- Князь обезумел, - неохотно признался Тар.

  - Почему это скрывают? - я даже остановилась посреди дороги, - народ должен знать!

  - Народ должен спать спокойно, - осёк меня Тар, - господин Велимир делает всё, чтобы укрепить наше княжество, но он не может наследовать, поскольку он не законнорождённый.

  - А Кнесинка? - удивилась я.

  - Она понятия не имеет что это - управлять целым княжеством. Её судьба - выйти замуж и родить наследника, - ответил Мар, чуть поморщившись.

  Ого! А Кнесинку-то не все любят!

  - Но она же наследница! - напомнила я, - значит, она будет наследовать!

  - Это большая тайна, - вдруг сказал Тар, останавливаясь, - но поскольку вы скоро станете супругой господина...

  Я покраснела до пальцев ног. Откуда они знают?

  - Господин сказал нам на рассвете, - улыбнулся Мар, - мы очень за вас рады!

  Я ещё больше покраснела. Хотя куда там? Разве что волосы красными станут или глаза...

  Я захихикала, представив себя в таком обличье.

  - Так что там за тайна? - стараясь взять себя в руки, спросила я.

  Под красноречивым взглядом братьев успокоилась и натянула Полог Тишины.

  - Князь лишил её права наследования, - тихо произнёс Тар, - и только её ребёнок может занять законное место правителя.

  - Но в чём проблема? Почему она не выйдет замуж? - удивилась я.

  - Говорят, она влюбилась в простого мужчину и отказывается от всех предложений, - ответил мне Мар. И вновь в его голосе звучало недовольство.

  - Почему ты не любишь её? - я внимательно на него посмотрела.

  - Когда на твоих плечах всё княжество, ты не имеешь права на чувства, - жестко ответил он.

  А я покачала головой. Теперь понятно, откуда у наследницы такое пристрастие к историям о несчастной любви.

  Мне стало очень жаль её - должно быть это очень больно, когда ты не имеешь права на счастье.

  Я кивнула братьям и пошла дальше, но внезапно остановилась.

  Нет.

  Этого не может быть.

  Я зажмурилась и сжала голову руками.

  - Саята? Что с вами? - братья подскочили ко мне, а я не могла ничего ответить.

  Потому что это было ужасно.

  Моя догадка была ужасной.

  Но она была такой логичной, что я даже рассмеялась.

  - Саята? - обеспокоенно позвал меня Мар.

  А я сорвалась.

  Когда-то давно Леда сказала мне, что я могу бежать быстрее ветра. Когда Липа попала в беду, я домчалась до неё за секунды!

  Сейчас мне не нужно было никого спасать. Мне нужно было оторваться.

  Побыть одной.

  Где-нибудь, где меня не достанут ни телохранители, ни Барсы, ни Тварь, никто!

  Я заметила, как пространство размазалось по краям и улыбнулась. Быстрее Липы! Быстрее ветра! Опережая само время...

  Остановилась только перед пропастью.

  Здесь была граница княжества.

  Обрыв перед морем.

  Тупик.

  Я посмотрела на своё платье - оно оказалось разорванным по краям, бегунков вообще не было. Когда я успела их потерять?

  Волосы трепал ветер, и я поняла, что от ленты также успела избавиться.

  Ну, и видок у меня был!

  И вот стою я, глупо улыбаюсь, а сердце ноет.

  Не судьба нам с тобой быть вместе, Велимир.

  Не судьба.

  Я присела на край пропасти и начала звать.

  Не знаю, много времени прошло или мало, но никто не откликнулся.

  Неужели ты так и оставишь меня без совета?

  Пространство позади меня затрещало, и я даже не обернулась, зная, кто пришёл.

  - Сая! - выдохнул Велимир, подходя ко мне, - что ты здесь делаешь? И почему ты убежала?

  - Ты ведь знал, да? - спросила, не отрывая взгляда от пропасти впереди.

  - Знал - что? - напряженно переспросил он.

  Но это было мне лучшим ответом.

  - Знал о ней, - всё равно пояснила.

  Почему-то мне было важно, чтобы он сказал это вслух.

  - Знал, - ответил он.

  - Как давно это началось? - спросила, не оборачиваясь.

  - Как ты поняла? - задал он свой вопрос.

  - Ты знаешь, это даже смешно, - я улыбнулась, - но мне помогла книга.

  - Книга? - удивился он.

