И она вышла из комнаты, утягивая сестру за собой.

  А я сидела и хмурилась. И, наверное, долго бы ещё просидела, не постучись кто-то в мою комнату.

  - Войдите! - крикнула, а сама свиток под подушку спрятала.

  - Саята, - Родомир вошёл и присел на край кровати, - я почувствовал, что ты захотела поговорить.

  - Давно начал пользоваться своими силами? - спросила я.

  - Как ты приехала, почти сразу, - прямо ответил богатырь.

  - Родомир, зачем ты ездил в Город Мастеров?

  - Я хочу защитить тебя, - ответил он так, словно это само собой разумеется.

  - Не нужно, - попросила, - не нужно меня защищать, не нужно за меня переживать, я сама со всем справлюсь!

  - Ты говоришь так, потому что думаешь, что всё, что произошло между нами - следствие Благословения? - просто спросил он.

  - Откуда ты знаешь?.. - не на шутку удивилась я.

  - Это не так, - отрезал мужчина, - Я дам тебе время. Столько, сколько тебе понадобится. Если ты не захочешь меня видеть - ты не увидишь. Но я прошу лишь об одном - разберись в себе.

  Ничего больше не говоря, он встал и вышел из моей комнаты.

  А я сидела и ртом воздух хватала.

  Вот и поговорили...

   Ложилась я в растрёпанных чувствах.

  Попытка не думать о богатыре была жалкой - как ни старалась, эту битву с собой я неизменно проигрывала.

  На смену ему приходили мысли о Велимире. И тут же лицо начинало пылать, а сердце отстукивало какие-то ненормальные ритмы.

  И дело даже не в том, в каком ключе я о нём вспоминала!

  Я просто не знала, как теперь смотреть ему в глаза, зная, что натворила под действием Благословения.

  И опять же, было ли это лишь последствием дара Жрицы, или - как убеждён Родомир - это нормальная тяга к красивому свободному мужчине?

  И опять же о красивом и свободном... Почему он смотрит на меня так, словно я нечто нереальное и не сопоставимое с его жизнью? А иначе, как объяснить его взгляд? И если я настолько недоступна, почему он поцеловал меня? И, в конце концов, почему Жрицам запрещён вход на его постоялый двор?

  Столько вопросов и ни одного ответа!

  И всё это помимо главного вопроса - кому я помешала?

  А то, что помешала - это абсолютно точно! И помешала настолько, что этот кто-то подчинил себе опаснейшего хранителя силы, Ночного стражника!

  И напоследок изюминка вечера - почему мне никто не сообщил, что приют был для будущих Жриц? Это что, настолько секретная информация? - я ведь догадалась, что именно об этом с утра хотела рассказать мне Леда. Так в чём причина утаивания этого немаловажного факта?

  В общем, мыслей было так много, что я полночи провалялась без сна.

  С утра только напитанная энергией и добрыми словами вода смогла привести меня в божеский вид.

  На "разговор" с Велимиром надела последнее из новых платьев, решив в обеденный перерыв заехать в торговый ряд и пополнить свой гардероб. Оплата услуг смотрительницы архива была достойной, так что я могла ни в чём себе не отказывать.

  Косу решила не плести, просто перевив волосы лентой, и, покрутившись перед зеркалом, решила, что если затруднюсь с "верным" ответом, буду уповать на внешность!

  Липа с Вирой уже позавтракали, так что сидела за столом я в гордом одиночестве. Переживала, что ко мне подойдёт Родомир, но он словно чувствовал, что сейчас мне необходимо побыть одной, а потому - стоял за хозяйской стойкой и занимался подсчётом прибыли. В какой-то момент я даже расстроилась, что он такой "понятливый", и побуравила его взглядом, но богатырь головы не поднимал, полностью игнорируя моё недовольство.

  Ну, и ладно! Я вообще не для него наряжалась!

  Может, и была мысль пройтись перед ним в новом платье...

  Но нам с этой мыслью не больно-то и надо, чтобы на нас смотрели!

  Нет!

  Кто не успел, тот опоздал!

