К северу от Киева, в Полесье, советские войска подошли к большому партизанскому краю, где оккупанты удерживали только узкую полоску территории вдоль железной дороги и ряд наиболее крупных населенных пунктов. Таким образом, открывалась возможность выхода в глубокий тыл противника через разрыв в линии вражеского фронта между Овручем и Ельском.

Подразделение под командованием гвардии старшего сержанта Акбира Хаджаева в бою за с. Ковшеватая Таращанского района Киевской области. 1943 г.

Части Красной Армии на Житомирском шоссе. Ноябрь 1943 г.

Фашистское командование, понимая это, начало действовать. В районе Корнина и Житомира оно сосредоточило 17, в том числе восемь танковых и моторизованных, дивизии и пыталось прорваться к Брусилову и Радомышлю. Завязались бон, которые своей ожесточенностью напоминали отдельные эпизоды Курской битвы. Основной удар приняла на себя 38-я армия.

Ценой больших потерь противнику удалось снова захватить Житомир и продвинуться на 35–40 км к Киеву. Командующий фронтом Н. Ф. Ватутин быстро перегруппировал войска. На направлении ударов противника были переброшены 40-я и часть 13-й и 27-й армий. Вражеские планы прорыва к Киеву были сорваны. В отдельных дивизиях противника потери достигали 60–70 %. Части Красной Армии в кровопролитных боях продемонстрировали образцы героизма и не дали возможности противнику осуществить задуманные планы.

Поражение киевской группировки фашистских войск значительно усложнило их общее положение. К концу ноября фронт стабилизировался по линии Наровля — Овруч — Коростень — Черняхов — Радомышль — Фастов — Триполье. Две попытки фашистов в середине декабря танковыми ударами прорваться к Малину не имели успеха. Советские войска прочно удерживали на правом берегу Днепра большой плацдарм: по фронту более 500 и вглубь до 150 км. Этот плацдарм в дальнейшем сыграл решающую роль в полном изгнании оккупантов с Правобережной Украины.

Буржуазные историки и битые гитлеровские генералы пытались всячески умалить значение Киевской операции советских войск. Так, бывший командующий группой армий «Юг» Манштейн, игнорируя факт мастерства советского командования, силы и умения советских войск, утверждал, что их удар на Киев был сорван якобы из-за бездорожья.

С выходом советских войск к берегам Днепра наступил период массового боевого взаимодействия с ними сосредоточенных здесь крупных партизанских сил. Начало этому было положено захватом партизанами 25 переправ через Десну, Днепр и Припять. С этого времени крупные украинские партизанские соединения не прекращали повсеместно и массово оказывать непосредственную боевую помощь регулярным войскам до полного освобождения родной земли. Они наносили чувствительные удары по коммуникациям немецко-фашистских войск, захватывали и удерживали до подхода советских войск десятки небольших городов и сотни сел. В ноябре соединение под командованием А. Н. Сабурова захватило и удержало до подхода советских войск г. Овруч. В боях за город отличился чехословацкий партизанский отряд под командованием Яна Налепки (Репкина). В бою за освобождение Овруча Ян Налепка погиб. Ему посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Во второй половине ноября, когда противник перешел в контрнаступление под Житомиром, функции прикрытия правого крыла 1-го Украинского фронта были поручены партизанским соединениям М. Г. Салая, А. Н. Сабурова и С. Ф. Маликова. В радиограмме, посланной в их адрес, говорилось: «ЦК КП(б)У и Военный Совет 1-го Украинского фронта предлагает всем отрядам ваших соединений, которые находятся при вас, немедленно выступить вместе с частями Красной Армии под общим руководством командующего 60-й армией генерал-лейтенанта И. Д. Черняховского, чтобы нанести удар врагу, который наступает на Коростень». Партизанские отряды соединения С. Ф. Маликова прикрыли отход советских войск со стороны сел Васьковичи и Михайловка и удерживали рубеж обороны на север и северо-восток от Коростеня. Обеспечивая открытый фланг фронта, они в 1,5-месячных совместных боях с регулярными советскими частями освободили Игнатполь и Дугины. В то же время партизаны соединения А. Н. Сабурова развернули боевые операции к северу от Овруча и 27 ноября совместно с Ельской белорусской партизанской бригадой и подразделениями 4-й гвардейской дивизии овладели Ельском.

