышел из машины. У него был с собой нож, спрятанный за поясом, незаметный из-за свободного плаща. В черной бейсболке и черных брюках, которые надел на похороны, он, словно ожившая тень, шел по асфальту, предусмотрительно держась в стороне от очагов света от уличных ламп.

Он прокрался за дом, держась вплотную к стенам, благодаря Кейт за то, что она не сильно занималась садом и не насадила кустов по периметру. На заднем дворике была застекленная веранда без дверей… но он нашел черный вход на крыльце.

Заперто.

Сложив руки, он прислонился к ближайшему окну. Кухня была простой и убранной… и все просматривалось вплоть до гостиной. Кейт была в кресле, голова откинута на подушки, в руке была бутылка воды.

Она спала? Если да, то это бы все упростило.

Чуть дальше он наткнулся на вторую застекленную дверь, тоже запертую. Как и дверь в гараж.

Черт возьми. В случае взлома придется пошуметь раньше, чем он планировал.

Обойдя весь дом по периметру, Джи-Би был уже у фасада, когда, нахмурившись, скользнул к парадной двери. Это же невозможно, чтобы…

Ручка плавно повернулась. И значит, дверь закрыта, скорее всего, на засов…

Дверь открылась бесшумно.

И вот она. Глаза закрыты, дыхание ровное, казалось, Кейт действительно спала.

Он закрыл дверь до того, как какой-нибудь запах, сквозняк или смена температуры потревожат ее.

В отличие от Кейт, он потрудился запереть засов.

Двигаясь медленно и бесшумно, он шел вдоль стен, решив, что так половицы, скорее всего, не будут скрипеть. Он прошел мимо нее, сделав широкий круг и становясь прямо за девушкой.

Джи-Би не стал опускаться на колени. Он должен свободно прыгнуть, когда дойдет до этого…

Кейт подняла руку и потерла нос; потом со вздохом вернула руку на кресло.

– Черт возьми, – прошептала она.

Протянув руку в перчатке, Джи-Би коснулся ее светлых волос, поглаживая кончики. Роскошные волосы. Именно на них он первым дело обратил внимание тогда, в кафе.

Разве не странно, что та случайная встреча привела их к такому исходу?

– Кейт, просыпайся, – сказал он громко и четко. – Пора поиграть.

И выключил лампу рядом с ней.

Кейт дернулась от звука мужского голоса прямо возле ее уха. Когда комната погрузилась во тьму, волна ужаса заставила ее подскочить…

Грубые руки сомкнулись на ее волосах, зарываясь, цепляясь, дергая в сторону с такой силой, что она упала лицом в жесткие половицы.

Мгновенно оглушенная, она в полумраке наблюдала, как пара хороших черных туфель показалась в поле ее слабого зрения.

Голос Джи-Би был ровным. Даже скучающим.

– Не могу поверить, что ты купилась на его сопливую историю. Ну серьезно… я думал, ты умнее.

Он схватил ее голову обеими руками и с такой свирепостью потянул вверх, что казалось, мог сломать ее шею.

Пока она сопротивлялась, он поцеловал ее горло, языком скользя до уха: – Похоже, ты классическая тупая блондинка. Жаль, ведь ты мне нравилась.

На этих словах он швырнул ее головой в стену, от удара с креплений слетел ее диплом. Стекло разбилось, и Кейт наступила на него, осколки впились в кожу сквозь носки.

– Я даже убил ради тебя. – Он снова впечатал ее в «Шитрок»[168]. – Понимаешь, я не стал бы заморачиваться с Дженнифер… но она чуть не ранила тебя. Она сперла тот билет и преследовала тебя на парковке. Припоминаешь?

Он снова схватил ее и запрокинул голову назад, заглядывая в глаза… и тогда Кейт испытала настоящий ужас: мужчина был абсолютно бесстрастным, лицо – чуть веселым.

– Помнишь? – повторил он, сжимая хватку на ее волосах. – Ирония, тебе так не кажется? Учитывая, чем все это закончится.

Она приготовилась к следующему удару, но у него были другие мысли на этот счет. Он снова швырнул ее лицом на пол. Когда он забрался сверху, весом вжимаясь в ее ноги, она закричала…

Нож был длиной примерно в шесть дюймов, за лезвием основательно следили, оно сияло белым в слабом свете из ее кабинета.

– Больше ни писка. Не хочу разбудить соседей.

– Тебе не избежать от… – Она не могла дышать.

– Ответственности? Конечно же, да. Ты удивишься, из каких только ситуаций в прошлом я не выходил сухим.

– Ты…

– Прекрати. Я знаю, что делаю, поняла? – И он сжал руку на ее затылке, удерживая ее, а другой начал стягивать ее одежду.

Слезы полились из глаз, все тело трясло от ужаса. Только не так, Господи Боже… но она не могла пошевелиться, и не станет кричать, боясь…

Громоподобный шум прорвался сквозь стучащий в крови ужас, и не она одна слышала это; она почувствовала, как Джи-Би застыл на ней. Мгновение спустя шум повторился… и в третий раз, а потом…