- Кажется, я уже отвечал тебе на этот вопрос, - хмурясь, заметил Велимир.

  - Ты говорил, что хотел посмотреть на меня. Это так?

  - Да, - он вновь остановился, глядя мне чётко в глаза, и чуть крепче прижимая к себе.

  - Ярослав рассказывал тебе обо мне? - я даже не спрашивала, я утверждала.

  - Да, - ещё больше хмурясь, ответил Велимир.

  - Он говорил тебе, что я не его сестра? - в лоб спросила я.

  - Тебе надо отдохнуть, ты устала сегодня. Я отвезу тебя на постоялый двор, - резко сменил тему Велимир, вновь возобновляя шаг и заметно ускоряясь.

  - Но он ведь твой друг... - попыталась вернуться к теме я.

  - Что ты хочешь услышать? - Велимир резко остановился, накрывая нас Пологом Тишины, - что я не смог удержаться? Что я воспользовался правом добиваться тебя, не смотря на его чувства?

  - У него есть ко мне чувства?.. - изумлённо переспросила я.

  - Сая! - повысил голос Велимир, и я почувствовала, что Полог уплотняется, закрывая нас от посторонних глаз.

  И тут же его руки впились в меня так сильно, что я поняла - к завтрашнему дню выступят синяки. Хват стал собственническим, а взгляд обжигающим.

  - Сая! Ты - моя! - сквозь зубы процедил Велимир, а мне стало так жарко, словно я плавилась в огне. Сердце забилось, как птица в клетке, дыхание стало судорожным, в горле пересохло, и я с ужасом осознала, что меня накрывает желанием! Я хотела этого мужчину!

  Не знаю, что изменилось в моём, взгляде, но Велимир резко выдохнул и впился безумным взглядом в мои губы.

  Боже, как я хотела, чтобы он сейчас меня поцеловал! И я сама уже потянулась к нему...

  - Саята! - тихий шёпот. Но под Пологом Тишины его не должно было быть слышно. А это значит, что кто-то за границей нашей защиты кричит во всю мощь!

  Я удивлённо посмотрела на чёрный купол, окружавший нас, и перевела взгляд на Велимира, - это был уже не Полог, а какая-то иная модификация, полностью скрывающая тех, кто стоит под защитой. Велимир с неохотой отпустил меня на землю, но из рук не выпустил, и в следующее мгновение купол лопнул.

  - Саята! - крикнула Липа, вытаращившись на меня так, словно я появилась из воздуха.

  Я перевела взгляд на остальных - Леда тоже смотрела удивлённо, но не на меня, а на нас с Велимиром, словно считывала что-то новое, что появилось между нами. Я потупилась и перевела взгляд на Ладу. Та, в свою очередь, очень внимательно рассматривала Велимира, но в глазах её был скорее активный научный интерес. Я была уверена, она пытается понять, как он создал такую защиту. Умение для неё особо полезное! Михай, который - к моему великому изумлению - стоял рядом на двух ногах, был одет в форму дружинника, и очень внимательно смотрел на меня, сложив руки на груди.

  Но никто из них не звал меня.

  Я перевела взгляд дальше и... жар затопил меня до самых корней волос.

  Рядом с Михаем стоял Ярослав, и в глазах его застыл страх. Страх за меня.

  Но очень скоро к страху добавилось недоумение, и он с какой-то злобой перевёл взгляд на стоящего рядом Велимира.

  - Саята, в экипаж, - скомандовал он охрипшим голосом, открывая для меня дверцу. Не знаю почему, но я подчинилась без слов.

  Михай и девочки остались с мужчинами и попрощались лишь взглядом.

  А извозчик тут же тронул, увозя на постоялый двор в абсолютной тишине.

    Я, должно быть, находилась в ступоре, потому что не сразу заметила, что в экипаже я не одна.

  - Боже! - вскрикнула, хватаясь за сердце, когда обнаружила в углу маленькую женщину в сером платье и сером платке, которая сидела настолько тихо и незаметно, что почти сливалась с интерьером.

  - Он помнит о тебе, душенька, - кротко улыбаясь, ответила женщина.

  - Вы кто? - спросила после паузы, в которой мы с интересом рассматривали друг друга.

