Партия приложила много усилий для быстрейшего возрождения Всесоюзной кочегарки. Государственный Комитет Обороны в 1942–1945 гг. принял шесть постановлений по восстановлению шахт Донбасса. В одном из постановлений от 26 октября 1943 г. «О первоочередных мероприятиях по восстановлению угольной промышленности Донецкого бассейна» подчеркивалось, что для всех партийных, советских и хозяйственных организаций важнейшей политической и военно-хозяйственной задачей является восстановление в Донецком бассейне прежде всего угольной промышленности. Постановлением было намечено первоочередное восстановление 120 основных шахт Донбасса, в том числе 94 шахт на территории Украины.
В работе специально созданной Центральной комиссии по восстановлению Донбасса принимали участие опытные, высококвалифицированные специалисты, среди них видные ученые страны. Центральная комиссия занималась основными научно-техническими вопросами восстановления и реконструкции разрушенных шахт, а также проблемами, связанными со строительством новых шахт. Государственный Комитет Обороны дал указание не мобилизовывать в армию рабочих и инженерно-технических работников, занятых на восстановлении и эксплуатации шахт, обязав ЦК КП(б)У, Совнарком УССР, Ворошиловградский и Сталинский областные комитеты партии и исполкомы использовать все имеющиеся людские и материальные ресурсы для восстановления шахт, добычи и транспортировки угля. Согласно решению ГКО на каждой шахте был утвержден объем и сроки восстановительных работ. ЦК КП(б)У и партийные организации Ворошиловградской и Сталинской областей провели значительную работу по комплектованию специализированных горнодобывающих организаций. Для возрождения шахт с большим объемом работ были созданы специальные тресты «Донбассшахтострой» в Сталино, «Донбассуглемаш» в Горловке, «Южшахтопроект» в Харькове. Это обеспечило возможность развернуть работу широким фронтом. Уже к 1 марта 1944 г. было восстановлено 17 основных и 460 небольших шахт. Вместе они давали более 31 тыс. т угля в сутки.
Шахтеры Донбасса работали с большим энтузиазмом. Комсомольский задор и опыт старших рабочих, преданность делу давали ощутимые результаты. На шахте им. М. И. Калинина треста «Артемуголь» молодые слесари В. Д. Гаташ, И. М. Распутько, стоя по колено в ледяной воде, разобрали по частям насос и подняли его из затопленной шахты. На шахте № 12–18 треста «Буденуголь» бригада рабочих старшего возраста раскопала шейку шахтного ствола и установила подъемник. В затопленную шахту № 22 треста «Краснодонуголь», куда оккупанты сбросили рельсы, трубы, разное оборудование, проходчики спустились на подвесном мостике и крючками вытащили из воды тяжелые металлические детали.
Восстановление шахт начиналось с расчистки стволов. В рекордно короткие сроки рабочие, в основном вручную, расчищали территорию от обломков и руин, проводили ремонт и монтаж подъемных лебедок, копров и другого оборудования. Много усилий требовала откачка воды из тех шахт, где были затоплены почти все линии забоев. Объем затопленных выработок шахт Донбасса составлял 595 млн. м3.
В короткий срок была восстановлена на новой технической основе шахта «Новомушкетово». 15 мая 1944 г. она первой в Донбассе достигла довоенного уровня добычи угля; каждый забойщик выполнял не менее двух норм. Еще в ходе восстановления коллектив шахты выступил с инициативой возобновить социалистическое соревнование между нефтяниками Баку и шахтерами Донбасса. Сталинский обком КП(б)У 30 декабря 1943 г. одобрил этот почин и призвал партийные, профсоюзные и хозяйственные организации обсудить его на собраниях.
13 февраля 1944 г. в Донбасс прибыла делегация нефтяников Баку. На слете передовиков угольной промышленности Донбасса 18 февраля 1944 г. в Сталино было подписано соглашение о возобновлении соревнования. Совнарком и ЦК КП (б) Азербайджана установили переходящее Красное знамя для лучшей шахты Донбасса. Нефтяники Баку в честь дружбы двух братских народов назвали скважину № 1821 именем шахтеров Донбасса, а в Донбассе одна из шахт стала носить имя нефтяников Баку. В марте 1944 г. в соревновании принимали участие 2791 бригада комбината «Сталинуголь» и 903 бригады комбината «Ворошиловградуголь».
