— Томас, это может подождать? — спросила я, поглядывая на девочек.

— Нет. Не может, — смеясь, ответил он.

Он потащил меня через поляну, развернув спиной, пока я не прислонилась к огромному дереву. Потом он руками прижал мои плечи и поцеловал. На его губах ощущался вкус пива, а от него пахло дымом костра.

— Ты же меня простила, да? — прошептал он, снова сильно прижимая мои плечи к дереву так, что я не могла пошевелиться. — Сейчас ты меня простишь.

— Томас…

Он накрыл мой рот своим. Я сопротивлялась, он прижимался ко мне. Крепко меня удерживая. Его руки двинулись к моей талии. Я почувствовала, как он оттянул футболку. Ощутила его холодные руки на своей теплой коже. Не успела я опомниться, как его ладони двинулись вверх, в сторону моего бюстгальтера. Я с большим усилием отвернула от него лицо.

— Томас, нет, — проговорила я.

— Что? — невнятно пробормотал он. Потом улыбнулся. — Дай мне шанс.

Он набросился на мою шею и принялся снова ее целовать, при этом ощупывая меня руками.

— Эй, перестань. — Из моих глаз брызнули горячие слезы. — Все же смотрят.

Томас искоса посмотрел на них.

— Я знаю. И мне это нравится.

Я взглянула на Ноэль, которая уже присоединилась ко всем остальным. На лице Тейлор читалось отвращение. Киран усмехнулась и отпила из своей банки. Ариана, как обычно, пялилась. Ноэль лишь выглядела разочарованной. Сегодня вечером должно было не это произойти.

Томас буквально на секунду отстранился, и мне этого было достаточно.

— Отвали, — сквозь зубы процедила я. Я подняла руки и как можно сильнее оттолкнула его.

Томас отшатнулся назад и чуть не упал, но коснулся пальцами земли и, удержав равновесие, поднялся на ноги. Его грудь вздымалась. Лицо исказила ярость. Повисла тишина.

Не надо. Не ставь меня в неловкое положение. Я умоляла его взглядом.

— Зачем ты вообще пришла сюда? — прошипел он. Либо он был слишком зол, либо слишком пьян, чтобы заметить мою молчаливую мольбу.

— Я…

— Очевидно, не ради меня, — процедил он.

Я машинально посмотрела на Девушек из Биллингса. Томас проследил за моим взглядом и маниакально рассмеялся.

— О, ну, конечно! И как я мог оказаться таким глупым? — грандиозно заявил он. — Она здесь, чтобы подлизаться к вам! — крикнул он Ноэль. — Все дело ведь в этом, да, новенькая? Все, что тебя волнует, — это как попасть к ним. Я хочу быть Девушкой из Биллингса! Я хочу быть Девушкой из Биллингса! Они мои подруги! Они такие милые со мной! — передразнивая меня, заныл он.

Я не могла вздохнуть. Мои же собственные слова он швырнул мне в лицо. Слова, которые я говорила ему наедине.

— Томас… — начала я. Но вышел скорее жалостный шепот.

— Так что, ты сейчас меня используешь? — выкрикнул он. Томас шагнул ко мне. Он стоял прямо у моего лица. — Используешь меня, чтобы добраться до них?

Меня вот-вот вырвет. Или я потеряю сознание. Что он делает? Как он может так со мной обращаться после всего, что было?

— Я…

— Что ж, мне жаль тебя разочаровывать, но меня нельзя использовать, — сказал он. — И я больше не хочу, чтобы ты здесь находилась. — Он схватил меня за плечи, а когда развернул в сторону тропинки, я охнула. — Так что вали.

Я стояла неподвижно.

— Вали! — прокричал он.

Я покачнулась вперед, глаза застилали слезы. А потом вдруг земля устремилась мне навстречу. Колено врезалось в острый камень, а когда я схватилась за ногу, то упала окончательно, ударившись о землю виском. Я прикусила язык и ощутила привкус крови во рту, когда каждая кость в моем теле содрогнулась. Тейлор ахнула, а я зажмурилась от внезапно нахлынувшего головокружения.

Сквозь неразбериху я почувствовала, как рядом со мной на колени опустился Томас.

— Боже мой. Ты в порядке?

Я отшатнулась от него, и между нами вдруг возникла Ноэль.

— Отвали, Томас, — решительно проговорила она.

Они видели. Девушки из Биллингса. Они все видели. Унижение было гораздо хуже боли.

