Мерцающая вуаль на дверном проеме (если его так можно было назвать) про-рвалась и впустила в рубку два человеческих силуэта, затянутых в надоевшие химкомбинезоны и в изолирующие противогазы. Первой вплыла, увешанная пакетами взрывчатки, худощавая фигура Владимира, с АКСу наизготовку. Следом за Владимиром, грамотно прикрывая его со спины, протиснулась изящная даже в таком облачении, прапорщик Марина.

Николай, оттого, что во всех трех имеющихся в рубке креслах все еще располагались хладные трупы «чужих», полусидел на краешке изогнутого пульта. Повернувшись вполоборота к «двери» и экранам пульта одновременно, он нервно покачивал ногой. К моменту появления друзей он уже сбросил с себя противогаз. Теперь он уже знал, что ранние их опасения в непригодности внутренней атмосферы «летающей тарелки» не подтвердились. И хотя состав воздуха хоть и в мизерных пределах отличался от воздуха родной Земли, он тем не менее, был вполне пригоден для дыхания. А вот для «чужих», обладающих к прочим своим талантам еще и ночным зрением, такая разница была опасна, оттого они и облачались в скафандры, выходя наружу. Гримасы эволюции — одни преимущества компенсируются другими недостатками. И Николаю это нравилось — хотя бы этим люди Земли превосходили агрессоров. Да и постоянная резина на лице осточертела неимоверно, он теперь был несказанно рад избавиться от лишнего, да еще довольно увесистого снаряжения.

— Добро пожаловать в АД! — Ернически поприветствовал Николай вновь при-бывших, вспомнив произнесенную фразу из какой-то книжки.

— И где же черти? — В тон ему задал вопрос Владимир, стягивая с головы маску противогаза, и в то же время опасливо озираясь по сторонам. Заметив окровавленные тела гуманоидов, он с некоторым облегчением, но в том же ключе, добавил — Понял! С ними ты уже разобрался, и они горят в геенне огненной! — В следующий момент он увидел экран с изображением лица Николая и спросил: «А это еще что за хренотень? Где-то видеокамера спрятана? Тогда почему я не вижу себя?» — Он поначалу не обратил внимания на то, что лицо Николая изображено на экране, словно в подвешенном состоянии — без шеи и плеч — одно только лицо на мерцающем серебристо-синем фоне.

— Это не «хренотень», товарищ лейтенант, а Навигатор! Прошу любить и, так сказать, жаловать! — Ответил Николай.

— Какой еще такой, на фиг, Навигатор? Что я, твою рожу, не узнаю что ли? — Возмутился Владимир.

Марина тем временем спокойно освободила голову от маски противогаза, по-пробовав встряхнуть своими недлинными волосами — женщины всегда остаются женщинами, в любой обстановке стараются выглядеть привлекательно — и благоразумно промолчала, с интересом присматриваясь к обстановке кабины инопланетного корабля. Даже увиденные окровавленные останки бывших обитателей рубки, на первый взгляд, не произвели на нее шокирующего впечатления. Николай, впрочем, этому не удивился. Девчонка была воином, и как он смог уже убедиться не худшим, да и к виду трупов им всем уже было не привыкать. Ему вспомнилось где-то прочитанная сентенция: «отвага — сестра жестокости». Самое главное, думал по этому поводу Николай, не переступить эту призрачную грань, не допустить, чтобы человек не взял себе кумиром эту самую сестру — жестокость, отрекшись, таким образом, от более благородной сестры — отваги. В мягком освещении, по приказу Николая включенном в рубке, кровь оказалась того же привычного, то есть красного, цвета. «Братья по разуму», на первый взгляд как будто бы и не отличались от аборигенов, если только в мелочах. Только вот рассматривать эти мелочи, по природной брезгливости, да еще на мертвых телах ни Николаю, да и всем остальным, совершенно не хотелось.

— Володя, уймись! — Попробовал Николай успокоить Владимира. — Ответь на вопрос: «Ты веришь в телепатию?» — Этим вроде бы странным, не соответствующим обстановке вопросом, Николай несколько огорошил Владимира, вызвав на лице того недоумевающую гримасу. Владимир даже запнулся на вздохе.

