- Что вы собираетесь делать? - начиная пятиться, спросила она.

  - Именем князя объявляю тебя отступницей, - будничным тоном сообщил ей светловолосый.

  - Князь безумен! Ты не можешь распоряжаться его именем! - закричала она.

  Но в этот момент двери открылись, и в келью вошли Мар и Тар.

  - Я бы убил тебя, - угрожающим голосом сказал Велимир, глядя ей прямо в глаза, отчего та отшатнулась, - за то, что пыталась заставить мою будущую жену отдаться почти незнакомым мужчинам во имя Бога и спасения земли. Но она не забирает жизни, поэтому ты будешь жить. Правда, жизнь эта тебе вряд ли понравится.

  Он кивнул моим телохранителям, и они увели упирающуюся женщину из кельи, оставляя нас одних.

  - Вообще-то, на тот момент ты был одним из тех самых незнакомых мужчин, - улыбнулась я.

  - Одна только мысль, что ты могла сделать не правильный выбор... - он сжал челюсти и прикрыл глаза.

  - Я бы никогда не ошиблась, - обнимая его лицо ладонями, шепнула я.

  - А кто вас теперь венчать-то будет? - спросила Вира, заглядывая в келью.

  - Разберёмся, - улыбнулся Велимир от такой наглости.

  - А когда ты там сан получать будешь? - улыбнулась и я.

  - Сая, я должен тебя спросить, - мы шли во дворец, держась за руки.

  - Спрашивай, - кивнула я.

  - А ты должна ответить правду, - он не смотрел на меня, но я видела, как сложно ему даются эти слова, - твоё сердце... оно принадлежит мне?

  Он остановился, остановилась и я.

  - Почему ты спрашиваешь? - удивилась я.

  - Ответь мне.

  - Моё сердце твоё и ничьё больше, - повторила, стараясь за улыбкой скрыть волнение.

  - Родомир всегда будет рядом. И я не потерплю конкуренции.

  - Велимир, - я нервно рассмеялась, - не пугай меня. Мне не нужен никто больше. Это слова пресветлой так задели тебя? Что все трое готовы были отдать за меня жизни? Но это же ничего не значит - люблю-то я только тебя!

  - Родомир никогда бы не смог жениться на тебе, - вдруг сказал Велимир.

  Моё сердце пропустило удар, но потом вновь забилось ровно. Я выбрала свою судьбу.

  - Мне не нужно этого знать, Велимир. Я свой выбор сделала.

  Его мой ответ удивил, а потому я подошла к нему и нежно поцеловала. Да, посреди улицы! Да, на глазах у прохожих! А чего скрывать - скоро об этом весь город кричать будет!

  - Я люблю тебя и больше мне никто не нужен, - прошептала ему прямо в губы.

  - Почаще это повторяй, - попросил светловолосый, страстно целуя в ответ.

  Похоже, слухи о нашей свадьбе дойдут до дворца быстрее нас!

  Когда поднимались в покои Кнесинки, я остановилась и посмотрела на Велимира.

  Он понял моё беспокойство, сжал ладонь и повёл дальше.

  Зашли к наследнице так же - не расцепляя рук.

  - Ты? - Кнесинка встала с кресла, удивлённо глядя на меня. Но ещё больше удивилась, когда увидела наши соединённые руки, - Вы?..

  - Да, мы решили пожениться, - спокойно ответил Велимир.

  - Но как же Ярослав? - начала, было, Кнесинка, но тут же прикрыла рот ладошкой.

  Я старалась не смотреть на светловолосого, но чувствовала - он на пределе. Чувствую, жениться будем прямо этим вечером...

  - Ярослав свободен, как ветер, - поспешно ответила я, - и он любит тебя.

  - Откуда ты знаешь? - резко спросила Кнесинка, впервые показывая своё истинное лицо, - он любил тебя, а ты предала его! Ты предала его с моим братом!

  - Как и он предал меня, когда полюбил тебя, - спокойно ответила я, - но всё это в прошлом. Я люблю Велимира и хочу связать с ним свою жизнь.

  - Это правда? - дрожащим голосом спросила Кнесинка, глядя на брата глазами, полными слёз.

  - Правда, - кивнул Велимир, - и, если мы сможем вылечить отца, я упрошу его разрешить твою свадьбу с Ярославом.

