— Привет, — ответил Джош, улыбнувшись и кивнув головой.

— А это неудачник Гейдж.

Усмехнулся более высокий и модный парень. Дэш один раз ударил его по руке, не сильно, так как лицо Гейджа даже не изменилось, и на этом все закончилось.

Открылись двойные двери, и я машинально посмотрела в ту сторону. Вошли Констанс и Диана с Мисси, Лорной и всеми остальными. Констанс осмотрела комнату, я знала, что она искала меня, удивляясь, почему я ушла так рано, да еще и без нее. Я почувствовала укол совести, когда она, наконец, заметила меня, а потом еще раз посмотрела в мою сторону. Когда она прошла мимо меня с ошеломленным выражением лица, я изобразила извиняющуюся улыбку. Мисси и Лорна тут же зашептались друг с другом, и, если такое было возможно, ноздри у Мисси расширились еще сильнее. Зависть была очевидна.

Пока что утро проходило хорошо.

— Ты занимаешься многими видами спорта, Рид? — словно из ниоткуда прозвучал вопрос Тейлор.

Ну, вот опять. Я оторвала свой взгляд от Мисси. Тейлор методично выковыривала из рогалика мякиш и складывала его горкой на своем подносе.

— Только футболом и лакроссом, — ответила я.

— Как и ты, детка, — сказал Дэш, кладя руку на спинку стула Ноэль.

Девушка уставилась на меня.

— И снова мне больше нечего сказать, кроме как: “Ну, ничего себе”.

Ух ты. Видимо, уважение, которое я заслужила вчера на футбольном поле, не распространялось на обычную жизнь.

Лиэнн снова засмеялась, а Наташа заерзала на стуле.

— Лиэнн, не будешь ли ты так любезна, чтобы убрать свой нос от моей задницы? Он начинает натирать, — рявкнула Ноэль.

На этот раз Лиэнн выглядела так, будто сейчас расплачется. Она встала, закинула на плечо рюкзак и бросила на меня уничтожающий взгляд прежде, чем удалиться.

— Отлично, Ноэль, — сказала Наташа, тоже поднимаясь. — Она просто хочет тебе понравиться.

Я была удивлена откровенностью этого заявления.

— Прости, Наташа, — невинно произнесла Ноэль. — Но боюсь, это невозможно.

Наташа закатила глаза и последовала за Лиэнн, выйдя через двойные двери. Значит, не все так гладко было за стенами Биллингса. Но почему-то это знание сделало его лишь еще более интригующим.

Кто-то удержал дверь сразу после того, как та закрылась за Наташей, и у меня подпрыгнуло сердце в надежде увидеть Томаса. Но это оказалась лишь группка парней со вчерашних занятий. Я откинулась на своем стуле и инстинктивно взглянула на Ариану. Конечно же, она опустила книгу и открыто изучала меня.

— Что? — сказала я, слегка краснея.

— Дэш, а Томас придет на завтрак? — спросила Ариана.

Мое сердце практически остановилось. Она что, умеет читать мысли? Девушка многозначительно посмотрела на меня, и я знала наверняка, что она задала этот вопрос от моего имени.

— О, Боже, Ариана. И ты туда же? — воскликнула Ноэль.

— А что такое? Что не так с Пирсоном? — спросил Дэш.

— Думаю, более уместно будет спросить, а что так с Пирсоном, — сказала Ноэль.

— Я просто задала вопрос, — спокойно заметила Ариана. — Так он придет?

Дэш засмеялся, зачерпывая вилкой омлет.

— А разве он вообще приходит? — Он взглянул на меня. — Пирсон не из разряда ранних пташек. Спроси у Джоша.

Я понятия не имела, почему это замечание он адресовал мне. Неужели Томас что-то говорил обо мне? Или Дэш прочитал мои мысли и понял, кого я искала?

— Я его сосед по комнате. Могу подтвердить, — сказал Джош, поднимая руку. — Чувак любит поспать.

Отложив книгу в сторону, Ариана взяла с тарелки кусочек тоста и впилась в него зубами. Жуя, она улыбнулась мне, и я, несмотря на свое смущение, улыбнулась ей в ответ, мысленно благодаря ее за то, что она задала вопрос, который у меня никогда не хватило бы смелости спросить.

— Уф! — простонала Киран, захлопывая свой Сайдкик и швыряя его на стол.

