— Э-э… Ариана? — сказала я, мое лицо покалывало от жара.

Она озадаченно подняла голову. О, Боже. Она забыла. Судя по взгляду на ее лице, она даже не знала, кто я.

— Извини, — машинально пролепетала я.

Я уже собиралась отойти, как ее выражение лица изменилось, и она улыбнулась.

— Привет, Рид, — сказала она. — Садись сюда.

Она выдвинула из-под стола стул рядом с собой. Все мое тело накрыла волна облегчения, я обошла ее сзади и поставила свой поднос на стол, а потом на спинку стула повесила сумку.

— Не голодна? — спросила она, разглядывая мой скудный завтрак, состоящий из тоста и кофе.

Вообще-то, голодна. Просто я была не уверена, что будет представлять собой официально одобренный завтрак за столом Биллингс, поэтому решила подстраховаться. На подносе у Арианы стоял наполовину съеденный фруктовый салат, два тоста и миска сухих хлопьев “Лаки Чармс”. При виде всего этого у меня заурчало в животе — слава Богу, не слышно.

— Я не особая любительница завтраков, — солгала я. А потом мне захотелось пнуть себя, когда я осознала, что если все закончится тем, что я снова буду сидеть тут, то мне придется придерживаться этого заявления.

— А я люблю завтрак, — беспечно сказала Ариана, беря одну фиолетовую зефиринку и кладя ее себе в рот. — Если бы могла, то ела бы его три раза в день.

Я улыбнулась. Ее безмятежность действовала на меня успокаивающе.

— По утрам здесь спокойно, — осматриваясь, сказала я, когда сквозь двойные двери сонно плелись студенты.

— Вот почему мне нравится завтрак, — сказала Ариана. — Гораздо лучше для чтения.

Именно в этот момент подошли две девушки и заняли противоположные места за дальним концом стола. Я узнала их по той группе ребят из Биллингса, которую видела в свое первое утро. У одной была темная кожа, черные как смоль волосы и боди “Виктория Сикретс” под джинсами и белой рубашкой. У другой были прямые светлые волосы до середины спины. Ее наряд был модным, но слишком, будто она провела очень много времени, подбирая исключительно правильный пояс, чтобы тот соответствовал исключительно правильной сумке, а та в свою очередь — исключительно правильной паре туфель. Садясь, обе бросили на меня озадаченные взгляды.

— Привет, — сказала одна из девушек, доставая из сумки журнал. “Нэшнл Ревью”. На обложке была картинка осла-демократа с петлей вокруг шеи. Я не знала никого, кто бы читал политические журналы. Даже никого из взрослых. — А ты?

— Это Рид, — ответила Ариана прежде, чем я смогла что-то сказать. — Рид, это Наташа Креншоу и Лиэнн Шор.

— Привет, — с нервной улыбкой произнесла я.

— А Ноэль знает, что ты сидишь здесь? — насмешливо спросила Лиэнн.

Моя улыбка ослабла.

— Скоро узнает, — спокойно ответила Ариана.

И в этот момент от линии раздачи отошла Ноэль, сопровождаемая Тейлор, Киран и Дэшем. Она жадно улыбнулась нам, и у меня скрутило живот. И о чем я только думала, считая, что это было хорошей идеей?

— Доброе утро, лизательница окон! — сказала Ноэль, уронив поднос напротив Арианы.

Мое лицо тут же стало красным. Плохая идея. Очень плохая идея.

— Лизательница окон? — сказала Лиэнн. — А! Точно! Ты же лесбиянка, — хриплым голосом произнесла она. Наташа ухмыльнулась, открыв журнал, Лиэнн рассмеялась, наслаждаясь собственной шуткой.

Ариана опустила книгу и взглянула не на Лиэнн, а на Ноэль. Удивительно, но та тоже покраснела. Ариана могла заставить Ноэль покраснеть. Будем знать.

— Извини! — сказала Ноэль, закатив глаза. — Привет, Рид, — подчеркнуто произнесла она, затем села и усмехнулась. — Какие мы обидчивые. — Она повесила свою сумку на стул и закатила глаза. — Боже, Лиэнн. Ты можешь его закрыть?

У Лиэнн захлопнулся рот, и ее смех прекратился. Она слегка покраснела под слоем макияжа.

