- Ты ему не достанешься! - прошептал в самые губы.

  - Ты делаешь мне больно, - прошептала в ответ, чувствуя странную слабость, когда наши губы касались друг друга.

  - Почему он?

  - Я не буду отвечать на этот вопрос. Ты итак оскорбил меня настолько, насколько это вообще возможно.

  В его взгляде появился напряжённый вопрос.

  - А, ты начал думать? - горько усмехнулась я, насколько это вообще было возможно в моём положении, - похвально. Может, тогда, заодно вспомнишь, кто перед тобой стоит. Я не гулящая девка и не шавка, которую можно брать за загривок. Отпустил и отошёл на два шага!

  Странно, но он тут же отпустил и отошёл, напряжённо вглядываясь в моё лицо, а я почувствовала, как стало холодно - и как было тепло в его руках.

  Так! Гнать прочь эти мысли!

  - Ты не с ним? - осторожно спросили меня.

  - Довольно! - тут уже я начала злиться - нет, ну сколько можно?!

  - Что, будешь опять давить меня своей силой? - на лице Ярослава заиграли желваки.

  - Что? - я растерялась. Правда. А потом вспомнила вчерашний вечер, и меня затопила волна жара и стыда.

  - Не нужно, я могу поцеловать тебя и без этого, - сказал совершенно серьёзно.

  - Боже, ты не понял! - я закрыла лицо руками, сгорая от стыда. Я в каком-то страшном сне! Нет, правда, это точно кошмар - и я должна вот-вот проснуться! А иначе я не вынесу такого позора!

  - Но ты должна знать, мне запрещено иметь отношения, - продолжил он, игнорируя мою зарождающуюся истерику, - так что, если ты хочешь близости - я её тебе дам. Но только на одну ночь.

  В этот момент руки сами опустились, и я во все глаза смотрела на мужчину, которого любила долгих восемь лет.

  - Что ты сказал? - кажется, мой голос охрип.

  - Это приказ Кнесинки. Он не оспаривается. Все приближенные подчинённые не могут заводить семью - слишком большая ответственность и слишком много знаний, от которых зависит судьба всего княжества.

  - Мне плевать на вашу Кнесинку, ты что, только что предложил мне ПЕРЕСПАТЬ С ТОБОЙ НА ОДНУ НОЧЬ?! - кажется, последние слова услышала вся улица.

  На его лице что-то дрогнуло, - похоже, он сам начал понимать, как звучало его предложение. Но мне уже было неважно. Ну, сколько? Сколько я ещё буду позволять ему топтать о себя ноги? Вроде ведь всё уже поняла! И он уже всё сказал - ну, почему я всё равно жду от него чего-то хорошего?! Что за глупая, нерациональная вера в лучшую сторону? Нужно, наконец, понять, что кто-то её просто лишён!

  Я развернулась на сто восемьдесят градусов и пошла в трактир.

  - Сая...

  - Замолкни! - рявкнула, поворачиваясь с какой-то бешеной скоростью, - и не смей меня так называть! Так обращались ко мне только самые близкие!

  И я влетела в трактир, захлопывая за собой дверь.

  Стояла, прислонившись спиной к входной двери, и тяжело дышала. Не знаю, сколько времени прошло, просто в какой-то момент подняла голову и увидела напряжённое лицо Виры прямо перед собой.

  - Отпустило? - тихо спросила она.

  - Немножко, - кивнула в ответ.

  - Тогда иди, сядь и покушай, - она положила руку мне на плечо и легонько подтолкнула.

  Я устроилась за нашим столиком и начала методично уничтожать жаркое из горшочка. Вкуса не чувствовала. В шоке, что вилку смогла удержать.

  - Никто не слышал вашей ругани. Ярослав, должно быть, окружил вас пологом тишины, - вполголоса проговорила она.

  - Это должно меня утешить? - не прожевав, ответила я, не поднимая на неё глаз, - ты ведь откуда-то знаешь, что разговор был не тихий.

  - Мне Родомир объяснил.

  - Что-то много всего Родомир объясняет. И вообще - куда не сунься - один Родомир везде! Я в каком-то заколдованном кругу, где всё вращается вокруг Родомира! Хватит! Я не хочу слышать его имени! И чего он ко мне привязался - ведь игнорировал всех женщин столько лет, чем я хуже!