Отражением контрнаступления противника во второй половине декабря 1943 г. успешно завершилась Киевская операция. Советские войска, угрожая немецкой группе армий «Юг», смогли наносить новые удары по врагу на Правобережной Украине. Фронтам, которые действовали на юге, ставилась задача освободить важные экономические районы страны и блокировать противника в Крыму.

Боевые действия на Приднепровье. В связи с переброской ряда дивизий под Киев вражеская оборона на юге стала значительно слабее. Это дало возможность 2-му и 3-му Украинским фронтам с середины ноября развернуть наступательные действия на Криворожском, Кировоградском и Черкасском направлениях.

Соединения 2-го Украинского фронта, закрепившись на Ингульце, перегруппировали силы и 14 ноября перешли в наступление войсками своего левого крыла. 6 декабря они освободили Александрию, а 9 декабря Знаменку.

Огонь по вражеским позициям на подступах к г. Мелитополю. Октябрь 1943 г.

Активную боевую помощь наступавшим войскам оказали здесь партизаны отрядов под командованием И. Д. Диброва, С. И. Долженко, П. А. Дубового, А. С. Куценко. Они заняли села Плоское, Заломы, Пятихатки, Веселый Кут, чем значительно ослабили оборону фашистских войск в районе рек Ингульца и Серебрянки на подступах к Знаменке. 26 ноября в Знаменские леса прорвались пять советских танков и совместно с партизанами разгромили немецкий пехотный полк, который двигался в с. Веселый Кут. Благодаря за помощь, бойцы 31-й танковой бригады писали партизанам: «Мы, бойцы, сержанты и офицеры 31-й танковой бригады — участники рейда в тыл врага, благодарим вас, народных мстителей, за совместные действия с нашими танками при освобождении сел Плоское, Дмитровка и других населенных пунктов… Вы, народные мстители, сыновья советского народа, своим героизмом вписали в историю борьбы народов СССР прекрасные страницы героизма и мужества». Выполняя приказ Военного совета 5-й гвардейской танковой армии, более 2800 партизан совместно с частями 53-й мотострелковой бригады 7 декабря ворвались в Знаменку.

13 ноября на правом крыле 2-го Украинского фронта в районе Черкасс форсировала Днепр 52-я армия К. А. Коротеева. Бои на плацдарме шли более месяца. 14 декабря части 52-й армии освободили Черкассы и вышли на подступы к Смеле. И здесь регулярные войска были поддержаны партизанами. «На несколько десятков километров тянулся тут густой лес, создавая удобный плацдарм для сосредоточения партизанских отрядов и открытой подготовки к наступательным действиям, — писала газ. «Правда». — Доблестные партизаны быстро освоили свой район и очистили его от врага. Следом за этим в район черкасских лесов высадились парашютисты». К середине ноября партизанские отряды под командованием С. Н. Палехи, Д. Ф. Горячего и Т. Ф. Пронина совместно с десантниками в упорных боях отстояли плацдарм на правом берегу Днепра в районе с. Сновидовка.

Минометчики на огневой позиции. Запорожская область. Октябрь 1943 г.

Переправившись через Днепр, части 4-й гвардейской армии под командованием И. В. Галанина развернули наступление, к 12 декабря освободили Чигирин и на следующий день соединились с частями 52-й армии в районе с. Думанцы. В эти же дни 46-я и 8-я гвардейская армии 3-го Украинского фронта продвинулись на юг на 40–50 км, 6-я армия форсировала Днепр южнее Запорожья и к концу декабря совместно с войсками левого фланга 8-й гвардейской армии продвинулись на 20–30 км севернее Марганца.