Для горняков, систематически перевыполнявших производственные задания, Наркомат угольной промышленности СССР и ЦК профсоюза Донбасса в конце 1943 г. установили почетное звание «Мастер угля в дни Отечественной войны». Это высокое звание присуждалось забойщикам, навалоотбойщикам, машинистам врубовых машин, проходчикам и работникам других основных профессий, выполнявшим месячную норму не менее чем на 150 %. Зачинателем движения за высокую выработку стал забойщик шахты им. Феликса Кона комбината «Сталинуголь» А. Д. Кедя. Сталинский обком партии обобщил опыт А. Д. Кеди и обсудил его на совещании секретарей первичных партийных организаций шахт. Партийные организации распространили его успех на шахтах. Появилось много последователей А. Д. Кеди, среди них забойщики М. Н. Афонин, Л. Т. Голоколосов, Ф. М. Гримайло, Б. Я. Калюжный, И. И. Панащатенко, С. Д. Рубан, А. Ф. Селютин, Я. А. Тристичев, А. И. Чередняк и др. Значительный вклад в восстановление шахт Донбасса внесли женщины. Под руководством партийных организаций они развернули патриотическое движение за овладение профессиями горнорабочих. Так, жена фронтовика Н. П. Кузьменко и дочь шахтера М. С. Гришутина изъявили желание работать забойщиками. Их инициативу поддержали женщины Горловки. Они обратились к своим подругам в Донбассе с призывом начать работу на шахтах, чтобы своим трудом помочь скорее разгромить врага. Сталинский обком КП(б)У одобрил обращение молодых патриоток Горловки и призвал партийные, профсоюзные, комсомольские организации и Советы депутатов трудящихся возглавить благородный почин, широко приобщить в угольную промышленность женщин области и помочь им в освоении горняцких профессий. Этот патриотический почин был подхвачен в Ворошиловградской области.
Восстановительные работы на шахте «Новоголубовка» на Ворошиловградщине. 15 апреля 1945 г.
Если к 1 декабря 1943 г. на шахтах Донбасса женщины составляли только 15 % общего количества рабочих, то к 1 апреля 1944 г. эта цифра удвоилась. В завершающий период войны на подземных работах было занято 40 % женщин, работающих на шахтах Донбасса. Многие женщины не отставали от мужчин. Так, забойщица шахты № 19–20 треста «Артемуголь» М. С. Гришутина установила вседонецкий рекорд среди женщин, выполнив сменную норму на 1145 %. После окончания Великой Отечественной войны Советское правительство запретило привлекать женщин на подземные работы в шахты.
Шахтеры Донбасса за год после изгнания оккупантов достигли существенных успехов. Добыча угля с мая 1943 г. по май 1944 г. возросла в 7 раз. Задание партии и правительства по восстановлению шахт первой очереди рабочие и инженерно-технические работники выполнили. Однако стране нужно было угля все больше и больше. На Украине вступили в строй 2376 предприятий, или 24,5 % всех предприятий, действовавших в республике до войны. Спрос на топливо, естественно, возрастал с каждым днем.
18 июля 1944 г. Государственный Комитет Обороны принял постановление «О дальнейших мероприятиях по восстановлению угольной промышленности Донбасса для обеспечения углем черной металлургии, железнодорожного транспорта, электростанций и военной промышленности Юга», в котором наметил развернутую программу работ по увеличению добычи угля.
В деле восстановления Донбасса подводило материально-техническое обеспечение. Необходимы были разнообразные материалы и инструменты — от кирпича, цемента, лопат и обушков до новейших горных машин. Не хватало крепильного леса, доставка которого из отдаленных районов страны требовала много времени и повышала стоимость восстановительных работ. Инженер-строитель треста «Красногвардейскуголь» Шарапов предложил заменить крепильный лес бетонными балками. Его предложение поддержали. Первые испытания дали положительные результаты. Благодаря применению заменителей только по комбинату «Сталинуголь» было сохранено 10,5 тыс. м3 леса.
