- Отказываться? - теперь нахмурилась я, - они предлагают тебе какой-то ритуал?

  - Не предлагают, а сообщают, когда он состоится, - Вира скривилась, - видишь ли, если ты посвящаешь себя Богу, то ты в курсе, что от всей мирской суеты придётся отречься.

  - Сколько у тебя времени? - да, игры, похоже, закончились. И на что я надеялась? Что смогу иметь лазутчика в стане Бога?

  - Две недели, но... - она вдруг посмотрела на меня со странным блеском в глазах, - я думаю, что я соглашусь.

  - ЧТО?!

  Мой крик оглушил всю улицу.

  - Мне это интересно! - улыбнулась Вира и словно зажглась от этой идеи, - конечно, мне совсем не хочется отрекаться от своей силы, но это же дико любопытно - каким образом меня свяжут с Богом!

  - Вира, я не хотела тебе говорить, - я глубоко вздохнула, - но ты, вроде как, носитель лозунга "Бог есть природа"!

  Вира отмахнулась от меня и засмеялась.

  - Я от своего мировоззрения не отказывалась и не отказываюсь, но хочу понять, что за силой обладает Род.

  Да, теперь сомнений не осталось - передо мной дитя неразумное. С какой-то необъяснимой тоской посмотрела на эту "особо любопытствующую" и покачала головой.

  - Сая! Ты же и сама не знаешь, зачем в город пришла, и зачем нас всех привела! Так к чему сейчас сомнения? Всё идёт так, как судьбе угодно, а ей - уж ты поверь, - виднее!

  Тут я не нашлась что сказать. По правде говоря, я и впрямь не задумывалась над тем, что происходит - просто плыла по течению и вопросов не задавала. Но отказываться от силы?

  - Тебе действительно не жалко?

  Вира дёрнула плечиком, и устало посмотрела на меня.

  - Как-нибудь я тебе всё ж таки расскажу, с какими желаниями ко мне паломники приходили. Но для этого надо будет хорошенько напиться. На трезвяк такими воспоминаниями не делятся.

  - "На трезвяк"? - я усмехнулась, - моё Любопытство весьма заинтриговано.

  - Передай своему Любопытству, что оно, считай, жизни не знало - пока мою историю не выслушало! - она со знанием дела покивала головой.

  - Леда-а-а-а! Ну, не томи!!! - послышался из-за поворота чей-то жалобный голос, - говори уже, что было дальше-е-е-е-е!!!

  Мы с Вирой притормозили и с любопытством прислушались.

  - А дальше пришли стражники! И не какие-нибудь простые стражники, а кнесинкины дружинники! - неведомая нам Леда фыркнула и продолжила низким грудным голосом, - ну, я из образа не вышла, продолжила вещать божественным голосом о каре небесной, а сама на карачках ну - о-о-очень грациозно к окну поползла!

  Тут кто-то тихо заржал и даже, кажется, по стенке сполз.

  - А дальше-то что? - такой высокий-высокий голос спросил и даже хрюкнул в конце. Похоже, у этого "кого-то" истерика случилась.

  - Что - что! - названная Ледой неожиданно пнула по стене, так - что даже её собеседница удивлённо икнула, - я же с тобой сейчас! Значит, успела убежать! И кто, спрашивается, не уследил? Ведь всё спланировано было - чтоб никто не прознал! И вот я тебя спрашиваю, Лада, кто схалтурил и с поста ушёл?

  - Так все ж на месте были, Ледочка! - названная Ладой быстро пришла в себя, и даже намёка на веселье в голосе не осталось, - Всё продумали! Как только ты к нему пробралась - так и засели! Значит, пологом тишины дружинники прикрыты были, а вот это уже странно!

  - Это говорит лишь об одном, - названная Ледой взяла минутную паузу, что даже мы с Вирой затаили дыхание, - прогадали мы с жертвой!

  - Да как же так, Леда! Ведь всё подходит - и богатый, и жадный, и семьи не завёл, и Богов боится!

  Мы с Вирой переглянулись и обе пожали плечами.

  - Богов-то боится, а Кнесинки - больше! Хорошо ещё, что не ночная стража за мной пришла! - Леда выругалась, - проболтал он кому-то о Божественных визитах к его жалкой персоне!

  Та, что была названа Ладой, глубоко вздохнула.

  - Вот ведь непруха! Это ж опять всё заново начинать, всё по-новой придумывать, а приют-то к тому времени и закроют!

