Велимир нахмурился, явно недоумевая - при чем здесь какая-то старая карга?

  - Велимир, та поведунья, что пришла в Тихую Заводь и согнала меня с места, заставляя идти в Стольный Град - это Верховная Жрица Рода.

  Он ничего не ответил.

  Но мне даже не нужно было её видеть.

  Я знала, что я права.

  Оставалось вопросом, почему в деревеньке Малые Холмы Ядвига сказала мне, что её сестра знается с тёмными силами?

  Но кто знает, каким был её путь к Богу...

  А возможно Ядвига просто завидовала своей сестре, поскольку сама не унаследовала никаких сил, кроме лекарских умений.

  - Что ты будешь делать? - спросил Велимир, не глядя на меня.

  - Велимир, пророчество вообще существует? - внезапно спросила его.

  - Конечно, - удивился он.

  - И мне действительно суждено разрушить этот мир? - спросила решительно.

  - Да, - был ответ.

  - Ответь ещё на вопрос, это ты - мой тайный покровитель?

  - Да, - ответил он и замолчал.

  Так и знала...

  - Так что ты будешь делать? - наконец, спросил он.

  - Я, - я посмотрела на небо и улыбнулась, - я ещё немножко подожду ответа. А потом вернусь в город, и буду готовиться.

  - К чему? - осторожно спросил он.

  - Как к чему? Мне же предстоит стать женой! - я с искренним недоумением смотрела на него, стараясь скрыть улыбку, - а для этого нужно разобраться с главной Жрицей Храма, в котором буду венчаться, потом освободить от проклятия сестру жениха, спасая её от неё же самой, а там и город от осады избавить- какое это веселье, когда за границей ждут убийцы, целью которых является невеста и друг жениха?

  - Думаешь, справишься? - серьёзно спросил Велимир, в глазах которого плясали искорки веселья.

  - Только если ты будешь рядом, - так же серьёзно ответила я, не отрывая от него любящих глаз.

  - А как же разрушение всего мира? - улыбнулся мой будущий муж.

  - Я думаю, этот вопрос подождёт, - улыбнулась в ответ, - меня пока всё устраивает...

  Он рассмеялся и притянул меня к себе.

  Мой любимый, мой муж, моя нерушимая стена, моя защита.

 Мы шли бок о бок - он и я.

  Прохожие расступались перед нами. Кто узнавал, а кто-то просто отходил с пути.

  Храм Бога Рода возвышался над городом, словно говоря - вы все ничтожны пред Всевышним! Но мы так не считали.

  Несколько Жриц, завидев нас, склонили головы в приветствии и спросили, чего мы хотим.

  - Связать свои судьбы, - улыбнулся Велимир.

  - Нам нужна Верховная Жрица, - скромно улыбаясь, ответила я.

  Жрицы удивились, но попросили подождать, удаляясь под своды Храма.

  - Сая? - Вира вышла к нам, скинув серый капюшон с головы, - что ты здесь делаешь?

  - Решаю судьбу главной Жрицы, - честно призналась я.

  - Старой карги? - удивилась Вира, а Велимир тихонько кашлянул, скрывая смешок, - чем она вам так не угодила?

  - Правильней будет спросить, чем я ей так не угодила, - улыбнулась я, - Готовься к смене руководства.

  - Ты позволишь посмотреть? - глядя на меня большими умоляющими глазами, попросила сестрёнка.

  - Пожалуй, почаще буду заходить в Храм, когда ты получишь сан, - усмехнулся Велимир.

  - Если получу, - поправила Вира, широко улыбаясь.

  - Считай, уже получила, - подмигнул светловолосый.

  Я попыталась скрыть улыбку, но тут же натянула на лицо счастливое и растерянное выражение.

  - Идёт, - пропела Велимиру.

  - Вижу, - кивнул мой будущий супруг и взял меня за руку.

  Да, узнать в этой строгой женщине, почти полностью скрытой серой одеждой, полубезумную поведунью - было непросто. Но я справилась.

  - Рада снова видеть тебя, Саята, - поздоровалась она, - вижу путь твой завершился.

  И она многозначительно посмотрела на наши переплетённые пальцы.

  - Благодаря тебе, пресветлая, - улыбнулась я.

