– Где вы работаете?

– На похоронах. Наверное, вы знаете девочку? Она была убита не так давно… Сисси Бартен?

Детектив пропустил руку сквозь коротко-стриженные волосы. – Да. Я знаю ее.

– Вы уже нашли убийцу?

– Да.

– Хорошо. Рад слышать. – Джи Би посмотрел вниз. – Ее семья попросила спеть. Наверное, слышали меня на ее выпуске из старшей школы в прошлом году… друг моего друга связался со мной, разве я мог отказать? Это ужасно, то, что произошло с ней.

– Произошедшее с Дженнифер Испи тоже было ужасным.

– Кстати, как ее убили?

– Я тоже об этом думал. Можно взглянуть на ваши руки?

– Конечно. – Джи-Би вытянул обе ладони, покрутив ими.

На них ничего не было. Он же использовал промышленные перчатки, которые можно использовать при работе с химическими веществами. Толстые перчатки, очень толстые… и покрывали руки до локтей.

Сейчас они плавали в Гудзоне.

– Хотите взять образцы? – спросил он.

– Интересно, что Вы об этом подумали. Вы, случайно, не поклонник «Места преступления»?

– Нет, – солгал он.

– Убийство Дженнифер было очень жестоким.

Ага. Он спустился с ней вниз и провел до самого черного входа, который был закрыт наглухо, без окон поблизости, практически в зоне другого почтового индекса. Перчатки он затолкал в задние карманы, и Дженнифер даже не обратила внимания на то, что он взял их с собой. Он выключил свет и разговаривал с ней, пока она не уступила; потом развернул ее так, будто хотел поиметь сзади…

И впечатал лицом в стену. Бамс! Плеск. Кровь повсюду. А потом он сделал это снова и снова…

Грязно, очень грязно.

Но он должен был выпустить пар. В подобных ситуациях, когда он совершал подобное раньше, насилие имело очищающий эффект… и чем больше он поддавался этому, тем чище чувствовал себя впоследствии.

Когда она перестала дергаться на полу, он перевел дыхание и начал думать. Да, он предусмотрительно захватил перчатки, но, как и после сессии хорошего секса, он чувствовал себя слегка одурманенным.

Следующий шаг – убраться отсюда подальше… и отмыться ко всем чертям. Вот как он оказался в служебном помещении… где его нашла брюнетка.

На самом деле, секс вышел крышесносным. Но он надеялся, что она сразу после покинула город… и что убийство Дженнифер не пойдет дальше местной прессы.

Что ему не нужно – так это чтобы она сложила два плюс два для ОПК. А обнаружив его без футболки в комнате с разнообразными чистящими средствами в ночь, когда какую-то цыпочку убили в подвале?

– Позволите?

– Что, простите? – сказал он, сосредотачиваясь.

– Взять образец из-под ногтей?

– Да, конечно.

Детектив постучал по столу костяшками и встал. – Это не займет много времени. Сделаем все как можно быстрее, чтобы Вы смогли успеть на похороны.

– Спасибо… и если я понадоблюсь – крикните.

– О, так и будет. – Детектив помедлил у двери. – У Вас много поклонников в Колди.

– Я просто пытаюсь пробиться, как и все остальные.

Мужчина кивнул. – Если решите выехать из города или за пределы штата, позвоните мне, ладно?

Джи-Би намеренно нахмурил брови. – Я вроде как подозреваемый?

– Рассматривайте это за банальную вежливость, хорошо?

На этих словах Джи-Би оставили одного в пустой комнатушке. Когда сердце пустилось вскачь, первым инстинктом было желание соскочить со стула и пройтись, но ему ли не знать. По углам натыканы камеры.

Камеры, которые ловят каждое движение…

– Ну… это ж надо так, – прошептал он под нос, его охватил некий трепет.

Он увернется от этого, в конечном итоге. Несмотря на камеры на лестнице, о которых он не знал… и которые должны представлять столько же проблем, как и та брюнетка.

Однако же судьба благоволила ему. Когда он был в той служебной комнате, до того, как его обнаружила брюнетка? Он помнил мигание ламп… мог поспорить, наверняка, пробел в информации вызван скачком напряжения. Потому что этот детектив с проницательным взглядом зацепился бы за запись его и Дженнифер, спускавшимися вместе в подвал.

