— Оставь меня. — Я невольно поморщилась от звука своего голоса, больше похожего на надрывный хрип.

— Ирина, выслушай меня.

— Я сказала, оставь меня. Что ты мне расскажешь? Очередную полуправду? Или думаешь я дура безмозглая? — Говорить было больно и левая рука невольно дотронулась до горла.

— Ирина, я доставлю тебя в Ривенделл. Там…

— Не хочу! — Я резко развернулась и снова побежала. Теперь мои движения не сковывали ни кусты ни коряги, и я удвоила скорость.

— Глупая девчонка! — Неслось мне вслед. «Сам дурак» — подумала я.

Однако для своего почтенного возраста, волшебник был просто мечтой марафонца. Нет, я прекрасно понимала, что образ почтенного старца, лишь принятый майа облик, но надеялась, что он не будет таким быстрым. Тут тропинка резко ушла в бок, далее петляя между деревьями. Это был мой шанс. И как только я скрылась за поворотом, тут же прыгнула в ближайшие кусты и затаилась. Вскоре мимо моего укрытия пробежал Гендальф и, как я и думала, скрылся между деревьями. Я сразу же выскочила и бросилась обратно по тропе.

Не успела я обрадоваться своему плану, как кто-то налетел на меня, опрокидывая на спину и прижимая к земле. Капюшон упал на лицо, и я попыталась вслепую полоснуть обидчика кинжалом, всё ещё зажатым в руке, но тот сверху грубо зажал запястье, и я выронила оружие. Взвыв от отчаяния, я забилась под незнакомцем, извиваясь пыталась опрокинуть его в сторону — на что меня, ещё сильней вжали в землю. Потом этот кто-то поймал мою свободную руку, заведя теперь обе в стальном захвате над головой. Тогда я попыталась ударить его головой, но он схватил меня за подбородок и откинул капюшон. На меня смотрели уже знакомые голубые глаза, сверкающие неприкрытым раздражением.

— Отпусти. — прошипела я.

— Нет. — отрезал Гендальф.

— Что ты ко мне пристал? Иди к своему королю без горы и, похоже, уже без крыши! Веди их в Эреобор, но оставь меня в покое!

— Нет, я тебя здесь не оставлю! Куда ты побежала? Глупая, упрямая девица!

— Дотошный старикан!

Гендальф нахмурился. Я, довольная собой, сладко улыбнулась и попыталась пнуть его ногой. Он ловко увернулся, больно впечатывая мою ногу своим коленом в землю. Я зарычала — Гендальф же смотрел в глаза и мило улыбался, отчего мне стало не по себе. В следующее мгновение я прекратила все попытки сопротивления и расширенными глазами уставилась на волшебника. Знакомые голубые глаза смотрели на меня с помолодевшего безбородого лица, обрамлённого длинными светло-каштановыми волосами. От удивления у меня приоткрылся рот.

— Старикашка? — Помолодевший Гендальф открыто наслаждался моей растерянностью, в глазах прыгали хитрые искры, а тёмная бровь иронично изогнулась.

— Я уже видела тебя таким…Олорин. — Прошептала я. Вдруг такая близость нашей позы показалась мне слишком интимной, и я ужасом поняла, что краснею до кончиков ушей. Захотелось сразу спрятать глаза, убежать, но мой взгляд постоянно натыкался на мужчину, прижавшего меня к земле. Гендальф, вернее Олорин, лишь нагло улыбался.

— Успокоилась? Больше не побежишь?

— Нет…Пока не расскажешь о том, что случилось на поляне. — У меня получалось только шептать. — И слезь с меня, в конце концов! Пещерный ты человек!

Олорин нахмурился и приблизил своё лицо к моему. Мне стало совсем неловко, дыхание остановилось.

— Обещай, что больше не попытаешься убежать. И что это за люди, о которых ты постоянно говоришь?…

— Сначала слезь. И не побегу я больше. — Пыталась справиться я с резкой нехваткой кислорода. — Я и так очень удивлюсь, если ты мне рёбра не сломал. Один душит, другой кости ломает. Романтика… — Мой голос оборвался. Горло болело. Олорин отпустил меня и отодвинулся в сторону. Мы сидели на заросшей тропинке посреди ночного леса.