— Я верю! — Ответила за него Марина, и запустила руку в подсумок, выискивая в нем сигарету. — Здесь как, курить-то можно? Не взорвемся? Не задохнемся?

Тут уже из замешательства вышел Владимир и заявил:

«Нет, так дело не пойдет! Мы что, только вопросы одни друг дружке задавать будем? А ответы, ответы где?» — Он вновь, только уже внимательнее посмотрел сна-чала на экранное изображение, потом перевел взгляд уже на самого Николая. — Говорить то будешь?

Тем временем Марина, не ожидая ответов на свои вопросы и, видимо посчи-тав молчание как знак согласия, извлекла сигарету, щелкнула зажигалкой, прикуривая ее. — Ребята, давайте по порядку! — Выпустив струю дыма, сказала она. — Причем здесь телепатия? — Она вопросительно посмотрела на Николая.

Николаю, глядя на нее, самому захотелось курить до умопомрачения. Засунув руку в широкую горловину своего Л-1, он нащупал пачку сигарет в нагрудном кар-мане и потянул ее наружу.

— Тут вот какое дело, ребята! Навигатор, так сказать, немного телепат. И чтобы я часа два не рассказывал вам свои приключения, предлагаю вам обоим вступить с ним в ментальный контакт. По истечении нескольких секунд вы все будете знать. Неплохая экономия времени, не правда ли?

— Колян, какой еще Навигатор! Я вижу здесь только две знакомые рожи: одну твою — наглую, и вторую — тоже твою, только на экране. И больше никого, кроме Маринки я здесь не наблюдаю! Опять вспылил Владимир.

— Навигатор — это корабельный компьютер, он принял мой образ на экране, оттого, что теперь является ну…, как бы продолжением меня! Понимаешь? — Терпеливо начал отвечать Николай. — Потому я и говорю, при ментальном контакте с ним ты за секунды сможешь узнать все, что на данный момент знаю я! На наши пререкания уже ушло раз в двести больше времени, чем тебе потребуется на этот ментальный или, другими словами, телепатический контакт. Очень просто, как если бы мы с тобой обменялись мыслями! Понимаешь?

— Ну, ни фига себе! А мои мысли он тоже узнает? Или их узнаешь ты? — Задал закономерный вопрос Владимир.

— Только если ты не будешь возражать! — Ответил ему Николай. — Это у меня не было выбора. Тебе теперь будет легче! — Вздохнул Николай.

— Другими словами, он скачает прямо мне в мозг всю информацию напрямую? — Вмешалась Марина, соображающая в компьютерах намного больше Владимира и Николая, вместе взятых. В свое время она в заочном режиме закончила факультет программирования электронно-вычислительных машин столичного института железнодорожного транспорта, где обучались специалисты для только-только начавшегося внедрения персональных компьютеров по управлению безопасным движением на железных дорогах страны. Правда, это утверждение было справедливым не больше часа назад. Теперь-то Николай в закромах своей памяти держал такую информацию, которая, как говорится, «не снилась нашим мудрецам».

— Именно так, Марина! Ты поняла все правильно и сразу! — Облегченно сказал Николай.

— А вот я спешить не буду! — Заявил Владимир. — Да и тебе, Марина не советую! Какие имеются гарантии, что эта груда электроники не превратит меня в «зомби». И вообще, что-то подозрительно ты себя ведешь, Никола! — Раньше трепался, что сам приблудился из параллельного мира, сюда как змея проскочил…. Может быть, ты сам и есть пришелец, или зомбированный пришельцами? — Подозрительно прищурившись, он посмотрел на Николая.

— Да пошел ты, мент поганый! У тебя у самого крыша поехала, подозрительный стал, как Берия! Скажи спасибо, что здесь Марина находится! Послал бы я тебя так, что ты дорогу замучился бы искать! Да и тебе самому при Берии бы поработать, тогда и народу в расстрельных списках было бы в десяток раз больше! — Обиделся Николай.

— Вот теперь, чертяка, я знаю, что ты есть ты! А то заладил: понимаешь, понимаешь?.. — Лицо Владимира осветила хитрая улыбка. — Ладно, не обижайся!