  - Вы не сможете вылечить отца! - воскликнула Кнесинка, начиная рыдать в голос.

  Боже! Я думала, что наткнусь на злобного монстра, прячущегося под личиной милой девицы, но Кнесинка искренне оплакивала искалеченную жизнь своего родителя! Она жалела, что не может ничего исправить!

  Я взволнованно посмотрела на Велимира.

  - Сестра, - начал он. Кнесинка подняла на него заплаканный взгляд, - Мы можем тебе помочь.

  Уже поздно вечером, когда мы обсудили все возможные варианты освобождения Кнесинки от древнего проклятия, а моя голова пухла от обилия полученных из десятков древних свитков знаний, я зашла в свои покои и обнаружила на кровати записку.

  "Саята, мне утверждают, что вы никогда не спросите, поэтому заставляют взять на себя ответственность и передать слова подавальщицы Лады..."

  После этих слов на бумаге стояла клякса, а мне почему-то на ум пришла картина, как Тар в трактире под самым странным названием "Стойло", пишет под диктовку рыжеволосой, подтрунивая над ней и получая за это подзатыльники.

   "Эта буйная девица очень хочет вам сказать, что как бы вы не отнекивались, для вашего общего счастья с светловолосым... должно быть, она имеет ввиду сына князя... да-да! Именно его и имеет ввиду! Так вот, для вашего общего счастья, вы должны знать кое-что о кое-ком большом, грустном и влюблённом. Так вот, этот большой, грустный и влюблённый, - интересно, кто же он? Эта рыжая бестия почему-то не хочет мне объяснять! - так вот, он, представьте себе, всё ещё женат! Да! Его жена, как выяснила ваша юная светловолосая подруга, восемь лет как служит Богу в Храме Бога Рода на окраине города! Она не умерла от проклятия, поскольку грустный и печальный смог спасти её. Но, видя в этом знак судьбы, она решила отринуть всё мирское и посвятить свою жизнь Всевышнему! Так что жениться большой, грустный и печальный не может! Вот! Поэтому живите счастливо! Передал всё, как есть, но... Госпожа Саята! Я даже знать не хочу - о чём мне сейчас надиктовали! Будьте мудрой женщиной! - и сожгите записку! Ваш несчастный телохранитель. Боже, эта женщина ужасна!"

  И уже другим, более мелким почерком было написано: "Сая, прошу, не обижайся на меня. Но я считаю, что ты должна это знать. Велимир знает. И Ярослав тоже. Поэтому они были так против! Я попросила Тара молчать об этом, и он мне обещал. Первая часть написана его почерком, чтобы Велимир ничего не заподозрил, а ты - не разорвала записку раньше, чем прочитаешь. Ты сделала правильный выбор"

  Я не знала, радоваться мне или ругаться, но тут же поднесла записку к свече и сожгла - мне некогда думать об этом, ведь завтрашний день обещал быть невероятно сложным...

  Кнесинке придётся снимать внушение с целого рода! Она призналась, что понятия не имеет, кто рассказал Барсам о том, что мы прячемся в Стольном Граде. Их целью, как и восемь лет назад - было устранять всех жителей города Мастеров, и я даже думать не хотела, что они делали все эти годы... Когда возник вопрос, кто же их предупредил, я вспомнила Милану, а наследница побледнела. Оказывается, служанка была доверенным лицом Кнесинки, единственным человеком помимо Велимира, который знал всю правду от начала до конца. Найти служанку во дворце мы так и не смогли, чему я не удивилась. Но Велимир обещал достать её до нашей свадьбы хоть из-под земли!

  Мне же предстояло снять цепи проклятия с Кнесинки, и это была самая сложная часть. Сегодня мне удалось освободить психов, но как помочь наследнице, не заблокировав её силу, я не знала и не умела.

  Тогда Кнесинка удивила меня во второй раз за день, заявив, что больше не хочет пользоваться своей силой, и единственное, чего жаждет - прожить жизнь простой смертной девушки.

  Велимир обнял сестру, и они долго простояли так...

  Я же удалилась, желая оставить их наедине - впервые за долгое время эти двое общались без тайн и секретов, и я видела, как они соскучились друг по другу.

  И сейчас, прочитав эту записку, я искренне сочувствовала богатырю. У меня не было ни ревности, ни сожаления. Я знала, что судьба не позволит мне сделать неверный выбор.