Последовавший грохот она будет помнить до конца жизни, если, конечно, выживет. Рев был жутким, достаточно громкий и смертоносный, словно зов дикого животного перед нападением.

Мгновение спустя давивший на нее вес исчез, и хотя она была на грани обморока, Кейт воспользовалась возможностью, перевернулась и отскочила назад.

– Дьюк! – закричала она.

Более крупное тело Дьюка повалило Джи-Би вниз, они начали кататься по полу.

– У него нож! – крикнула она.

Будто они ее слушали? Вскочив на ноги, она хотела позвать на помощь, нужно было…

К черту телефон и 9-1-1. Необходимое лежало наверху, в ее спальне.

Пока они боролись за оружие, Кейт взбежала по лестнице, скользя в окровавленных носках, отталкиваясь от стен, она неслась на второй этаж. И хотя там стояла темнота, она мгновенно нашла свою спальню.

У нее была лицензия на ношение своего пистолета, навыки стрельбы. Но это в теории. Она никогда не думала, что ей придется использовать девятимиллиметровый.

Кейт буквально скатилась вниз по лестнице.

Огибая основание балюстрады, она забежала в гостиную, держа пистолет на уровне плеча, сняв предохранитель.

В комнате творился хаос, мебель перевернута, картинки со стен валялись на полу, лампа сбита.

Снова на ногах, они в чудовищном вальсе кружили по комнате. Дьюк удерживал руку Джи-Би, благодаря превосходству в силе он был на грани победы, но его успели ранить, кровь стекала с его локтя и из раны на боку.

На мгновение она подумала, что… да, они действительно были похожи на братьев. Более того, почти что близнецы.

Она навела на них пистолет.

– Брось нож! – крикнула она громким, не свойственным ей голосом.

Оба брата посмотрели в ее сторону, одинаковые голубые глаза сомкнулись на дуле пистолета.

Позже она поймет, что Дьюк действительно любит ее. Потому что на мгновение его забота о ней отвлекла мужчину, он потерял фокус… а большего не требовалось.

Джи-Би достал второй нож непонятно откуда и вонзил его в живот соперника.

– Нет! – закричала она.

Все было как в замедленной съемке. Дьюк упал на колени, хватаясь за живот, складываясь пополам. Стоя над ним, Джи-Би занес нож над головой, взгляд был восхищенным, тело изогнулось…

Бах! Бах! Бах!

Кейт опустошала обойму, пули вылетали из ее хорошо смазанного пистолета, одна за другой… отбрасывая Джи-Би назад, от попаданий он дергался словно марионетка. Пока он отступал, она шла вперед, всаживая в него всю обойму.

Как и во сне, который она видела этим утром.

Когда она закончила, Джи-Би упал назад, запнувшись за свои же ноги, на лице застыло выражение чистого шока, будто этого он совсем не ожидал.

Он врезался в окно в ее кабинете, прямо посреди широкой рамы, тонкий барьер не мог сдержать его вес и траекторию: мужчина разбил стекло, полностью падая на спину, его вялое тело разбило стекло взрывом света и звука.

Но Кейт было плевать.

Развернувшись, она буквально рухнула на Дьюка.

– О, Боже, пожалуйста, не умирай, прошу не…

Застонав, он перевернулся на бок, было видно, что он силиться сосредоточиться.

– Дьюк, я вызову 9-1-1, ты только держись…

Когда она потянулась за телефоном на столе, он схватил ее за руку, с краткой вспышкой силы.

– Кейт...? Ты здесь?

О, Боже.

– Да, я здесь.

– Кейт, мне не выжить…

– Нет, ты выживешь! Ты…

– Я люблю тебя, – сказал он, закашлявшись. На его губах появилась кровь, и она чуть снова не закричала. – Я хочу, чтобы ты…

– Я тоже тебя люблю! – Боже, это правда. Всей душой и сердцем, пусть она едва его знала, и даже несмотря на…

– Просто будь со мной рядом? Только… оставайся со мной…

– Нет! Борись! Черт возьми, борись, держись, пока не…

Быстро, сейчас время летело так быстро, будто оно пыталось нагнать упущенное во время недавней заминки. Ей нужно остановить это… о, Боже, как это произошло… как такое…

Ее мозг чуть сам себя не вогнал в паралич, но голос Дьюка пробился сквозь безумие.