  И вообще, я уже позавтракала и ухожу!

  И если вот сейчас не посмотрит - то точно уже никогда не увидит!

  Лааааадно!

  ...

  Так и быть, надену его на следующей неделе...

  И, продолжая вести с собой весьма содержательный диалог, я взяла извозчика и поехала в княжеский дворец.

  Когда приехала, оказалось, что Велимир занят, потому я направилась в архив.

  За эти дни я так прикипела к нему душой, что порой ловила себя на том, что здороваюсь с книгами и вообще обращаюсь к ним, как к одушевлённым предметам.

  Вот и сейчас, зайдя в хранилище, я не удержалась от нежного приветствия:

  - Ну, здравствуйте, мои хорошие!

  На четвёртом ряду через два прохода от центра меня ждала моя любимица - "История о Любаве, покорившей Зверя". Её я начала читать три дня назад, когда более - менее разобралась с делами по приюту, который, к слову, естественно не закрыли...

  Но оказалось, что книга уже была занята!

  Я подошла поближе к молодой девушке в скромном, по меркам дворца, платье, читающей повесть как раз на месте моей закладки.

  - Я тоже очень люблю эту историю, - призналась она невероятно певучим голосом, и подняла на меня глаза.

  Девушка была очень красива. Правильные черты лица, большие серые глаза, тёмные брови, алые пухлые губы и чёрные, как смоль, волосы, спускавшиеся чуть не до пят!

  Поскольку я была под сильным впечатлением от её внешности, и не могла ответить хоть что-то вразумительное, незнакомка взяла инициативу в свои руки:

  - Вы, должно быть, новая смотрительница моего архива?

  Вот тут я и впрямь дара речи лишилась!

  И это милое создание - чудовище?

  Леда явно обозналась!

  Я не чувствовала от неё никакой опасности, более того, наследница невероятно располагала к себе!

  - Признаюсь, это действительно я, - чуть охрипшим от волнения голосом, ответила я.

  - Я очень рада, что Велимир, наконец, нашёл смотрительницу! Книгам нужен присмотр.

  - А что случилось с предыдущей смотрительницей? - тут же поинтересовалась я.

  Ну, а что? Когда ещё удастся поговорить с самой Кнесинкой?

  - Я не знаю подробностей, - она наморщила лобик, - Велимир оберегает меня от всего нехорошего, а потому не рассказывает, что там произошло.

  - Он хороший брат? - как только ляпнула, поняла, что умру со стыда! Прямо сейчас! Но Кнесинка только рассмеялась.

  - Замечательный! Он лучше всех! Жаль только, что никак не может найти свою Берегиню.

  - Берегиню? - тут же переспросила я. О чём-то подобном упоминал и Велимир. Но кто такая, эта Берегиня?

  - О... - Кнесинка снова улыбнулась, - так наши предки называли женщину, которая становилась спутницей на всю жизнь. Но от простой жены она отличалась тем, что могла делиться с мужем своей энергией, читала его мысли, чувствовала эмоции и настроение, всегда давала верный совет и утешала в горе. Целью её жизни было - хранить любовь и беречь тепло домашнего очага.

  - Это идеальная женщина, - присвистнула я.

  - Каждая женщина может стать идеальной, если полюбит всем сердцем, - пожала плечами наследница, и вызвала у меня целую лавину симпатии.

  - Хорошие слова, - я тепло улыбнулась.

  - Саята, - позвал меня дружинник, которого все почему-то звали Хмурым, - Велимир ждёт! Кнесинка, - он низко поклонился наследнице и приоткрыл для меня дверь.

  Только теперь я поняла, что вообще не поздоровалась с княжеской дочерью! Что она обо мне подумала?

  - Прошу прощения, Кнесинка, - я поклонилась, стараясь скрыть пылающие от стыда щёки, и, не поднимая головы, поспешно покинула Хранилище.

  Пока дошла до кабинета Велимира, успела успокоиться и привести мысли в порядок. В конце концов, раз наследница никак не высказалась по поводу моего поведения - казнить меня за несоблюдение приличий в присутствии княжеской особы не будут...