…передающий маленький пакетик с полудюжиной белых таблеток. Забирающий хрустящую сложенную банкноту и убирающий ее в карман.

Я остановилась как вкопанная. Земля подо мной качнулась. Меня прошиб холодный пот, и я тут же все поняла.

Томас торговал наркотиками? Томас торговал наркотиками. Прямо у меня под носом. Прямо у всех под носом. Вот почему он был так популярен. Так влиятелен. Вот почему его все время окружали ученики. Они не были его друзьями. Они были его клиентами.

— Вот черт, — увидев мое лицо, выругался Томас.

Я развернулась, скинув со своей руки ладонь Тейлор, и побежала.

— Рид! Подожди! — прокричал Томас. — Ребята, увидимся позже, — я услышала, как он добавил уже своим клиентам.

Я завернула за угол и побежала прочь. Подальше от кафетерия. Подальше от них всех. Куда я направлялась, я не имела понятия. Мне просто нужно было убежать.

— Рид!

Томас схватил меня за руку. Я вырвала ее.

— Что в этом такого? — спросил он.

Я резко развернулась к нему.

— Что в этом такого? Ты издеваешься надо мной?

Он знал о моей матери. Знал, что она принимает таблетки, и знал, что они с ней сделали. Что она сделала со мной. Как он мог вот так просто говорить мне, что в этом нет ничего такого?

Позади него в нерешительности мельтешила Тейлор. Пальцами одной руки она держала вторую и старалась не смотреть.

— Что? — спросил Томас, у него еще хватило наглости улыбнуться. — Кто-то же должен такие вещи поставлять. Это всего лишь способ заработать деньги. Расслабься.

Как будто ему нужно было зарабатывать деньги. У него одни часы стоили дороже моей машины.

— Ладно, Томас, если в этом нет ничего серьезного, то почему ты мне не рассказал? — спросила я у него.

— Наверно, потому что я знал, что ты взбесишься, — с мрачнеющим лицом ответил он. — Ты такая хорошая, Рид. Я не хотел, чтобы ты плохо думала обо мне.

— Ага, и в этом случае тебе отлично поможет ложь, — сказала я. Вдруг я поняла, что это не единственное, о чем он мне солгал. — Твой телефон. Сотовый, который ты потерял и о котором так переживал. Это же телефон не твоих родителей, да?

Он сжал челюсти.

— Да.

Мне казалось, что сейчас мое сердце остановится.

— На этот телефон тебе звонят они, верно? Твои клиенты? И кто еще? Твои поставщики тоже? Ты поэтому тогда так перепугался?

Его лицо все за него ответило.

— Это не самые приятные люди в мире, Рид. У них всегда должна быть возможность связаться со мной.

— Господи, Томас. Что еще ты мне расскажешь? Что вся эта фигня насчет родителей — тоже выдумка? — спросила я.

— Нет. Это нет, — сказал он. — Рид, я не стал бы лгать тебе об этом. Я не стал бы лгать тебе о важных вещах.

Потому что торговля наркотиками — это неважно.

— Мне пора. — Я снова начала идти. И он снова схватил меня за руку. — Отпусти меня, Томас.

Он встал передо мной. Посмотрел мне в глаза. Почему-то от этого стало еще больнее. Он потянулся к моим рукам, и я позволила ему дотронуться до себя.

— Рид, да ладно тебе. Ты же не сумасшедшая, — сказал он, его теплые ладони накрыли мои плечи. — Нет. Ты же меня любишь, да? А если ты любишь меня, то должна любить все, связанное со мной.

Я с трудом сглотнула. Я никогда не говорила ему, что люблю его. И вот в такой ужасный момент он буквально вложил эти важные слова мне в уста. Он разбрасывается ими, как средством достижения своих целей. Как он может так поступать со мной? Я отдалась ему. Полностью отдалась. И все это время он мне лгал. Что он вообще о себе возомнил?

— Томас…

— Что? Ты не… — он усмехнулся, отступив назад. — Ты не бросишь меня из-за этого.

Я в отчаянии смотрела на него. Чувствуя себя использованной, грязной, глупой и неправильной. Мне просто хотелось убраться от него подальше. Уйти и подумать.

— Я не знаю, — проговорила я.

Вызов тут же исчез. Клянусь, я увидела в его глазах страх.

— Рид, нет. Пожалуйста. Ты не можешь оставить меня. Ты… ты любишь меня.

