Значит, есть возможность доказать Кнесинке, что с этикетом я всё-таки знакома!

  И то - слава Богу...

  А потому я всецело переключилась на предстоящий разговор с ещё одним княжеским отпрыском. Кстати, а что с самим Князем? Я слышала о его болезни, но неужели всё настолько серьёзно, что он совсем не покидает своих покоев?

  Надо будет поинтересоваться на досуге...

  Хмурый открыл передо мной дверь, и я зашла.

  Велимир сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги, но когда я подошла к его столу - оторвался и так и замер.

  - Саята, ты прекрасна! - каким-то хриплым голосом сказал он.

  - Ты заболел? - тут же обеспокоилась я.

  - Разве что тобой, - невесело усмехнулся светловолосый и отложил бумаги в сторону, - Вот скажи мне, как с тобой быть?

  Я невинно улыбнулась и села в ближайшее кресло.

  - Ты же сам всё прекрасно видел! Зачем тебе допрашивать меня? - и я похлопала ресничками, как учила Лада.

  - Я-то видел, а потому и ужасался вчера версии тех событий из уст трёх в общем-то милых девушек! Признаться, я благодарен за попытку защитить мой секрет передо мной же, но что за бред с ревнивыми девицами, потерявшими голову?

  Тут я поперхнулась.

  Вот ведь заррразы! А я ещё смеялась вчера - какая смешная шутка про половину городского населения и такую коварную меня!

  - Ну, это лишь предположение, - затараторила я, отчаянно пытаясь не краснеть, - ведь я действительно не в курсе, почему на Липу напали, и зачем нападавшим нужно было узнавать что-то про меня.

  Здесь я сильно лукавила, но что делать? Я забыла спросить у сестёр, что они придумали по этому поводу.

  Велимир некоторое время смотрел на меня, потом как-то подсобрался и задал очень странный вопрос:

  - А как ты относишься к этим слухам в городе?

  Я удивлённо посмотрела на него и промычала что-то невразумительное. Как я могу к ним относиться? Да никак! Я же их не слышала. И даже если они всё-таки есть, какое мне дело до того, кто что говорит? Или его вопрос был совсем не об этом?..

  - Ты не хочешь отвечать? - вкрадчиво спросил он.

  - Я не знаю, что на это ответить. И, по правде говоря, меня занимают другие проблемы! - попыталась выкрутиться я.

  - Какие, например? - тут же заинтересовался он.

  - Например, твоя возможность менять облик! Почему ты выглядишь именно так? Почему твои глаза - золотые? Почему когти на руках, как у животного? Откуда эта возможность разрезать пространство? Проклятые Боги и впрямь имели такой облик и такие способности? И как ты так быстро меня нашёл?

  Признаться честно, эту речь я даже не готовила, вопросы сами полились из меня, я только успевала озвучивать. И сама себе удивлялась - как я вчера вообще смогла заснуть, если учесть, сколько всего непонятного вокруг!?

  - Ну, начнём с того, что Проклятые Боги - это не мифические существа из древних сказаний, а реально проживавшая на земле раса. Поэтому перестань так съёживаться при их упоминании. Мне становится неловко, - он усмехнулся, глядя на растерянную меня.

  - Они жили здесь до нас? - тут же переспросила я.

  - А что значит "нас", в твоём понимании?

  - Ну... людей, которые живут на земле сейчас и выглядят так, как... выглядят, - нашлась я, пожав плечами.

  - Так, ладно, мы к этому ещё вернёмся, - он странно посмотрел на меня и кивнул сам себе, - Теперь о внешности. Золотой цвет глаза - от иного восприятия солнечного света. В этом лике видоизменяется сама структура зрения, отчего меняется и мировосприятие. К примеру, в лике Проклятого, я могу видеть не только физические объекты, но и эмоциональный фон человека, все его "тонкие тела" и ауру. Так раньше видели друг друга все обитатели земли.

  - Ух ты! - совсем по-детски выдохнула я. Велимир улыбнулся.

  - С когтями и клыками та же история - мир в те времена был другим, более агрессивным, потому человечество наращивало естественную защиту.

  - Человечество? - не удержалась от вопроса я.