Она положила руку на спинку своего стула и на мгновение отвернулась ото всех остальных, ни разу не меняя своего положения. Ее профиль был идеально заострен, скулы острые и очерченные. Я также заметила, что у нее поверх глаз был наложен шиммер, но он был настолько неуловимым, что его можно было увидеть, только когда определенным образом падал свет.

— Это тебя так твоя техника злит? — спросил Гейдж.

— Никогда не встречайся с парнем из Барселоны, — сказала Киран, слегка качая головой и снова повернувшись к нам лицом. Каждое движение этой девушки было элегантным и грациозным. Она взяла кусочек яблока, изысканно держа его между кончиками пальцев, и откусила от него. — Они замечательные, да, но настолько эгоцентричные. — Взгляд ее потрясающих золотисто-карих глаз упал на меня, и она моргнула. — Так откуда ты?

На минуту повисло молчание, а потом все истерично захохотали.

— Что? Это всего лишь вопрос, — сказала Киран.

— Она живет в своем собственном мирке, — пояснила Ариана.

— Кто бы говорил, — проворчала ей Киран. Она окинула меня взглядом и откинулась на спинку стула, положив кусочек яблока на свою тарелку. — Знаешь, это яблоко немного кислое. Я хочу другое, — сказала она, глядя мне прямо в глаза.

В ответ прозвучало молчание, и я поняла, что все смотрят на меня. Выжидательно.

— Что?

— Она сказала, что хочет другое яблоко, — сказала Ноэль. — А раз уж ты встаешь, то можешь и мне принести кофе.

— И один шоколадный пончик, — добавила Киран. — С карамельной крошкой. Я праздную окончание купального сезона.

— О-о-о, я тоже буду, — воскликнула Тейлор.

Я оглядела их, у меня горели щеки. Они что, серьезно? Они и правда приказали мне встать и принести им еду. Дэш закинул в рот кусочек рогалика и засмеялся, весело глядя на меня.

— Ты все запомнила или тебе дать листок с ручкой? — спросила Ноэль.

Я посмотрела на Ариану. Девушка глубоко вздохнула и продолжила читать. Я была одинока здесь. И у меня возникло явное чувство, что у меня нет выбора.

— Хорошо. Тогда, думаю, я пойду, — сказала я.

— Хорошее решение, — заметила Ноэль.

Я поднялась на трясущихся ногах.

— А ты не собираешься спросить у Арианы, не хочет ли она чего? — невинно спросила Киран.

Умри, умри, умри.

Я помолчала.

— Ариана? Ты что-нибудь хочешь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал, как можно, радостнее.

— Нет, спасибо, Рид, — небрежным тоном ответила она. Ариана ни разу не подняла взгляда от страниц.

Значит, она была с ними заодно. Она попросила меня сесть с ними не для того, чтобы она и ее друзья могли получше узнать меня. Им просто нужна была какая-нибудь новенькая девчонка, которой можно было бы раздавать приказы. Ну что ж, ладно. Если это необходимо, то я так и сделаю.

Я повернулась и направилась к линии раздачи, чувствуя явную досаду и унижение от того, что они наблюдали за тем, как я выполняла их слова. Но больше всего я надеялась, что ничего не напутаю. Я снова и снова повторяла заказ в голове. Кофе, два пончика, яблоко.

Погоди. У Киран было красное, желтое или зеленое яблоко? Я остановилась и оглянулась через плечо, чтобы проверить. Зеленое. Хорошо. Почему-то я считала, что если ошибусь, то меня больше никогда не позовут за их стол. А мне это было нужно. Очень нужно. Я буду приносить им завтрак каждое утро, я буду выдерживать это унижение каждый день, если они просто позовут меня еще раз.

Позже на этой неделе прямо перед ужином я встретилась с мисс Нейлор. Ей хотелось узнать о том, как проходят мои занятия, нет ли чего-то, что показалось мне слишком “сложным”. Но все, о чем я могла думать, так это то, что после завтрака с девушками из Биллингса они меня больше не приглашали к себе за столик. Ей нужны были сложности? Попробуйте выяснить, как вернуться к ним. Но как бы ни была важна моя социальная жизнь, мне казалось, что Нейлор она не слишком заботила. Когда она выжидательно смотрела на меня, я гадала, рассказал ли ей мистер Барбер о моем первом дне. Я представила, как они шепчутся в комнате отдыха профессорско-преподавательского состава или где там они обычно собирались, заключая пари о том, как долго еще я продержусь. Я натянуто ей улыбнулась, сказала, что все отлично, и решила тотчас же добраться до библиотеки, чтобы начать разбираться со списком книг, который он мне дал.