Ариана снова подняла книгу и продолжила читать. Я с трудом смогла удержаться от улыбки. Киран заняла стул напротив и открыла свой смартфон Сайдкик. У нее на шее висел огромный бриллиантовый кулон, сверкающий на солнце, который чуть не ослепил меня, пока она усаживалась. На ней был крошечный мягкий на вид свитер лимонного цвета, черная юбка и туфли на каблуке “кошачья лапка“[2] — все было очень дорогим. Если бы она продала этот наряд, то, возможно, на вырученные деньги могла бы купить мой дом. Но, с другой стороны, полагаю, что тело на рекламных щитах в Нью-Йорке приносит кругленькие суммы.

Тейлор, больше походившая на меня в джинсах и тенниске преппи, бросила в мою сторону любопытный взгляд, когда протиснулась позади меня и села справа. У нее в ушах были большие бриллиантовые гвоздики.

— Привет, — сказала она. — Я Тейлор.

— Она знает, — нетерпеливо заметила Ноэль.

Щеки Тейлор залил румянец.

— Я Рид, — сказала я, пытаясь сгладить ее неловкость.

— Она тоже это знает. Мы что тут все отсталые? — спросила Ноэль.

Наташа вздохнула и подняла взгляд от журнала.

— Ноэль, пожалуйста, не употребляй это слово. По крайней мере, при мне.

— Простите, принцесса-констебль. Вы хотели одеть на меня наручники? — сказала Ноэль, вытягивая руку над Сайдкиком Киран. Та цокнула языком и отклонилась на спинку стула, чтобы ей был виден экран.

— В этом нет необходимости, — с ухмылкой произнесла Наташа.

— Наташа считает себя моралью Истона, — сказала мне Ноэль.

— Вообще-то не похоже, что остальные из вас стремятся что-либо делать, — с притворным добродушием сказала Наташа.

Ноэль сунула палец в рот.

Вот и славно.

— Итак, Рид, тебе здесь нравится? — спросила Тейлор.

— Да. Определенно, — ответила я.

— Ты же из Пенсильвании, да? — радостно спросила она. — Похоже на твою старую школу?

Я взглянула на Ноэль. Это она рассказала остальным, откуда я?

— Она уже выучила все учебники здесь, поэтому теперь переключилась на ежегодники и списки студентов, — объяснила Ноэль.

— А вы знали, что меньше двух процентов всех студентов Истона и выпускников были из Пенсильвании? Разве это не странно? — спросила Тейлор. — То есть, учитывая то, насколько это большой штат.

Я с трудом сглотнула. Меньше двух процентов, да? Значит, я была большой редкостью.

— А что ты думаешь по поводу своих учителей? — нетерпеливо добавила Тейлор. — Какие предметы ты взяла? У тебя тригонометрию ведет Коркоран?

— Я…

— Тейлор, не нужно ей устраивать допрос с пристрастием, — небрежно произнесла Ариана.

У Тейлор порозовело лицо.

— Прости, — сказала она.

— Ей все нужно знать, — пояснила Ноэль.

— Как будто она и так не знает, — произнесла Наташа себе под нос.

Тейлор опустила голову, прячась за своими кудряшками, и я от всей души ей посочувствовала. Несмотря на то, что была рада, что меня больше не рассматривали под микроскопом.

Именно в этот момент напротив меня плюхнулся Дэш, откинув с глаз прядь волос движением головы. Вблизи я увидела, что он был еще симпатичнее, чем мне показалось. С квадратным подбородком, теплыми карими глазами и идеальной кожей он выглядел как ожившая реклама Аберкромби.

— Дэш Маккаферти, — сказал он вместо приветствия. — А ты та девчонка с легкой ногой.

Ноэль подозрительно взглянула на меня.

— Ты бы видела, как на днях она ударила по футбольному мячу, — сказал он Ноэль. — Она бы могла составить тебе конкуренцию, детка.

— Ну, ничего себе. Извини, что пропустила, — уныло произнесла Ноэль.

Лиэнн в очередной раз разразилась хохотом, пока Ноэль взглядом не заставила ее замолчать.

Тут к ним подошли двое парней и ударили с Дэшом по рукам. Один из них сел на стол позади него, а другой выдвинул еще один стул и поставил его настолько близко, что казалось, будто, находясь слишком далеко от Дэша, им не будет хватать кислорода. Я узнала их обоих по тому футбольному матчу и подумала, не подойдет ли за ними и Томас.

— Это Джош, — сказал Дэш, указывая через плечо большим пальцем в сторону симпатичного блондина с кукольным личиком.