Кейт посмотрела вниз на бутылку «Поланд Спринг». Оторвала уголок этикетки. Прикусила губу.

По непонятной причине в голове всплыл образ спорящих Джи-Би и администраторши. Женщина была до одури зла, ничего не соображала, очень груба… а Джи-Би разговаривал с ней спокойно, казалось, все было у него под контролем.

А потом, за рулем автомобиля… его лицо… такое красивое, привлекательное лицо… было таким искаженным.

Где он настоящий? Вот в чем вопрос.

Она прокашлялась. – Слишком много информации.

– Я знаю. Я живу с этим всю жизнь, и все равно не понимаю. Не до конца. – Он резко рассмеялся. – Знаешь, что самое странное? Я много лет ходил к экстрасенсу, на Торговой улице. Все это не казалось нормальным, поэтому я решил, что может тот, кто имеет дело с ненормальным, поможет… защитить себя или что-то в этом роде. Не знаю.

– Это сработало?

– Нет. Она просто без остановки звонила мне о своем сне, о какой-то брюнетке.

Кейт коснулась своих волос. – Каком сне?

– Она хочет, чтобы я держался подальше от… – Он остановился. – Но ты же сейчас блондинка, верно? Хотя, честно говоря, если она говорила о тебе? Наверное, была права. Тебе все это дерьмо ни к чему.

Дьюк встал и подошел к двери. Потом повернулся и посмотрел на нее, очень серьезный.

– Я рассказал свою историю, и я правда рад, что ты выслушала меня. Ты не обязана со мной больше встречаться… я только одного прошу. Если он появится у твоей двери, если позвонит или напишет, если посвятит тебе песню и захочет спеть ее тебе, убегай от него как можно быстрее. Прошу. Умоляю тебя, не связывайся с ним.

Кейт обдумывала каждое слово Дьюка, очень долго.

– Ты слышал о девушке, которая умерла в театре? – пробормотала она.

– В смысле?

Кейт пожала плечами, снова прислонившись к подоконнику.

– Там было убийство… кажется, две ночи назад? В центре, в театре «Дворец», где он репетирует. Тогда я об этом не подумала, но он сказал, что полиция вызывала его. Ты же не думаешь…

Дьюк подошел к ней и нежно обхватил руками ее плечи.

– Кейт. Позволь мне внести ясность. Мой брат способен абсолютно на все. Если ты что-то знаешь или видела, что наводит на мысль о том, что он мог навредить этой девушке? Какие-то жалобы? Позвони в полицию, расскажи им. Без отлагательств. И, как я уже просил, ради всего святого, не впускай его в свой дом. Обещай мне.

Она посмотрела на него. Черт, вот так история. Но порой даже невообразимое могло быть правдой.

Это лежит в основе художественной литературы, разве нет?

Когда Дьюк снова отвернулся, она потянулась и остановила его.

Объятие должно было выйти быстрым, всего лишь спонтанной реакцией. Но когда его руки обхватили ее, она не смогла отойти так быстро. Милостивый Боже, он по-прежнему был таким же крупным, твердым, но лучшей его чертой был тот факт, что последние десять минут он только разговаривал с ней.

Но она не ныряла в их отношения. Слишком много, было столько всего… и она была сбита с толку. Спустя мгновение Кейт отступила назад.

– Не впущу.

– Что? – переспросил Дьюк.

– Я не впущу его. В дом.

Дьюк потер ее щеку.

И в этот раз, когда он пошел к выходу, она отпустила его.

Тихий хлопок двери – самый громкий звук одиночества, который она когда-либо слышала, и когда Кейт села туда, где сидел он, ее опрятный домик и опрятная жизнь давили на нее.

Она даже представить не могла, что ее год преображений закончится таким образом… она будет стройнее, с лучшей прической… но все такая же одинокая.

С другой стороны, судьба – это не меню на выбор. Невозможно решить и пойти туда, куда хочешь… не в существенном смысле, по крайней мере.

Слушая печальное «тик-так» часов на камине, она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

Но слез не было.

Просто разбилось сердце. Не то, через что сейчас проходит семья Сисси Бартен… и в такие времена она вспоминала, что могло быть хуже, намного хуже.

