В целом город был заполнен войсками уже где-то к полудню, причем какого-либо сопротивления обнаружено не было. Больше пришлось «воевать» с жителями, которые, увидев родную армию, пытались выйти из домов, и пришлось, выполняя приказ руководства, загонять их обратно. Особенных разрушений в городе, за ис-ключением некоторых зданий, частично исчезнувших и носивших на себе следы аналогичные обнаруженным на оставшихся конструкциях пропавшего моста, не оказалось. Было также еще несколько «странных» мест, носивших следы боестолкновений, но уже в меньших масштабах, чем обнаруженное вначале. Но кто и с кем там воевал, оставалось неизвестным. Этими местами сразу же занялись несколько групп «научников», как их про себя называл Букограй, которые довольно быстро нашли множество обломков и осколков неизвестных материалов, в целом виде, по-видимому, представлявших собой когда-то некие неизвестные механизмы.
Сам полковник Букограй, тряхнув стариной, высадился с вертолета на прилегающую к зданию обкома с заднего фасада небольших размеров, площадь. Центральную же площадь, на которой ранее был зафиксирован инородный объект, хотя в настоящий момент и пустующую, из соображений сохранения следов, пока решили не занимать.
Обогнув здание, Букограй в сопровождении отделения десантников направился к центральному входу. Возле дверей его встретил его бывший подчиненный майор Словин, в состоянии духа, как про себя отметил полковник, весьма не адекватном. Такие словечки, казалось, почти сами стали выскакивать у него, после плотного общения с профессором Вельяминовым. Тем не менее, Словин довольно сносно доложил, что неизвестный объект, трое суток находившийся над площадью, похищен группой злоумышленников, очень подозрительных людей, среди которых в роли заводилы находился некий Дымогарев, уже и ранее известный по делу, проходившему через его отдел, как неблагонадежный. Незадолго до своего исчезновения, а это было именно исчезновение, ибо «тарелка» в какой-то миг просто пропала из глаз, из этого неизвестного аппарата было выпущено около двух сотен «гуманоидов», ничем впрочем, не отличающихся от людей, одетых в синие комбинезоны. Эти «люди» ча-стью на транспорте, а частью пешим порядком площадь быстро покинули. Дымогарев же с группой лиц, количеством около трех десятков погрузившись в «тарелку», исчезли вместе с нею. Других сведений майор Словин сообщить не мог, не помогло ему и его обычное красноречие. Но и этого было вполне достаточно для долгих размышлений.
Адъютант Платонов, присутствовавший при докладе только и смог сказать впоследствии: «Вот это я называю умением уйти, тихо хлопнув дверью!»
26
Человек вырастает по мере того, как растут его цели.
Ф.Шиллер
Владимир расхаживал по комнате в квартире Николая, безжалостно топча постеленный в ней палас. Уже в течение получаса он тренировался в ораторском искусстве, убеждая Николая принять мир, в котором тот оказался, своим. Иного выхода для Николая он просто не видел. Временами Николай пытался опротестовать некоторые доводы, но натыкался на такую силу убеждения Владимира, что невольно замолкал. Наконец он дождался, когда Владимир вроде как устал, и тогда Николай, наконец, постарался выговориться сам.
— Мне надо спасать семью! И получается, что заодно придется спасать всю свою реальность, иначе, как нам там дальше жить? Под игом пришельцев из космоса? Если только они оставят кого-нибудь в живых, что весьма сомнительно. При уничтожении они записывают все данные убиенных, но тем-то от этого не легче!
— Туда, в твою реальность тебе еще нужно суметь вернуться! — Безжалостно на этот раз сказал Владимир. — Возможно, даже доживать свой век тебе придется именно у нас, здесь, «человек двух миров»! — Мрачно усмехнулся он. — Поэтому придется привыкать. Женишься, например, на Маринке, наплодишь новых сыновей!..
Николай с изумлением посмотрел на Владимира.
— С какого боку здесь Марина? — Удивленно проговорил он. — Ты уже не в пер-вый раз говоришь мне об этом. Насколько я понял из твоих прежних разговоров, именно ты положил на нее глаз!..
