Ну как можно быть настолько привлекательным?..

  Правда, я вовремя сообразила, что он, в отличие от Велимира, любование собой не оценит. Скорее, прижмёт к дереву и продолжит то, что вчера не закончили.

  Ярослав всегда отличался некой... прямолинейностью. А ещё - абсолютной бесхитростностью.

  Если он хотел чего-то - это было видно.

  Сей принцип распространялся на все его чувства и эмоции. И в этом смысле он сильно отличался и от Велимира, и от Родомира - понять тех порой было так же сложно, как пытаться понять логику Божественного Замысла.

  - Я не уверена, что смогу создать его, - пробурчала, отводя глаза.

  - Странно, Велимир вчера так хвалил тебя, - Ярослав внимательно смотрел на меня, подбрасывая в воздух огненный пульсар.

  - Как ты так быстро его создал? - искренне удивилась я.

  - Саята, чем ты меня слушала? Я же говорил, что достиг уровня Мастера, - и он так укоризненно посмотрел на меня!

  А я нахмурилась, напрягая память - кажется, это было лет сто назад...

  Я тогда ещё только устроилась в Читальню, впервые увидела Психа, укусила Велимира за шею...

  И заставила Ярослава поцеловать себя!

  - Вижу, ты вспомнила, - заметил он, - значит, глупых вопросов больше не последует.

  - Атакуй, - сквозь зубы процедила я.

  Язык мой - враг мой! А память - предательница, продолжающая подкидывать все моменты нашей близости с Ярославом, да в таких ярких картинках!

  Так что первую атаку я пропустила, и Ярославу пришлось останавливать пульсар в паре сантиметров от моего лица.

  - Саята, соберись и поставь щит! - выходя из себя, скомандовал он.

  - Почему ты оставил меня?

  Тот даже дар речи потерял! Стоял и удивлённо смотрел на меня.

  - Что, впервые сказать нечего? - поддела его.

  И вдруг вскрикнула, отшатнувшись, - огненный пульсар внезапно увеличился в размерах, обдавая жаром.

  - Зачем обсуждать это сейчас? - напряжённо спросил Ярослав.

  - А когда? Ты же либо рычишь, либо неадекватен!

  - Предположим, я и впрямь не всегда вел себя... спокойно в отношении тебя, - подбирая слова, начал он.

  - "Не всегда спокойно"? - я чуть не задохнулась от возмущения, - да ты на третий день предлагал мне интим без последствий! И это после всего, что мы пережили вместе! Ярослав! Как вообще тебя понять?

  Он ничего не ответил, но на лице заходили желваки.

  - Почему ты оставил меня? - повторила свой вопрос.

  - Потому что я не хотел всю жизнь проторчать в той глуши! - злясь скорее на себя, чем на меня, внезапно ответил он, - а ты совсем к себе не подпускала!

  - Ярослав!!! Я только потеряла родителей! О чём ты говоришь? - у меня даже слов не было!

  Что творится в его голове?!

  - Я тоже лишился семьи, - напомнил он, наступая на меня, - ты почему-то постоянно упускаешь это!

  - Тогда о чём может идти речь? - я всплеснула руками, - ты бросил меня, когда я осталась совсем одна! Куда тебя тогда понесло? А стоило мне появиться в Стольном Граде, так ты начинаешь делать всё, чтобы я уехала обратно и не мозолила тебе глаза!

  - Ты не права! - почти прорычал он.

  - Так объясни, будь добр! - прорычала в ответ.

  - Пока ты сидела в глуши - я не переживал за тебя! А как только приехала в столицу, то только и делала, что влипала в неприятности! Мне хватает проблем на службе, чтобы следить ещё и за тобой! И мало приятного, скажу тебе, постоянно наблюдать, как вокруг тебя вьются другие мужчины!

  Я открыла рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказала.

  А Ярослав тихим зверем ходил туда-сюда, периодически попинывая ни в чём неповинную траву.

  - Так ты обо мне заботился? - наконец, выдавила я.

  - Нет, о брате твоём названном! - он остановился и посмотрел на меня злобным взглядом.

  - А с Кнесинкой что? - спросила, но в глаза посмотреть не осмелилась.

  - Саята! - предостерег он.