  - Да, наша с ней любимая книга. "История о Любаве, приручившей Зверя". Такие затёртые страницы... я ещё думала, что же за мужчина такой ей нравиться? С кем она ассоциирует персонажа из книги? А потом поняла, что Зверь - это она сама.

  Велимир ничего не ответил, а я продолжила:

  - Я сразу поняла, что у Ярослава кто-то есть. Он не признавался, но я слишком хорошо его знаю. А когда он рассказал про указ Кнесинки... Ты знаешь, ревнивые женщины так предсказуемы.

  - Она действительно любит его, - тихо сказал Велимир.

  - И он её, - кивнула я, - правда, почему-то не хочет себе в этом признаться. Я только одного понять не могу, почему ты ничего не сказал? Ты охотился на собственную сестру! Как ты планировал выбраться из всего этого?

  - Я не планировал, - он сел рядом со мной, - Сая, мой отец очень болен. Он больше не может править, и я делаю всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. А моя наследная сестра - опаснейшее существо на земле. Для того, чтобы жить, ей приходится убивать.

  - Почему? Что с ней случилось?

  - Глупость. Детская глупость, которая стоила жизни целого города.

  - Это она уничтожила Город Мастеров! - воскликнула я.

  Велимир кивнул, стараясь не смотреть на меня.

  - Как это произошло? - стараясь не показывать слёз, спросила я.

  - Мы тогда были молоды и очень много времени проводили в архиве, разыскивая древние заклятия и легенды о техниках, способных починять целые города. Мы были детьми. Ей очень хотелось опробовать что-нибудь на деле, но я был против. То, что она нашла... это было действительно опасное заклятие.

  - Заклятие подчинения, - прошептала я.

  Велимир кивнул.

  - В тот день к нам пришла делегация известнейшей в округе Школы Подражания. Школы убийц - Барсов. Кнесинку восхитили их сильные тела и волевые лица. Она попросила отца оставить их во дворце, но тот рассмеялся и сказал, что они преданы некому Городу Мастеров и никогда не будут служить ей. Девочка обиделась и ушла в архив. Я не видел её целый день, но на следующее утро нашёл её в лихорадке, не узнающую никого и вопящую о том, как ей больно. В этот день Город Мастеров пал.

  Я смотрела на волны, бьющиеся о скалы, и в сердце моём было пусто. Вся моя жизнь ушла под откос из-за того, что одному капризному княжескому ребёнку не было уделено должного внимания.

  Где здесь справедливость?

  Где здесь Бог?

  - Вся остаточная энергия от разрушения целого города замкнулась на ней. Все человеческие эманации, вся боль, весь ужас перед смертью. Человеческое тело не было готово к такой силе. Она мутировала.

  - А как же мы с Ярославом? - я не узнала собственного голоса. Так отрешённо он звучал.

  - На вас сомкнулась сила ваших родов. Но она спала, пока вы не приехали в Стольный Град.

  - Значит прав был Ярослав. Мне не стоило сюда возвращаться.

  - Сая... - начал, было Велимир, но замолчал.

  - Что случилось с князем?

  - Когда он узнал обо всём, то ужасно разозлился, вышел из себя. Но он ещё не ведал, кем стала сестра.

  - Он стал её первой жертвой.

  Я не спрашивала. Я просто говорила. А Велимир не спорил.

  - Почему ты не остановил меня, когда я думала, что Род зовёт меня? Ты же знал, что это был не Бог?

  - Мне нужно было понять, кто ещё желает смерти моей сестры, - через силу ответил он.

  - Ты понял это?

  - Нет. Он слишком хорошо маскировался.

  - Ты знаешь, около месяца назад ко мне в Тихую Заводь пришла поведунья. Она сказала, что видит меня, пустой и сожженный город и зверя, готового к прыжку.

  Велимир посмотрел на меня, не понимая, к чему я клоню.

  - Я забыла это предсказание, а потом появился ты, мы дошли до Стольного Града, и я закружилась в круговерти своей новой жизни. Но вот происходит столкновение с Тварью и меня спасает будущая Жрица. Она спасает меня, используя высшую силу, которой не имеет и иметь не может. Тварь бежит, а меня зовёт Бог, желая сообщить, что я должна получить его силу и освободить его. Я не сразу всё сопоставила. Но вчера я узнала, что солнечный свет могут создать лишь шесть Жриц в городе. Пятеро высших и одна верховная. А сегодня Вира сказала мне про старую каргу, и я всё поняла.