— Я-то положил, да она не принимает, и в свою очередь положила глаз на тебя! Неужели не заметил, какими глазами она на тебя смотрела? А вот я заметил и понял, что у меня шансов нет никаких. Как в поговорке: «насильно мил не будешь!» И у тебя здесь все равно другой женской кандидатуры не имеется! Правда, у «здешнего тебя», так сказать «сердечная подруга» была, Светой ее звали, но с ней ваши пути разошлись уже больше трех месяцев. Ты же по ней еще со школьных лет вздыхал! Она уехала на Украину, выскочив замуж за молоденького лейтенанта — он лет эдак на четыре-пять помоложе, потому как ты, как всегда, не нашел в себе силы воли даже с ней познакомиться, как следует! Вернее не ты, а твой аналог! Ты бы, наверное, поступил по другому, как мне теперь кажется! И ведь мне сказали, что она твои «преследования» заметила, и была совсем не против того, чтобы познакомиться с тобой поближе. А ты по ней еще со школьных лет вздыхал. Тьфу, ты! Опять забываю! Не ты, а твой двойник! Ладно! Этот раз-говор беспредметный! Твоя цель сейчас — Маринка!
— Но как ты сам говоришь, «насильно мил не будешь»! Марина очень хорошая девушка, но ведь у меня уже есть семья!
— Да, какая у тебя здесь семья! Нет у тебя здесь семьи, как бы, не было тебе неприятно это слышать! Очнись! Нет никакой Татьяны, не будешь ведь ты искать ее по всей огромной стране? Пусть даже и найдешь что-то подобное, даже ее, но — это ведь будет совсем не она! Не та, которую ты любишь. Тем более в свои годы она, если уж оказалась вдали от тебя, давно уже замужем за кем-нибудь другим!.. Так что искренне советую смириться и строить свою жизнь заново. Поверь, это неизбежно! Мне что-то подсказывает, что если тебе и удастся вернуться или хотя бы заглянуть туда — назад, то это будет совсем-совсем нескоро! Воспроизвести случайный межвременной и пространственный пробой?.. Сам-то ты понимаешь, что это один шанс из страшно подумать какого числового порядка. Это ты должен осознать и не зацикливаться только на прошлом и только на будущем, а жить здесь и сейчас и своими трудами приближать это возможное будущее…
— Володя! Сейчас я здесь и у нас теперь вроде все нормально — с вторжением мы справились, а там…, там, возможно, именно в эти минуты целые армады инопланетных кораблей утюжат поверхность нашей планеты!..
— Может быть и так, а может и не так! — Владимир задумался. — Сейчас это беспредметный разговор, ибо пока ты никак влиять на события там не сможешь! А вот здесь, возможно, еще не все закончено! Какие у нас гарантии, что где-нибудь за орбитой Плутона не болтаются звездные корабли двойников этой агрессивной расы, только уже в нашей реальности. И если это так, да если и не так, нам нужно готовить Землю к обороне!.. И делать это придется тебе. Так уж получилось, что единственный «сгусток» военно-космических технологий имеется только у тебя в голове, а сам образец этих технологий — «тарелка» — в твоих руках. Ведь НАВИГАТОР твой никого слушать не будет и сотрудничать ни с кем, кроме тебя — тоже. Я сам попытался выведать что-нибудь у своего ПЯТНИЦЫ, и представляешь, какой ответ получил?
— Ну?
— На все важные сведения, что скрыты в этом «суперпупермозге» необходима твоя личная санкция. Так-то вот! — Владимир замолчал на мгновение. — Возможно это твое предназначение, раз уж ты здесь у нас оказался. Как сказал какой-то мудрец: «Делай что должно — случится, что суждено!» Спаситель Солнечной системы! — Хмыкнул он мрачно.
— Это ты меня так называешь? — Устало спросил Николай, уже догадываясь об ответе.
— А ты будешь дальше придуриваться, что не понимаешь очевидного?
— Вы что, с Дымогаревым сговорились? Тот считает, что надо создавать Вели-кую Российскую Империю в масштабах Солнечной системы, со мной в роли императора! — Хмуро усмехнулся Николай. — Только он-то не знает, что я здесь практически чужой, так сказать «проезжий».