- Светлана, - представилась Смотрительница, - неужто и впрямь хочешь? Помощницу я себе давно ищу...

  - Готова выйти с завтрашнего дня! - воскликнула я, уже доставая рекомендательные письма.

  - Прыткая, - рассмеялась Светлана, забирая документы, - поставлю к архивам, на первое время, чтоб разобралась где и что.

  - Благодарю, Светлана! - искренне улыбнулась я и вышла из читальни.

  На выходе из парка ждала Ведающая.

  - Им это не понравится, - тихонько улыбаясь самой себе, сказала она.

  - Кому? - я внимательно присмотрелась к женщине, но та лишь покачала головой. Вопрос "что" так и остался не озвученным.

  - Езжай домой и нигде не останавливайся, - серьёзно попросила Благолика и неожиданно прикоснулась к моему лицу, - Какое будущее! И сколько путей!

  Она так же неожиданно отпрянула и исчезла в соседнем экипаже. А я покачала головой и забралась в свою повозку.

  - Трактир "У трёх Богатырей", - крикнула извозчику и откинулась на сидение.

    В голове был сплошной туман, я даже не пыталась систематизировать всё, что узнала за последний час. В висках начиналась пульсация - верный признак наступающей мигрени.

  Мне бы сейчас хоть отвар ромашки... Я глубоко вздохнула и выглянула в окошко в поисках знахарских палаток.

  Но внезапно извозчик резко затормозил и начал разворачивать коней.

  - Что происходит? - крикнула ему.

  - Да похоже ещё один из этих, свихнувшихся, - весьма туманно высказался тот, ругаясь себе под нос более конкретными выражениями.

  - Я выйду! - я выскочила из повозки и подала ему деньги.

  - Девушка! Это опасно! Немало народу уже попало под раздачу этих смертников! - извозчик денег не взял и всё ещё ждал, чтобы я вернулась в повозку.

  С чего бы?

  - Кто они? - спросила его.

  - Психи, что не справляются со своим даром, каждый год такие появляются вот уж на протяжении нескольких лет! - извозчик смерил меня недовольным взглядом, - вы садиться будете?

  - Нет, езжай! - отпустила его, а сама направилась в сторону толпы.

  В центре площади сидел мужчина, спрятав лицо в ладонях и, кажется, выл. Вокруг него было широкое кольцо любопытных зевак, которые, хоть и были перепуганы, но зрелища хотели больше. А оттого стояли и смотрели. Никто из них не подходил ближе, и никто не звал на помощь, словно так оно всё и должно быть. Меня это равнодушие покоробило. Я попыталась пробраться к мужчине, уже видя - тот на грани.

  - Куда прёшь, глупая? - грубо крикнула какая-то дородная женщина в грязном чепце, - ближе подойдёшь, можешь под раздачу попасть!

  - Почему никто не зовёт лекарей? - воскликнула я.

  - Так ведь поздно уже, коли до сюда добралось, - женщина постучала по голове и кивнула в сторону мужчины, который начал медленно раскачиваться.

  - И что, все просто будут стоять и смотреть? - не поверила я.

  - А нам что, пойти его утешить? - удивилась весьма откровенно одетая рыжеволосая девица, стоявшая рядом с женщиной, - так ему наша жалость не поможет!

  - Кика, ты б хоть помолчала! - взъерепенилась женщина, - везде ведь свои пять копеек вставишь!

  - А день-то, прям, полон событий! - заметил щуплый мужчина, стоявший рядом, - Кнесинка вот впервые нижний город объехала. Свихнувшийся впервые за год появился.

  - А ты видел, как Кнесинка проезжала? - тут же приклеилась к нему Кика.

  - Как не видеть? Видел! - важно подтвердил мужчина.

  - А Велимир с нею был?

  - Ой, вертихвостка! - вздохнул кто-то из толпы.

  Я стояла как громом поражённая и даже забыла, куда хотела идти.

  - Ты знаешь Велимира? - прошептала тихо. Но никто меня не услышал.

  - Какой же он... - Кика глубоко вздохнула и прикрыла глаза с блаженной улыбкой на губах. По щекам её пошёл румянец, - Как взглянет своими глазищами синими, так сердце в пятки уйдёт!