Именно это они сделали перед тем, как он убил ее.

Да, никакой «вежливости» касательно выезда из города, будь у копов такие доказательства… он уже сидел бы в тюрьме.

Что-то точно случилось с камерой на лестничной площадке.

И слава Господу.

Он, без сомнений, был его спасителем во всем этом, подумал Джи-Би с улыбкой.

Так много людей, подумала Кейт, окинув взглядом притвор[160] Собора Святого Патрика.

Последние два часа прошли на периферии, в наблюдении за бесконечным потоком скорбящих. К счастью, она нечасто бывала на подобных службах… но прекрасно знала смену в демографии: чем моложе человек лежал в гробу, тем шире толпа, более разноликая. Когда старики покидали этот свет, обычно приходили только старые друзья да немного молодых, с кем они состояли в близких родственных отношениях.

Но не в случае с Сисси Бартен.

Здесь были люди всех возрастов… дети, подростки, полно студентов, некоторых Кейт узнавала и обнимала. Были молодые семьи и люди средних лет, также старшее поколение.

Большинство из них останавливались посмотреть на рисунки и картины Сисси, словно использовали творчество в качестве проводника к ней.

Гроб будет закрыт, так, по крайней мере, сказали Кейт… и это хорошо. Было очень сложно, не видя Сисси… и может, от этого Кейт хотелось рыдать… но она прочитала в «ККЖ» об убийстве. Изуверское. Очень.

– Большое спасибо.

Подпрыгнув, Кейт обернулась. Возле нее стояла мама Сисси, казалось, женщине было сто лет.

– За что… о, за то, что принесла ее работы? – Кейт покачала головой. – Это честь для меня.

– Вы будете на погребении? В «Сосновой роще»?

– Конечно. Разумеется.

– Мой муж хотел бы оставить все здесь, а потом забрать, когда мы закончим на кладбище, если Вы не против? Мы отвезем картины домой.

– У меня есть портфолио, которые Вы можете забрать себе… они помогут сохранить работы.

– Спасибо. – Женщина взяла руку Кейт, сжала ее. – Вы были ее любимым преподавателем. Она постоянно говорила о Вас.

Глаза Кейт наполнились слезами.

– Я благодарна Вам за Ваши слова… она была невероятно талантливой девочкой, прекрасной в общении. Мне просто… очень жаль.

– Я тоже.

Они обнялись, держа друг друга в объятиях мгновение, которое, казалось, длилось вечность. А потом кто-то подошел поговорить с Миссис Бартен, и Кейт отошла в сторону, чтобы промокнуть глаза.

Сложно. Это было невыносимо сложно.

Отойдя в сторону, она посмотрела сквозь старую стеклянную раму в помещение церкви. Скамейки вдоль длинного нефа, которые вчера она видела пустыми, были забиты людьми, головы поворачивались из стороны в сторону, пришедшие разговаривали друг с другом. Даже находясь на улице, Кейт слышала разговоры, покашливания время от времени, ерзание несметного числа ног, треск старой древесины занимаемых мест.

Посмотрев на широкий боковой придел, она снова нашла взглядом алтарь, и, сосредоточившись на фигуре Иисуса на кресте и потрясающих витражных стеклах, подумала о своих родителях.

Истинные верующие. Они посвятили себя религии всем сердцем, душой и разумом, их вера превратила сложное сочетание мифологии и библейской истории в живое предписание для всего, что они делали.

Она осуждала их за это, но никогда не заглядывала дальше себя… или их чувств. Но стоя перед церковью, смотря на омраченные горем лица, она впервые в жизни задумалась, может, стремление ее родителей нести успокоение и наставление людям подобным образом – благое дело...

Уберите «может». На самом деле, они неустанно повторяли ей, что просто хотят помочь… вот, что двигало ими.

Кейт не слушала. Ей было слишком больно, чтобы взглянуть на все с их точки зрения. Но сейчас… Если бы ей представилась возможность сделать что-нибудь с этим горестным событием, если бы она могла сказать что-нибудь или чем-нибудь помочь… она бы сделала это…