  - Вы желаете связать себя узами брака прямо сейчас? - она удивлённо посмотрела на Велимира, - разве сын князя не должен объявить о своей помолвке всему народу?

  - Перед этим я желал бы переговорить с вами, - склонил голову Велимир, - дабы обсудить все... подробности.

  Пресветлая удивилась, но виду не подала.

  - Следуйте за мной, - сказала она, направляясь в одну из келий.

  Мы переглянулись и последовали за ней.

  Как только дверь за нами закрылась, Пресветлая повернулась к нам.

  - Что вас интересует? - доброжелательно спросила она.

  - Нас интересует, почему ты хотела убить меня, - так же доброжелательно ответила я.

  Надо отдать ей должное - лицо она не потеряла. Но в глазах отразилась паника. Всего на мгновение. Потом она искренне удивилась и сложила ладони на груди:

  - Что за странный вопрос? Служительницы Бога не могут забирать жизни, это грех!

  - Я знаю, что твой сан вынуждает тебя говорить только правду, поэтому долго ты от вопросов уходить не сможешь, - пристально глядя на неё, сказала я, - Но, чтобы сократить время, могу использовать силу своего голоса, о которой, я уверена, ты наслышана. И тогда ты будешь говорить правду - хочешь того или нет. Решать тебе.

  Я видела, как по её лбу скатилась бисеринка пота. Та, что при нашей первой встрече представилась странствующей поведуньей, налила воды в стакан и залпом выпила.

  - Я привела тебя в этот город, ты нашла здесь своё счастье, что тебе ещё надо? - спросила она, стараясь не показывать своего испуга.

  - Ответы. Я знаю, что ты украла книги из архива и читальни. Ты изучила техники влияния и внушения. Ты хотела быть равной Кнесинке. Ты знала, кем она стала. Ответь только на один вопрос - зачем ты пыталась обмануть меня, вещая от лица Бога? Разве он прощает подобные выходки?

  - Он уже давно молчит! Мы не слышим его! - выкрикнула она.

  - И поэтому ты решила заменить его? - я задрала бровь.

  - Он знал, кем стала его сестра! - она ткнула рукой в Велимира, - И только он мог с ней справиться! Но он позволял ей убивать! Всё это время!

  Я видела, как Велимир сжал кулаки и прищурил глаза.

  И знала, что он был не прав, но... я понимала его.

  - Я тоже могла с ней справиться! Но не в тот момент, не когда я ещё не осознала своей силы. Ты хотела убить меня, обещая силу Бога. Почему?

  - А ты думала, что бы случилось, если б ты с ней справилась? - прошипела пресветлая, - город поклонился бы тебе, как новой избраннице Бога! Люди перестали бы ходить в Храм! Ты разрушила бы все, что было создано до тебя!

  Мы с Велимиром переглянулись.

  - И ты решила избавиться от меня, столкнув лицом к лицу с Тварью. Я бы погибла. А Велимир, узрев, что натворила его сестра, наконец, покончил бы с ней, - я покачала головой, - но как ты узнала, что мы полюбим друг друга? Ты сказала, что у меня есть выбор. Я могла выбрать другого.

  - Ничего бы не изменилось, - она пожала плечами, - каждый из них готов был отдать жизнь за тебя. Кого бы ты ни выбрала - Родомира, Ярослава или Велимира, - после твоей смерти они уничтожили бы Тварь. Это было предопределено. Вас четверых связала судьба.

  Я покосилась на Велимира, глаза которого полыхали огнём.

  - Поженимся завтра же, - процедил он, не отрывая глаз от пресветлой.

  Стараясь скрыть улыбку, перевела взгляд на старуху.

  - Мне интересно, что ты чувствуешь, - сказала ей.

  Она удивилась, но затем надменно посмотрела на меня.

  - О чём ты?

  - Ты служишь Богу, но творишь мерзкие вещи, плетёшь интриги, тасуешь обстоятельства. Как ты оправдываешь это перед собой?

  - Я делаю это во имя Бога! - воскликнула она, сверкая глазами, в которых я увидела искреннюю веру в правду своих слов.

  - Я думаю, мы всё услышали, - посмотрела на Велимира, тот тепло улыбнулся и поцеловал мою ладонь.