- Саята, пожалуйста, спокойно и подробно - о чём ты говоришь? Какие жертвы? Причём здесь Ярослав? И причём здесь Кнесинка? - спросил Велимир, с каким-то явным предостережением в голосе. Но меня уже несло.

  - Почему вы не останавливали тех бедняг, у которых источник взрывался? Ведь вы владеете этими знаниями! И ты, и Ярослав! Там ведь столько жертв было за все эти годы! Да неужели это настолько опасные техники, что стоили всех смертей?

  Он ничего не ответил, взял меня за руку - я даже пискнуть не успела, - и потащил к зданию дневной стражи. Я опять не заметила, как мы приехали. И кстати, почему именно 'дневной' стражи? Раз есть дневная, должна быть и ночная? Но почему тогда я ничего о ней не слышала?

  Пока я вела с собой безумно познавательный диалог, Велимир впихнул меня в какой-то кабинет (и когда мы войти-то успели?) и закрыл дверь.

  - Я был прав, тебе не стоило выбираться из своей глуши, - отчего-то злясь, заметил он.

  А сам пошёл к буфету и достал бутылку вина и два бокала.

  - Не очень понимаю, в чём ты хочешь меня обвинить, - заметила я, - но мне кажется, начальник стражи не может позволить себе пить на рабочем месте, - глубокомысленно закончила и даже кивнула в сторону вина, если кто-то не понял намёка.

  - Ты даже представить себе не можешь, сколько всего я могу себе позволить, - серьёзно ответил он.

  - Это-то и страшно, - пробормотала себе под нос, - но ты не ответил на мои вопросы.

  - Тебя здесь не было, когда началась Смута, ты представить себе не можешь, что творилось на улицах. Люди гибли каждый день. Мелкая обида могла стоить целой человеческой жизни, народ просто обезумел от силы! Столица до сих пор не может оправиться от последствий тех лет. Да зачем ходить далеко? Ты знаешь Родомира. Посмотри, что с ним случилось.

  - А что случилось с Родомиром? - переспросила я, хотя не сильно понимала, причём здесь воспоминания о Смуте?

  - Он потерял любимую жену, - ответил Велимир, - и до сих пор живёт в трауре.

  - Как это вышло? - прошептала я.

  - Она просто была слишком красивой. Какая-то баба, у которой проснулся источник, прокляла её, и женщина скончалась.

  - Какой ужас! - я почувствовала, как по щеке потекла слеза. Так вот что гложет этого невероятного, доброго и несчастного мужчину.

  - Он до сих пор не может простить княжеской семье, что они не сумели справиться с той эпидемией силы. Целых полгода потребовалось, чтобы установить в городе порядок, но один Бог знает, чего нам это стоило. Если бы не Жрицы, жертв было бы ещё больше.

  - Тогда вы решили позволить людям использовать силу, в обмен на сыновей с даром. И даже построили новые школы для Ведающих, дав им чуть больше привилегий, в обход Жриц, - чтобы всё держать под контролем.

  - Да, усиление дружины за счёт Хранителей Силы - это было необходимо. Особо опасных определили в ночную стражу.

  - И чем она занимается? Эта ночная стража?

  - Тебе лучше не знать, - Велимир вручил мне бокал и, не чокаясь, осушил свой.

  - Зачем ты рассказал мне всё это? - спросила осторожно, даже пригубила немного вина для храбрости.

  - Всему своё время. Возвращаясь к твоему вопросу. Представь теперь, что все те озлобленные и обезумевшие люди владеют знанием, которое позволяет держать свой источник полным постоянно! Да они бы за один день сократили население столицы в несколько раз. Вот что было бы, попади эти техники в общий доступ. Конечно, мы первым делом прочистили Читальни и Хранилища! И естественно, никто не собирается возвращать эти знания народу. Именно поэтому нам пришлось закрыть глаза на Свихнувшихся с их взрывающимися источниками - а иначе, как бы мы объяснили это народу? Но растолкуй мне, пожалуйста, причём здесь Ярослав? Этой техникой владеют только представители княжеского рода.

  - Но я думала, что...