По крайней мере, ее участь была не так ужасна, как у той бедной девушки в театре…

Джим стоял в тени, из угла гостиной наблюдая, как Дьюк устроил неслабое представление своей любовнице. И пока Джим слушал, в его мозг закрадывалось чувство, что его уже во второй раз облапошили.

Твою… же… мать…

Он снова выбрал не ту душу, ведь так?

Выскальзывая из комнаты, он прошел через черный вход и достал телефон, вызывая Эдриана.

Ангел ответил после первого гудка.

– Что такое?

Джим потер глаза, которые чесались.

– Когда ты был у Колина, в самом начале раунда… ты спросил у него, чья душа стоит на кону, верно?

– Да. И он сказал, что это парень по имени Дьюк Филлипс.

Джим устало покачал головой.

– Думаю, это не он. Не знаю… что именно сказал Колин?

– Слушай, Джим, ты серьезно? Меня волновала только инфа…

– Я думаю, что мы следим за не тем парнем.

– Невозможно. При каком таком сценарии Колин стал бы лгать?

– Что именно он сказал тебе?

– Да не помню… Я спросил о душе, мы спорили, потому что он начал упираться. Бла, бла, бла… а потом он сказал… – Повисла длинная пауза. – Вот дерьмо.

Именно, подумал Джим, закрывая глаза.

– Что?

– Он сказал, что не может сказать напрямую. Только половину информации… я подумал, что он поможет только с ФИО, а не на поле. – Очередная пауза. – Что там именно происходит?

Джим заглянул в окно гостиной, где Дьюк обнимал свою даму.

– Они братья, – сказал Джим. – И я уверен, что Дьюк – всего лишь катализатор. Тот, второй… вот злая душа.

– Я сейчас буду…

– Нет! Ты не можешь оставить Сисси одну!

– Тогда возьму ее с собой.

– Ни за что. Она не станет участвовать в этом… усек? Оставайся, дома, черт…

– Джим, пошел нахрен…

– Девина проникла в наш дом, ясно? Она забралась ко мне в комнату, причем не единожды, а несколько раз.

Повисла чересчур длиииинная пауза.

– Чего блин? Когда? Почему ты мне не сказал?

– Не было подходящего момента.

– Думаешь, это не достаточно серьезно, чтобы отвести меня в сторонку? Так, на пару слов?

– Я только этим утром понял, когда чуть не трахнул ее!

– Дерьмо.

– Прекрасно описывает ситуацию…

Джим резко замолк и обернулся. Позади него как раз появилась демон.

– Эд, у меня компания. Оставайся на месте.

Когда он закончил звонок, Девина даже не улыбнулась. Не пыталась подмазаться к нему и хватать за член. Просто стояла в стороне и смотрела на него… и это пугало. Ему по нраву, когда она дергается и не контролирует себя.

– Так ты подумал о моем предложении? – спросила Девина спустя мгновение.

– Нет.

– Лжец.

Джим быстро сложил два плюс два в уме. Он был готов поставить свое левое яичко на то, что перепутье происходит в эту минуту, в этом ли доме, или в каком другом. И если он прав, и на кону стоит не душа Дьюка, тогда у него нет времени повлиять на другого брата… и не будет.

Вот последствия, из-за которых так злился Найджел. Кульминация зацикленности Джима на Сисси. Плата за его сосредоточенность на чем-то помимо игры.

Будь все проклято. Он на самом деле запорол этот раунд… и пути назад нет.

Поэтому у него два варианта. Либо попытаться разыскать в городе злобного брата Дьюка и молиться, что он сможет вбить в его голову хоть немного здравого смысла. Либо…

– Пошли, – сказал он.

Ее идеально изогнутые брови приподнялись.

– Куда?

– Куда-нибудь.

– И зачем? – Сейчас она скользнула изящной ручкой по краю своего декольте. – Ты трахнешь меня?

– Нет. Но мы сможем поговорить о будущем.

– Это мы можем сделать и здесь, – пробормотала она скучающим голосом.

– Нет. – Потому что раз он не мог влиять на душу в оставшиеся минуты, то хотя бы мог сделать так, чтобы такой возможности не было и у Девины. Он понятия не имел, что она натворила в этом раунде, но…

– Хочешь увести меня от этого дома, – протянула Девина.