Томас встал и отступил на пару шагов. Он выглядел бледным и испуганным.

— С тобой все в порядке? — склонившись надо мной, спросила Тейлор.

Я попыталась сесть. Томас толкнул меня на землю. У всех на глазах. Перед Ноэль, Арианой, Киран и Тейлор. Зачем я пришла сюда? О чем я думала? Все, что я сделала, лишь укрепило отсутствие моего будущего.

Но вот рядом оказалась Киран, взяв меня под руку и поднимая с помощью Тейлор. Мутным взглядом я окинула все вокруг и увидела, что Девушки из Биллингса, абсолютно все, собрались вокруг меня у Томаса на виду. Я пыталась дышать без удушающих рыданий. Пыталась разобраться в том, что произошло.

— Томас, какого черта с тобой происходит? — потребовала Ариана.

— Да ладно! Вы же все видели, что случилось! — сказал Томас. — Я просто сказал ей уходить, она лишь поцарапалась! Я даже ее не трогал.

Ноэль прищурила глаза. Обращенный в мою сторону этот взгляд в упор меня не замечал.

— Дэш? — позвала она.

— Уже иду, — подбежав, ответил ее парень. — Чувак. Нам нужно поговорить, — сказал он, обнимая своей огромной ручищей плечи Томаса. Он потянул его к деревьям, и у меня подкосились колени. К счастью, Киран и Тейлор по-прежнему поддерживали меня.

Поддерживали. Меня.

В поле моего зрения возникла Ариана.

— С тобой все в порядке? — прошептала она, заправляя мне волосы за ухо.

— Что сейчас произошло? — услышала я себя. Я уставилась в землю. На камни, костер, свои любимые джинсы, рваные на колене. Все это было расфокусировано и не имело смысла.

— Отвали от меня, черт подери!

Я вздрогнула, и мы все повернулись, обнаружив Томаса, отталкивающего от себя Дэша. Дэш, который в два раза больше Томаса, чуть не упал в костер, но вовремя удержался на ногах. Томас развернулся и бросился в лес, в противоположную сторону от тропинки. Минуту мы просто стояли, потрясенные и молчаливые.

Все это время Девушки из Биллингса не отходили от меня. Но даже с их поддержкой я была подавлена. Я не могла поверить, что они только что стали свидетелями всего этого. Вспыльчивости Томаса, его насмешек. Тех слов, которые он сказал насчет того, что я сильно хочу им понравиться. Что они теперь обо мне подумают… Я даже не могла представить. Мне нужно от них уходить.

— Я возвращаюсь, — объявила я.

Лицо Ноэль посерьезнело. Я смущенно отвела взгляд.

— Нет. Не возвращаешься, — сказала Киран. — Пошли его. Оставайся и веселись.

— Я не могу, — проговорила я, пребывая почти на грани. — Мне нужно идти.

Я развернулась и вслепую побрела к тропинке. Я услышала позади себя шаги, а потом голос:

— Рид, подожди. Я провожу тебя.

Я обернулась. Ноэль.

— Вот и все. С этих пор ты держишься от Томаса Пирсона подальше, — сказала Ноэль. Ее шаги звучали тяжело и неумолимо, когда мы ступали по прохладной траве вокруг футбольного поля. — Я вообще не понимаю, зачем ты с ним связалась. Ошибка новенькой.

С каждым шагом мое кровоточащее колено взрывалось от боли, и я морщилась, заново ощущая унижение и смущение. Я была эмоционально истощена. Томас уничтожил меня.

— Он сказал, что хочет извиниться, — ответила я. — Он сказал, что хочет стать для меня хорошим.

— Странный способ это показать, — заметила Ариана.

Я даже ее не заметила, пока она не заговорила, но теперь поняла, что они шли по обе стороны от меня, словно телохранители. Мне хотелось что-то сказать, чтобы выглядеть лучше. Чтобы стереть жалкое представление меня Томасом, как какую-то неудачницу, которая готова умереть за их одобрение. Но у меня было ощущение, что, что бы я ни сказала, оно станет только хуже.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Да, — ответила я, обнимая себя руками. — Я просто… не поняла. Что я такого сделала?

— Ты ничего не сделала, — сказала Ноэль, ее густые волосы отлетали назад от лица, когда мы спускались с холма в сторону общежитий, держась поближе к линии деревьев. — Он всегда был жалким пьянчужкой. Пошел в своего отца.