  - Саята! - шикнула на меня Вира, глядя куда-то за моё плечо.

  Должно быть, он стоял там. Ну и ладно! Я глаз от тарелки не поднимала и продолжала уничтожать свой ужин.

  - Саята! - с болью прошептала Вира, - ты имеешь ужасную особенность - можешь обидеть человека ни за что! Только потому, что у тебя плохое настроение. И ты этого даже не замечаешь! А потом удивляешься, почему вокруг тебя все ходят и дуются! Он ведь просто хотел тебе помочь!

  - Его настойчивое внимание спровоцировало Ярослава на мысль о том, что мы любовники! - прошипела я, посрамив всех змей в округе.

  - Так это проблема Ярослава, что он сделал вывод - не спросив! - отрезала Вира.

  - Но... - и я замолчала, признавая правоту её слов. И почему я срываюсь на Родомире, когда обидел меня Ярослав? Боже! Как жила без мужского внимания, так бы ещё лет десять прожила!

  - Как прошёл твой день? - чуть позже спросила Вира.

  - Лучше не спрашивай. Я сменила работу.

  - Даже так? И куда устроилась? - удивилась Вира.

  - Кажется, в архив Кнесинки, - и я отставила стакан из-под отвара, взглянув на свою названную сестру. Та сидела в полном ступоре.

  - Я что-то пропустила? - наконец, выдала она.

  - Да, в общем-то, немного. Разве что меня за сомнительные заслуги задним числом уволили с работы, ах - да! И оказалось, что Велимир - начальник стражи.

  Ступор повторился, но на этот раз выражение лица Девы Зеленогорья было настолько выразительным, что я не удержалась и прыснула.

  - Он же такой молодой! - прошептала Вира, опасливо оглядываясь по сторонам, - я надеюсь, ты с ним-то не ругалась?

  - Ну-ууу, - я откинулась на спинку стула и почему-то нахмурилась. А ведь и впрямь - опасное это дело, ругаться с начальником княжеской стражи... Как и "тыкать" ему, как и указывать, сколько можно пить на работе, а сколько нельзя.

  Вот ведь... Проклятые Боги! И где был мой ум? Наверно, ушёл любоваться светловолосым со стороны. М-да. Похоже, у меня вообще отсутствует инстинкт самосохранения.

  Вира моё молчание поняла правильно и, закатив глаза, ударила себя по лбу.

  - А пойдём, прогуляемся? - я встала и быстренько прошла к выходу, - такой вечер чудный! Он так располагает к тихой мирной дружеской беседе!

 Если мой намёк и был понят, то Вира виду не подала. Вышла за мной, сверкая глазами, и, молча, дошла до дороги. А на улице уже было темно, с вечером - это я погорячилась. Скорее уж к ночи шло.

  - Я надеюсь, ты попросишь прощения у Родомира, - Вира подхватила меня под локоток.

  - Пользуешься ситуацией? - невзначай спросила.

  - Взываю к благоразумию, - отрезала она, - нам ещё жить здесь. Неправильно - портить отношения с теми, кто даёт ночлег.

  - Согласна. Поговорю с ним позже.

  Вира кивнула, не глядя на меня, и следующие два квартала мы прошли молча.

  - Саята, - она, наконец, посмотрела на меня, - у меня проблема.

  И мне стало стыдно. Ведь я ещё ни разу не поинтересовалась, как прошёл её день.

  - Прости, - я сжала её ладошку, - что случилось?

  - Мне запретили пользоваться силой.

  Я даже остановилась! Вира стояла, поджав губы, и хмурилась.

  - Самое интересное, что я даже не хотела ей пользоваться - поверь, за столько лет пребывания в Зеленогорье желание отбивается конкретно! Но как только мне запретили...

  - Ты воспротивилась, - я улыбнулась, - это нормально. Кстати, ты не хочешь мне рассказать, как ты вообще попала в Зеленогорье?

  - Это наследственное, - Вира неопределённо пожала плечами, и я поняла, что подробной истории о судьбе этой во всех смыслах странной Девы мне сегодня не поведают, - но проблема остаётся. Я не хочу отказываться от своей силы, пусть и сама ей нечасто пользуюсь.