  - Нет, со старым сценарием уже не пройдёт номер. А значит, по-другому нужно деньги находить. Жаль. А ведь он почти сломался.

  - Согласился пожертвовать деньги? - с каким-то благоговением спросила Лада.

  - Согласился новый отстроить! - заявила не без гордости Леда, - Ладно, проехали. Время ещё есть.

  - Не хватит, сама знаешь, - как-то тихо и грустно ответила ей Лада.

  - Посмотрим, - она замолчала надолго, и я уже делала знаки Вире, что пора ноги делать, как была остановлена насмешливым голосом, - и долго, подруги, прятаться будете?

  Вира виновато посмотрела на меня, а я плечами пожала и вышла на свет.

  - Сёстры, - поправила, и приветливо улыбнулась двум девушкам.

  Одна была высокая и стройная, с длинными пепельными волосами, и острыми чертами лица. Вторая - пониже, худая, даже угловатая, с рыжим пучком на голове и приветливой мордашкой. Обе были в простых серых платьях, и обеим было максимум по двадцать лет.

  - Не по крови, - заметила высокая. Леда, судя по голосу.

  - Видишь связи, - понятливо кивнула я.

  - Как можешь убедиться - не всегда верно, - она пожала плечом и перевела взгляд на Виру. Глаза её мгновенно сузились, - а вот ты очень странная! И вся путами связи окутана.

  - Род деятельности вынуждал, - хмыкнула Вира и представила нас двоих.

  - Приятно, - протянула Леда, - а что за род деятельности такой, что ты вся в чужих клятвах и обещаниях - как во второй коже?

  - Благородный, - я сразу отсекла неверные домыслы, - но отринутый в связи с обстоятельствами.

  Вира рассмеялась, а две наши новые знакомые нахмурились.

  - Зачем подслушивали? - прямо спросила Леда.

  - Зачем позволяли? - пожала плечами я, - Все знакомства нам не просто так даются. Раз пересеклись - значит, сможем помочь друг другу.

  - Хорошие мысли, - усмехнулась Леда, задумалась, потом сама себе кивнула, - И впрямь, только Богам известно, чем та или иная встреча обернётся. Предлагаю запить это дело в одном славном местечке.

  Мы с Вирой вновь переглянулись и кивнули друг другу. В конце концов - третий день в столице, а мы даже города не видели! А так хоть пообщаемся с местными жителями - выясним, что да как.

  - Вы из приюта? - спросила Вира, когда мы отправились в ночной трактир (и да - в столице и такие бывают!) под сомнительной названием "Стойло".

  - Уже два года как сами по себе, - кивнула Леда, - устроились подавальщицами, так и живём потихоньку.

  - Но приют хотят закрыть! - Лада обняла себя за плечи, - а там ещё столько девчонок! Куда они теперь?

  - Приют женский? - уточнила Вира.

  - Да, он вроде как под патронажем Жриц был, потому на мужчинах там большое и жирное табу, - тут девушки фыркнули и понятливо переглянулись, - Но месяц назад нам с Ледой сообщили, что приют распускают, и, мол, если есть возможность помочь, - напрягитесь!

  - И вы придумали грабить богатых купцов? - удивилась Вира.

  - Да почему грабить? - возмущенно воскликнула Лада, - мы их на благотворительность раскручивали! Более того, даже не мы - а сами Боги!

  Я скептически окинула взглядом "молодую богиню".

  - Ну, мы всё продумали! Пол зарплаты на костюм, грим и на всякие специальные эффекты потратили! Похоже было - просто жуть!

  - Настолько "жуть", что ваш купчик действительно испугался и Кнесинке нажаловался! - я фыркнула, - ну, вы таланты!

  - Ох уж мне эта Кнесинка... - сквозь зубы процедила Леда, но была остановлена Ладой.

  - Тихо! - и маленькая подавальщица опасливо огляделась вокруг, - у неё везде уши.

  - Почему вы так её боитесь? - удивилась Вира.

  - Помяни моё слово - не человек она! - шепнула Лада и тут же получила затрещину от Леды.

  - За языком следи! - рыкнула девушка и подошла к неприметному трактирчику.

  - Пришли, - кивнула на наш вопросительный взгляд Лада, потирая затылок и хмуро косясь на Леду, - вы только ничему не удивляйтесь и никого не бойтесь! Мы здесь работаем, так что в обиду вас не дадим!