  - Оно не всегда выглядело так, как сейчас, - терпеливо пояснил Велимир, - чтобы защитить себя и свою жизнь, наши клетки подстраивались под окружающую среду. Потому в некоторые периоды существования наш с тобой вид выглядел пострашнее чудовищ из страшных сказок.

  - Почему ты говоришь "наш с тобой вид"? Ты же потомок Проклятых Богов! - вновь удивилась я.

  - Потому что мы все здесь потомки Проклятых Богов, - пояснил Велимир, - моё отличие лишь в том, что я умею обращаться к Родовой памяти, а ты - нет.

  Я сидела, как громом поражённая. Высказаться по этому поводу - увольте! Я обучалась в очень продвинутом заведении, но там об этом не рассказывали.

  - Саята, ну что ты как тёмная деревенщина! - рассмеялся Велимир, - неужели не можешь допустить подобного?

  - Допустить могу. Но тогда возникает много вопросов. К примеру, куда они делись, эти Проклятые?

  - Были уничтожены самой землёй, как все предыдущие и последующие расы.

  - А по каким причинам они были уничтожены? - растерялась я.

  - Да всё по тем же - лень, невежество, жажда власти, обожествление самих себя, жизнь во грехе, спад духовности, уничтожение или изменение до противоположного всех норм морали и нравственности. История всегда идёт по кругу, - Велимир невесело усмехнулся и открыл бутылку вина. И когда достать успел?

  - А если ты говоришь, что они были уничтожены, как же так получилось, что ты их потомок?

  Велимир искренне рассмеялся, отчего всё вокруг завибрировало.

  Вот это смех! У меня аж дрожь по коже!

  - А, по-твоему, если на земле случается катаклизм, то умирают абсолютно все? - он осушил бокал и хитро посмотрел на меня, - ты не допускаешь возможности, что кто-то мог приспособиться?

  - Но почему тогда ты так упорно доказываешь мне, что мы с тобой одного вида? - я даже руки развела. Абсурдность его высказываний зашкаливала.

  - Хорошо, тогда вопрос. Как ты думаешь, куда делись все души погибших Проклятых?

  - Переродились? - тихонечко предположила я.

  - Переродились, - подтвердил Велимир, продолжая буравить меня хитрым взглядом, - в более подходящей для проживания на земле форме.

  - То есть, грубо говоря, мы с тобой имеем одни корни, но... из разных периодов существования земли? - я потёрла виски, голова раскалывалась от обилия полученных знаний.

  Велимир протянул мне бокал, и я залпом выпила терпкое вино, - а Род? Он кто такой?

  - Он один из тех, кто не подался на соблазны, и, видя во что превращаются его собраться, он начал наращивать свою духовность. А потому, к тому моменту, когда земля решила Очиститься, он тоже умер - но сумел сохранить сознание, являясь бесплотным духом. Много тысячелетий назад его звали Освобождённым.

  - И он жив до сих пор? - почти пропищала я, понимая, как могла разозлить этого Бога своим мнимым поклонением.

  - Он бессмертен. Как и все души. Только мы постоянно перерождаемся в новом теле, а ему это тело не нужно. За многие тысячелетия он освоил все свои возможности, и теперь может принимать любую форму.

  - Откуда ты это знаешь? - потрясённо спросила я.

  - Эти знания передаются в нашем роду из поколения в поколение. В назидание.

  - В назидание? Чтобы не забывали о том, что можно стать Богом?

  - Чтобы не повторили ошибок, - мягко улыбнулся светловолосый, - путь Рода пытались повторить многие. Думаю, не стоит говорить, что не всем это удавалось? В Хрониках Древности даже упоминается случай, когда пятеро хранителей силы совершили ритуальное самосожжение, пытаясь освободить дух от тела. Теперь ты понимаешь, почему правда о Роде не может быть оглашена народу?

  Я кивнула, уставившись в окно пустым взглядом. Если предположить, что всё это так и есть...

  Как же мало я ещё знаю о земле! И о самой себе! И о своих возможностях! И о...

  А вот те пятеро, это не мои ли старые знакомые? И если это так, что им нужно? Какую цель они преследуют? И причём здесь я?