Когда он начал пересказ событий пятидневной давности, маг снова принял свой привычный облик. Почему-то я почувствовала от этого облегчение. Да и теперь я могла сконцентрировать внимание на его словах, а не разглядывать молодого Олорина в темноте. Волшебник замолчал — я сидела погружённая в раздумия.

— И что это было?

— Я не уверен, но думаю магия.

Я опять задумалась. С одной стороны, всё, что рассказал мне Гендальф, действительно логически подходило под определение магии и колдовства. И объясняло резко ухудшившуюся реакцию отряда — они меня, попросту, боялись. Да и я бы сама себя боялась… С другой стороны, в моём мире я не слыла ни ясновидящей, ни ведьмой, хотя их у нас в стране всегда было предостаточно. Нет, иногда я может и позволяла себе грезить о некоторых способностях и с моей стороны, но это никогда не было ярко-выражено, и дальше редких предсказаний, сделанных больше на удачу, и развитой интуиции не заходило. Поэтому то, что мне описывал маг никак не вписывалось в мои реалии. Если это была действительно я, то со мной происходит что-то совсем не то. Не хотелось мне обо всём этом думать. А ещё были гномы… Я внутренне напряглась.

— О чём размышляешь? — Прервал затянувшееся молчание волшебник.

— Не знаю…Почему я? И почему этот ненормальный гном на меня накинулся? Из-за того, что случилось на поляне? Если так, то как-то с опозданием… — Я замолчала.

Осознание всего произошедшего накатило холодной волной. Несколько дней назад я, по словам Гендальфа, изувечила и скорее всего убила каких-то существ. А сегодня пытались убить меня… Со мной что-то произошло, а я даже об этом и не помнила. А что если, в следующий раз я покалечу кого-то, кто рядом?…Каждая мысль болезненно отдавалась в голове. Сейчас, когда первая адреналиновая реакция прошла, я чувствовала себя обессиленной, опустошённой, напуганной и одинокой. Неосознанно рука снова потянулась к шее.

— Позволь я взгляну. — От голоса волшебника я невольно вздрогнула, очнувшись от своих раздумий. Гендальф зажёг кристалл на посохе и теперь в мягком свете рассматривал мою шею.

— Будет синяк. Ведь так? — Прошептала я.

Лицо волшебника было хмурым и каким-то печальным. Он слегка кивнул.

— Прости, что не успел его остановить. Всё произошло так быстро… — Я подняла руку, останавливая его.

— Почему он это сделал?

— Не знаю. — Гендальф погасил кристалл.

— Ты опять недоговариваешь. У тебя же есть свои догадки…

— Это только догадки.

— Всё равно. Я имею право знать. — Волшебник хотел было возразить, но я продолжила, с трудом выдавливая слова. — Ты хочешь, чтобы я вернулась в отряд и осталась до того, как доберёмся до Ривенделла. Подумай, каково мне сейчас? Я постоянно думаю, действительно ли хотят Торин и гномы моей смерти, или это было лишь помешательство. В неизвестности я этот поход продолжать не буду. Я должна знать чего ожидать, Гендальф. Хотя бы примерно… — После такой тирады, горло болезненно заныло. Маг какое-то время просто смотрел мне в глаза, потом, наконец, продолжил.

— Как я и сказал, это только догадки. — Он почесал переносицу, будто собираясь с мыслями. — Я читал когда-то, что иногда магия, исходящая именно от людей, может вызвать беспричинную агрессию у окружающих. Они могут неосознанно чувствовать потоки энергии, тепло или аромат, которые иногда одурманивают и вызывают помешательство или наваждения. — Я тяжело вздохнула- выходило, что в покушении на свою жизнь была виновата я сама?…

— Даже если это и так…Но ведь ты не чувствуешь ко мне агрессии? — Маг покачал головой.

— Но ведь я и сам наделён магией.

— И как я теперь могу отправиться с гномами дальше? Мне будет сложно им доверять, Гендальф. Торин душил меня, а никто из них даже не пошевелился. Они скорее убили бы меня за то, что приставила кинжал к его горлу…

— Не будь так критична. Я тоже ничего не успел сделать. Все произошло так молниеносно, что даже я растерялся. — Я покачала головой.

— Возможно ты и прав, но тот факт, что они со мной за время похода даже словом не обмолвились. А после того вечера так вообще шарахались как от чумной…