  - В пятки, ага! - усмехнулся мужик, - знаем мы, куда твоё сердце уходит!

  - Дура влюблённая! - сплюнула женщина в чепце, - не его ты поля ягода.

  - У него голубые глаза, - прошептала я, не обращаясь ни к кому конкретно. Но следующие слова выбили у меня почву из под ног.

  - Лучше б на Ярослава запала! Вот мужчина достойный тайных девичьих вздохов!

  - Да уж больно суров! - возразила Кика, - предпочитаю любить мягких и нежных!

  - С меня довольно, - пробурчала я и вырвалась из кольца людей.

  - Куда ты! - крикнула баба в чепце, пытаясь ухватить меня за руку, но я успела увернуться, в то время как женщина не рискнула пересечь спасительную черту.

  Мужчина тем временем перестал выть и уже поднимался на колени. Я с ужасом смотрела на силу, что, уже не таясь, окружала беднягу. Она словно вырывалась толчками из его тела, становясь более плотной вокруг головы.

  - Уйди! - проревел мужчина, не поднимая на меня глаз, но похоже чётко ощущающий моё приближение.

  Я отступила на шаг, но лишь для того, чтобы успокоить его. Сама же тем временем всматривалась в переплетения нитей силы, что продолжали своё движение по телу мужчины.

  - Дай мне зацепиться, - очень спокойным голосом попросила его.

  - Что? - крикнул мужчина, словно его собственная сила оглушила его.

  Но ответа мне не требовалось. Уже одним своим вниманием этот человек дал мне возможность помочь - неосознанно потянувшись ко мне жгутом силы во время вопроса. Я тут же ухватилась за него, удивляясь немереной силе мужчины. А на вид и не скажешь, что источник так велик! Я начала тихонько вкачивать в себя его мощь, не торопясь и не провоцируя его энергетическое безумие на агрессию. В толпе раздались шепотки. Взору горожан была предоставлена странная картина: девушка стояла рядом со смертником, простирая к нему руки, а тот словно сдувался, вновь опускаясь на колени и ничего не видя перед собой.

  Я была напряжена, я ждала Их появления. Мужчина уже не представлял опасности - по щекам его катились слёзы, а силы из его источника уже перекочевали в моё тело.

  Сделать это было просто - владей бедняга своим энергетическим потоком, и мне пришлось бы сражаться с ним на равных, но сила не была ему подчинена и хваталась за тело, скорей, по памяти. Что было бы, если б мужчина отключился прямо посреди улицы, я старалась даже не думать, - расстояние не спасло бы любопытных горожан от бесконтрольного выброса. А так, от меня потребовалось лишь выпить силу, которая, по сути, являлась почти не привязанной к источнику.

  Я ждала. Скоро откат от поглощения такого большого количества энергии настигнет меня. А пятеро неизвестных так и не появлялись.

  Я разочарованно выдохнула.

  - Где ж вас носит? - прошептала, уже с опаской поглядывая на окружившую её толпу.

  Я спешно продумывала варианты побега с центра событий, когда вдруг почувствовала чьё-то приближение.

  - Ну, что ж ты, красавица, творишь, - прошептали мне на ухо и, ухватив за локоть, повели с улицы.

  Народ, как ни странно, расступался, и я обернулась посмотреть, кем был мой неожиданный спаситель.

  Но как только обернулась, залилась румянцем и не смогла вымолвить ни слова. Велимир втолкнул меня в экипаж и велел тронуться.

  - Спасибо, - пролепетала я.

  Велимир ничего не отвечал, внимательно смотря на меня. В глазах его плескалось раздражение.

  Я прикусила язык и отвернулась к окошку. Через несколько минут напряжённого молчания, вновь глянула на него.

  - Мне в трактир...

  - Я знаю, куда тебе нужно, - перебил он и снова замолчал.

  - Велимир, я не понимаю, - наконец, сдалась я, - ни тебя, ни твоего раздражения.

  - Это очень странно, - слегка растягивая слова, ответил светловолосый, - мне казалось, я обозначил своё отношение с самого начала.

  Я вспомнила нашу первую, вторую и третью встречи, и покачала головой.

  - Это ускользнуло от меня, - ехидно заметила я, - возможно, после твоих объятий в лесу?