  Вот тут я смутилась. Неужели я и в правду потеряла сознание от переизбытка чувств? Как-то это не солидно. Да и что Ярослав подумает? Хотя он, вроде, успел смотаться из моей спальни до эпического падения на пол.

  Хм... интересно, значит ли это, что...

  - Саята, у тебя такое выражение лица, что я просто теряюсь в догадках, - заметил светловолосый.

  - Вернёмся к началу. Теперь это знание в руках неизвестного похитителя, и явно не простого, раз смог обойти ваши охранки, - быстро перевела тему, пока не начала полыхать как факел.

  - Не простого? - он хмыкнул и налил себе ещё бокал. Нет, правда, парню пора завязывать, - да это мастер, не меньше! Я даже представить не могу, кто может справиться с охранками! Кроме меня, конечно.

  - Итак, подведём итог - у вас вор-мастер, умыкнувший какой-то нереально секретный свиток, и я об этом должна знать, потому что... - я выжидательно посмотрела на него.

  - Всему своё время, - улыбнулся Велимир, - но если вкратце, я хочу предложить тебе работу.

  - У меня уже есть работа, - кисло заметила я. И как так вообще получается?

  - Считай, что ты с неё уволена, - пожал плечами Велимир.

  - Но я хорошо работала! У меня даже спина болит! - в сердцах воскликнула я.

  - Значит, уволена за то, что хорошо работала, - улыбнулся Велимир, - это ведь ты обнаружила пропажу?

  Я кивнула - но всё ещё была в глухой обиде.

  А он осушил ещё один бокал, незаметно подливая и в мой.

  - Я думаю, это не случайно. Как и всё, что связано с тобой, - добавил он, а я задрала брови под корни волос. - На своей новой работе ты будешь делать то же самое, только в масштабах княжества.

  - Мне обойти все Читальни в княжестве?! - я почти перешла на ультразвук. А что? Вино помогает.

  Велимир рассмеялся.

  Хм... какой красивый грудной смех. Он словно заполнил всю комнату...

  - Нет, работать будешь во дворце Кнесинки, в её личном Хранилище, - он с любопытством уставился на меня - что отвечу.

  А что я могла ответить? Молчала, чтобы челюсть на полу не потерять.

  - Ты пока приходи в себя, и мы сейчас пойдём к твоему брату - у них как раз тренировка на воздухе. Да и тебе взбодриться не помешает, - с улыбкой добавил он.

  И вывел меня из кабинета, заботливо придерживая за талию.

  Это было странно - вот так просто общаться с ним, после всех двусмысленных ситуаций, возникавших между нами. Я ведь до сих пор так и не выяснила - зачем он приезжал в Тихую Заводь. И зачем преследовал в лесу. Хотя, с его постом, это могло быть всё, что угодно - начиная от секретного задания, заканчивая банальной проверкой дружинников окраины под личиной простого рядового. Вот только зачем это делать начальнику стражи?

   На улице оказался почти вечер - я и не заметила. Молодые дружинники тренировали приёмы боя, как и в прошлый мой приход. Я с нетерпением начала высматривать названого брата.

  - Саята! - да, похоже, он увидел меня первым.

  Я улыбнулась и обернулась на голос. Но прежде - глянула на Велимира, спрашивая разрешения. Он кивнул.

  Тогда я подхватила подол и побежала к Михаю.

  - Саята, сюда! - кажется, моего братца сильно забавляло, что все с любопытством косились в мою сторону. Я даже разглядела хитрую улыбку на этой милой мордахе, когда подбежала и обняла его. А он подхватил и закружил - силён, оказывается! А, может, сила его растёт не по дням, а по часам, вместе с ростом. Всё ж таки кровь проснулась! - Какая у меня сестра красавица!

  Я освободилась и упёрла руки в бока.

  - Михай!

  Но долго злиться не могла - всего день прошёл, а я уже так соскучилась! Он и впрямь вырос - совсем чуть-чуть, но я заметила. И взгляд стал какой-то более осмысленный, что ли? Ушла та милая наивность, что искорками сияла в его глазах. И это всё за один день! Что же они тут с детьми делают?