— Томас…

— Рид, пожалуйста, — сказал он.

Я чуть не поддалась. Он умолял.

— Мне… Мне нужно время, — сказала я ему.

— Нет, — проговорил он, сжимая мою руку и удерживая меня на месте.

— Томас, пожалуйста, — сказала я. — Отпусти меня.

Он поискал мои глаза. Я заставила себя держаться спокойно. В конце концов, он разжал обе руки и убрал их за спину, как при аресте. Затем на секунду поднял их за голову и закусил губу. Он пытался придумать, что сказать. Он выглядел так, будто готов был расплакаться. Я больше не могла этого вынести. Я обошла его и побежала в сторону Брэдвелла.

— Рид! Рид! Ты куда? — догоняя меня, кричала Тейлор.

— Ты знала об этом? — потребовала я, осознав, что ей было точно известно, где его найти.

— Ну, да, — пожав плечами, ответила Тейлор. — Он снабжает всех в Биллингсе. — Как ты могла об этом не знать?

В горле я ощутила вкус желчи. Меня сейчас вырвет. Я никого не знала. Я ничего не знала. Я была наивной, нелепой, новенькой второкурсницей.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Мне нужно идти, — сказала я ей. А потом сорвалась с места и скрылась в наступающей темноте.

На этот раз я, одержимая Томасом, не спала, когда запищал мой телефон. Спустя несколько часов после двадцатого сердито-умоляющего сообщения от Томаса я выключила звонок, но не позаботилась сделать то же самое со звуковым сигналом сообщения. Я медленно подняла телефон и уставилась на текст.

“ВСТРЕЧАЕМСЯ ЗА БИЛЛИНГСОМ. У ТЕБЯ 3 МИНУТЫ”.

Довольно долго я просто лежала. Я была не в настроении. После Томаса. После несерьезного замечания Тейлор о его занятии. После всего того, что я знала сейчас. Я была не в настроении что-либо делать для кого-то. Хоть немного доверять кому-то. Я была не в настроении двигаться.

Мой пульс участился. Я уставилась в потолок. Я могла их игнорировать. Я принадлежу себе, у меня есть свои мысли и чувства. Со мной все будет в порядке.

За исключением того, что это не так. Если я проигнорирую их, то у меня ничего не будет. Ни Томаса. Ни Биллингса. Ничего. Если я проигнорирую их, то стану просто очередной безымянной, безликой, лезущей из кожи вон второкурсницей, как Констанс. Я навсегда останусь Рид Бреннан, которая приехала в эту школу вся такая неловкая, одинокая и необразованная. С тех пор я проделала длинный путь. Разве я могу повернуть назад?

Телефон снова запищал. Я проверила экран.

“ДВЕ МИНУТЫ”.

Я откинула в сторону одеяло, оделась и заставила себя неторопливым шагом спуститься по лестнице, выйти за дверь и направиться к дальней части Биллингса. Я была настолько зла, что у меня болели челюсти от того, как я их стискивала, а в висках начала стуком отдаваться головная боль. За Биллингсом меня ждали Ноэль, Ариана, Киран и Тейлор. Ночь была прохладной, поэтому все они кутались в мягкие свитера и куртки.

— Мы оторвали тебя от дел? — спросила Ноэль.

— Что вам нужно? — хладнокровно проговорила я.

— О, так мы снова показываем свой характер, — сказала Киран.

— Киран, — предостерегла ее Тейлор. Все посмотрели на нее. Интересно. Обычно ворчание было прерогативой Арианы. Очевидно, Тейлор испытывала ко мне жалость после того, как стала свидетельницей моего срыва и разрыва отношений. Разве она не сказала им, что произошло, или их просто это не волновало?

Вперед вышла Ноэль и внимательно изучила меня.

— У нас для тебя еще работа.

В стоическом молчании я глядела на нее.

— Видела термос, который мистер Барбер все время с собой таскает? — спросила она.

— Ага.

Что они хотят, чтобы я сделала? Тоже его украла?

— Завтра перед уроком мы хотим, чтобы ты наполнила его вот этим, — сказала Ноэль.

Вышла Ариана с бутылкой водки в руках и протянула ее. Я уставилась на бутылку.

— Что? Зачем? — спросила я.

— Ради шутки, — пожав плечами, ответила Киран. — Он, наверно, обрызгает ею весь класс.