  Женщина не ответила, продолжая изучать меня так, словно я была какой-то диковинкой.

  - А ты сильная, - наконец, ответила она, - Смерти не боишься, и неизвестность тебя не страшит. И у сестрицы своей названной про нас не выспрашиваешь - хотя могла бы.

  - Так вы Жрица?! - воскликнула в изумлении.

  - Соображаешь медленно, - кивнула сама себе женщина.

  - Вы уж простите, просто меня тут сейчас пытались убить, и, кажется, сами Боги - судя по запаху озона, распространившемуся после смерти Ночного стражника. А ещё я в первый раз увидела собаку мутанта, и впервые в жизни общалась через лужу. Но дайте мне минутку, я быстро приду в себя.

  И я "большими и честными" уставилась на Жрицу.

  А что? Шок и наглость - наше всё!

  Женщина тихонько рассмеялась и ещё раз кивнула:

  - Теперь понятно, чего они все в тебя так вцепились.

  - Все? - переспросила, но Жрица таинственно молчала и только глазами мудрыми сверкала, - а почему вы едете со мной? Вас Ярослав позвал?

  - Видишь ли, душенька, ты не сможешь мне соврать - я ложь учую. И чтобы тебя, обессилевшую и уставшую, не мучили на допросе - господин Сотник попросил меня о помощи. Он также просил передать, что твои друзья сейчас в княжеском дворце дают показания. Отпустят их ближе к вечеру, - и она кротко улыбнулась. Но я чётко увидела - она знает намного больше, чем говорит.

  - Откуда он узнал о случившемся?

  - От Ведающей, кажется - Благолики? - спросила Жрица, дожидаясь моего кивка, - У неё очень любопытный способ общения...

  - Предлагаю подняться ко мне и покончить со всем этим. Я очень устала, - я попыталась уйти со скользкой темы - ибо не знаю, какие отношения связывают двух женщин. И уже тянулась к дверце прибывшего к трактиру экипажа, как была остановлена маленькой женской рукой.

  - Я не смогу пройти на постоялый двор, - и в тихом голосе Жрицы проскользнула печаль.

  - Почему? - удивилась я.

  - Родомир, - спокойно пояснила женщина.

  - А вы-то чем не угодили? - ещё больше удивилась я. Неужели защита распространяется и на Жриц?

  - Не смог простить, - женщина грустно улыбнулась и кивнула обратно на сидения, показывая, что эта тема закрыта, - а сейчас мне нужно, чтобы ты рассказала всё в мельчайших подробностях, начиная с самого начала.

  Через десять минут довольно скомканного повествования, - ну, не могла же я, в конце концов, рассказать, откуда у меня такие умения? Да и про появление Велимира пришлось умолчать - надеюсь, девочки догадаются об этом, - я с облегчением выдохнула и перевела взгляд на женщину.

  Та сидела спокойно, но в глазах её промелькнул недовольный блеск.

  - Чувствую, что не всю правду мне сказала, - ответила она через некоторое время молчания, - и в том, что не знаешь - почему на тебя напали, чую лукавство.

  Я пожала плечами и глубоко вздохнула, но судя по цепкому взгляду Жрицы - как есть переиграла!

  - Давно ты, душенька в Храме не была, - заметила она вскользь.

  - Давно, - не стала спорить я, - но не могу туда идти, по личным причинам.

  Посмотрела на её реакцию - Жрица нахмурилась, но кивнула, подтверждая, что правду говорю.

  - А потому хочу вас попросить, - я сделала большие глаза и добавила кротости во взгляде, - дайте мне, пожалуйста, Благословение. Чувствую, что помощь Божеская мне сейчас очень пригодиться!

  И ведь не соврала ни словом! А что Благословение пригодится в попытке вскрыть свиток, утащенный из княжеского архива, - так то ж мелочи несущественные!

  Жрица удивилась, но, вновь не увидев лжи, потянулась ко мне рукой и накрыла лоб ладонью.

  Неожиданно по всему телу побежали мурашки, а в голове зазвенело и будто щёлкнуло.

  - Иди с Богом, девочка, - прошептала женщина, пряча руку в длинный рукав, - Род с тобой.

  - Род со мной, - повторила ритуальную фразу, выученную в бытность своего липового жречества, и вышла из экипажа.