  - Тебе сложно ответить?

  - Мне нечего ответить, - отрезал Ярослав, и встал на прежнее место, - делай щит!

  - А Велимир где? - не отстала я.

  - Что конкретно тебя интересует? - количеству яда в его голосе позавидовали бы все гадюки.

  - Сложный вопрос, - мило улыбнувшись, ответила ему.

  - Сая! - крикнул Ярослав, и пульсар, что всё ещё висел в воздухе, взорвался огнём.

  Я не помнила, что сделала, но когда открыла глаза, обнаружила - что щит прикрывает меня от головы до пят.

  - Смотри-ка, работает, - невесело усмехнулся Ярослав, и, подняв с земли свои вещи, направился во дворец.

  - Стой! Ярослав! - крикнула ему и побежала следом.

  Но останавливаться он не собирался.

  - Куда ты? - я от досады топнула ногой.

  - Не уверен, что подхожу на роль твоего наставника, - не оборачиваясь, ответил он, - скажу Велимиру, чтобы освободил меня от этой обязанности.

  Я чуть не до крови прикусила губу - ну, как с ним разговаривать?

  - А я считаю, что подходишь! - заявила ему в ответ.

  - Саята, чего ты хочешь? - устало спросил он, останавливаясь и поворачиваясь ко мне.

  - Хочу, чтобы ты обнял меня.

  Как это вырвалось из моего рта - ума не приложу. Но остановить порыв я не успела.

   Ярослав некоторое время смотрел на меня, потом ответил:

  - Ты просто ревнуешь, это пройдёт.

  - С чего ты взял? - искренне удивилась я.

  - Саята, ты как маленькая, - он покачал головой.

  - Мне тебя не хватало, - тихо сказала.

  Думала, что не услышит. Но он услышал. Подошёл и схватил за подбородок, заставляя смотреть на него.

  - Каждый день, каждая минута, когда я вижу тебя - это счастье, - сказал он, - Но я не хочу, и не буду делить тебя с кем-либо. Ты поняла? Разбирайся со своим сердцем, но тогда не вини меня в том, что я пытаюсь забыть тебя. Это нечестно. Иначе, как только увижу тебя с кем-то другим, тут же закончу то, что мы начали ещё в Городе Мастеров.

  Я распахнула глаза от удивления и даже покраснеть забыла.

  Тот День помнила так отчётливо, будто это было вчера.

  А Ярослав наклонился и коснулся моих губ лёгким поцелуем.

  У меня разом ослабли коленки.

  - Ты всё поняла? - спросил проникновенным голосом.

  Я закивала головой, не отрывая от него широко раскрытых глаз.

  - Умничка, - похвалил, - а теперь иди в архив и сиди тихо. Без Мара и Тара на улицу не выходить.

  - А что случилось? - спросила, подозревая худшее. И была просто уверена, что это как-то связано с отсутствием Велимира.

  - В столице вновь объявилась Тварь, - ответил Ярослав.

   Сердце застучало в три раза быстрее, но виду я не подала. Раз объявилась, значит, кто-то сейчас мёртв.

  И это не я.

  - Как ты? - спросил.

  - Нормально. Не знаю. Почему её не могут поймать?

  - Она не нападает на людях, - Ярослав поджал губы и кивнул мне в сторону дворца.

  Мы направились к выходу из сада, каждый в своих мыслях. А подумать было о чём!

  Если эта Тварь так скоро решилась на новое нападение, значит питаться ей необходимо. А это слегка сужает наши поиски, - хоть я и приняла решение идти к своей цели и не влипать в истории, я понимала, поймать Тварь - необходимо.

  А это значит: чем смогу, тем помогу.

  Тем более у меня прямой доступ к знаниям - в архиве куча информации по древним заклятиям и мутациям, которые с ними связаны.

  А раз Тварь нуждается в постоянной подпитке - она совершенно точно мутировала и ей приходится поддерживать форму.

  Либо это какой-то маньяк. Но почему-то я в этом сомневаюсь...

  - Вы посмотрите на неё! - вторгся в мои мысли знакомый неприятный голос, - она ещё и под дружинников ложится! И что Велимир в ней нашёл?

  Я остановилась, как громом поражённая. Это что, про МЕНЯ было сказано?