– Кейт, ты еще здесь? – Его глаза смотрели по сторонам, но они были расфокусированы… столько крови, повсюду. – Кейт?

Соберись. Она должна взять себя в руки. Сию. Же. Секунду.

Мозг включился, и она хотела дать Дьюку кое-что еще, не только исполнить его предсмертное желание. Спасти его жизни. Но это невозможно, если она продолжит стоять рядом и позволит истечь кровью на полу ее гостиной.

Второй раз Кейт попыталась вырваться из его хватки… и в этот раз он не мог ее удержать.

– Еще кофе?

Не дождавшись ответа Эдриана, Сисси встала из-за кухонного стола вместе с кружкой. Когда она вылила остатки кофе из кофейника, поднявшийся пар защекотал ее нос. Забавно, старый кофейник, казалось, за час сделал напиток еще горячее, хотя должно быть наоборот.

– Уже так поздно, – сказала она, в сотый раз посмотрев на часы.

Она попыталась прочесть больше в книге, которую он дал ей. Пролистала журналы, лежавшие в пакете из «Таргета». Даже прибегла к чтению газеты – а ей всегда казалось, что этим занимаются только родители.

– Как долго это может еще продолжаться? – поинтересовалась она вслух.

Она не могла поверить, что рассвет уже приближался… а от Джима до сих пор ни слова. Ни знака. Ничего.

Какое-то время ей казалось, что Эдриан просто лучше воспринимал это ожидание, чем она. Но потом она поняла, что он уснул сидя, наученное опытом, его покалеченное тело держало его в вертикальном положении, опираясь на кухонный стол.

– Я в ванную, – сказала она отдыхающему парню. – Сейчас вернусь.

В конечном счете, кофе, выпитое ею в течение ночи, искало выход.

Когда она уходила, ее напарник не выказал реакции на ее отлучку, и пусть. Раз она не может отдохнуть, то пусть отдохнет хотя бы он. Хотя бы кто-то в этом доме будет достаточно бодрым, чтобы разобраться с тем, что их ждет.

Пройдя по коридору, Сисси зашла в гостиную и потом закрылась в гостевой ванной. В ее распоряжении было еще девять штук, но она не хотела подниматься наверх, а две других на первом этаже были не так опрятны.

Ну, нравятся ей шелковые обои в цветочек, подайте на нее в суд.

Разобравшись с нуждой, она подошла к раковине и повернула золотую ручку. Так странно. Каждый раз как она приходила сюда, сантехника казалась более блестящей, черные пятна на мутной поверхности зеркала исчезали, хрустальные канделябры возвращались к жизни.

Словно процесс старения дома повернулся вспять.

Но это, разумеется, невозможно.

Вытерев руки о полотенце, которое сейчас было мягче, чем когда она использовала его в полночь, каких-то шесть часов назад, Сисси вышла к…

Вспышка света отразилась от мраморного пола… чтобы потом исчезнуть, будто ее вовсе не было.

Нахмурившись, Сисси изменила направление и двинулась в переднюю часть дома. Дверь была закрыта, как и должно быть… значит дело не в том, что кто-то вернулся домой… Джим, например. К тому же, обычно он спокойно проходил через такие преграды, не так ли?

Она уже собиралась вернуться в кухню, когда услышала тихий скрип над головой.

Кто-то поднимался по лестнице.

Кинувшись в одних носках, она хотела взбежать по лестнице, перескакивая через ступеньку, но вместо этого остановилась. Собралась с духом. Поднялась, но тихо.

Когда она проходила мимо напольных часов, они начали звенеть, их непрекращающийся речитатив бесил ее до жути… будто штуковина шумела, надеясь спугнуть ее.

Добравшись до вершины лестницы, она как раз увидела закрывающуюся дверь в ванную в коридоре и услышала, как включился душ.

Значит, это он.

Отлично. Она подождет здесь.

Зона отдыха второго этажа имела ту же расстановку, что и гостиная на первом, кушетки и двухместные диванчики выстроены вокруг восточного ковра, на небольших боковых столиках стояли лампы и фигурки из камня, а также серебряные подносы для напитков, которые были выпиты давно, очень давно.