Сипхората внимательно посмотрела на юношу, помолчала, а потом нехотя ответила, — Нет.

Не смотря на столь однозначный ответ, Его высочеству показалось, что его попросту обманули, но дракону претензий не предъявишь, и Эдвин кивнул головой, давая понять, что ему все ясно.

Волшебные звери взмахнули крыльями и взлетели, подняв ветер и заставив молодого человека пригнуться.

Шутники они, однако, Эдвин прекрасно знал, что при желании эти волшебные существа могут взлететь и приземлиться так, что и травинка не шелохнется.

Стряхнув с себя прошлогоднюю листву, которой его засыпали драконы, юноша счастливо улыбнулся, наконец, ему доверили важную миссию, наконец, в его жизни случится что- то чудесное! А потом не к месту подумал, что надо бы перед дальней дорогой достойно попрощаться с красоткой Маржи, чтобы помнила… долго…хотя бы недели две.

Его Величество Аттис II недовольно разглядывал потоптанные кусты под окнами своего младшего сына. Рядом стоял расстроенный садовник, уничтоженные насаждения являлись предметом его тайной гордости, завезенными из какой- то далекой страны.

— А к Эдвину прилетал дракон! Вот такой! — донесся до короля голос Ее Высочества Милены. Малышка стояла на балконе и пыталась показать своими ручками, какой огромный был дракон.

— Это он цветочки сломал, а Эдвин не виноват! — продолжала оправдывать брата девочка, — И окно тоже он разбил!

Аттис наклонился, чтобы лучше рассмотреть глубокий отпечаток лапы в земле. Не было и малейшего сомнения в том, что его дочь говорит правду. Во- первых, она никогда не врала, а во- вторых, вот оно доказательство, прямо перед глазами. Теперь оставалось только выяснить, а зачем собственно дракон вообще прилетал.

— Ты искал меня, отец? — раздался рядом голос принца, и Его Величество оглянулся.

Эдвин стоял на песчаной дорожке, видно было, что его просто распирает от желания поделиться новостями.

— Нам надо поговорить, — решительно начал принц, и Аттис кивнул головой. По всему было ясно, что дракон принес на своих крыльях какие- то новости. Но какими бы не были предположенья Его величества, а правда оказалась далека от его догадок.

Король в сильной задумчивости смотрел на младшенького, и единственная мысль его в этот момент была о том, что вот еще один его ребенок бросается очертя голову навстречу неизвестности вон из дома. Но не удержать, ни привязать нельзя, мальчик вырос, и пора ему становиться настоящим мужчиной, а не… лощеным завсегдатаем дамских будуаров.

— Езжай, — решительно сказал Аттис, — Дракон не зря беспокоится. Если он говорит, что их помощь нам потребуется, значит, так оно и есть. До гор поедешь с охраной, а дальше… сам смотри.

Его Величество тряхнул колокольчиком и сказал вошедшему секретарю, — Найди Светония, я буду ждать его через два часа в кабинете.

Отдав распоряжение, правитель Энданы снова повернулся к сыну и сказал, — Ты там осторожнее, без надобности не рискуй. Когда поедешь?

— Завтра, — быстро ответил принц и слегка смутился.

Его Величество понимающе улыбнулся, значит, сегодня ночью покои принца останутся пустые.

На следующее утро Его Высочество Эдвин покинул столицу, молодцевато гарцуя на тонконогом медорском жеребце. Король с королевой проводили младшего сына в путь, пожелав ему успеха. Глядя на свою печальную супругу, Аттис подумал, что ей, пожалуй, эти расставания даются гораздо сложнее, чем ему, хорошо еще маленькая Милена требует много внимания, не оставляя днем места горьким раздумьям, но вот ночью… Ночи приносят его жене бессонницу и тревожные мысли, оставляя первые морщины и горькую складку у губ.

Его Величество с нежностью посмотрел на Роанну, бережно взял ее руку и поцеловал.

— Бедная ты моя девочка.

Роанна взглянула на своего супруга и тихо сказала, — Ничего, Аттис. Он ведь едет в ту сторону, куда злу нет дороги. С ним все будет в порядке, а вот…

Дальше королева говорить не смогла, но это и не требовалось, им обоим было ясно о ком идет речь в этот момент.

Верховная жрица азанагов ийаду Арзила ни за что бы, не подумала, что ее давней и уже основательно подзабытой мечте все же суждено осуществиться, пусть и в преклонные годы. Видно Великой богине она сильно надоела в детстве молитвами, что та решила их исполнить с отсрочкой, и посмеяться, глядя на это исполнение с небес. И пусть солнце слепит глаза и периодически желудок подступает к горлу со всем своим содержимым, но полет на драконе все же состоялся.

Подруга энданской принцессы еще вчера приземлилась в храме и потребовала, чтобы Великая жрица и царица Санага без отлагательств пустились в дорогу. Путь правительницы и жрицы снова лежал в Эндану, к королю Аттису. О причинах этого срочного визита всадницы вопросов не задавали, и вовсе не потому, что были не любопытны, а просто им было более или менее ясно, зачем они могут так понадобиться королю.

Санага просто наслаждалась скоростью и полетом, а жрица тихо мучилась, борясь с приступами тошноты и вспоминая свою давно почившую наставницу. Та в свое время учила, что жрице со своими просьбами надо быть очень осторожной, потому, что боги склонны, выполнять желания людей. И что люди потом об этом часто жалеют.

Дракон приземлился ближе к вечеру на дворцовой площади, прямо посреди ухоженного цветника.

Удивленные и испуганные крики придворных привлекли внимание Его величества, он как раз в это время работал в своем кабинете. Любуясь красивым зверем, которого ему наконец- то довелось увидеть, король Аттис мельком подумал, что надо бы засеять эти клумбы обычной травой, раз уж другого места для посадки огромного зверя не найти, иначе его добросовестного садовника, в конце концов, хватит удар. Потом он присмотрелся к спешившимся гостьям и повеселел, дракон предугадал его желания, доставив в Эндану тех, кто ему так нужен был в этот момент.

Его Величество спустился вниз, чтобы лично приветствовать высокочтимых путниц, одна из которых, похоже, нуждалась в отдыхе, но его намерения прервал громкий рык дракона.

— Я заберу вас утром третьего дня, — после этих слов волшебный зверь поднялся в воздух.

Его Величество полюбовался, как, блистая в лучах заходящего солнца, дракон исчез в облаках, потом спохватился, глядя на совершенно зеленую жрицу, и сказал, — Приветствую Вас царица Санага и Вас Арзила, в моем доме. Позвольте моим людям сопроводить вас в ваши покои. Надеюсь, небольшой отдых пойдет вам на пользу, отложим нашу беседу часа…

Король снова внимательно посмотрел на жрицу и уверенно закончил, — Часа на три. В случае необходимости мой лекарь к вашим услугам.

— Не надо лекаря, Ваше Величество, — отказалась от помощи жрица, — Достаточно будет служанки с кувшином кипятка и пары пустых стаканов.

Аттис понимающе кивнул головой, кто лучше самой Арзилы мог знать о врачевании, разве только боги.

Его Величество стоял перед одной из стен в своем кабинете и рассматривал карту мира. Каменная мозаика блестела и переливалась в свете гномьих огней. В прошлом году это дивное произведение искусства преподнесли в подарок на день рождения его жена и дети, мастера собрали карту из заранее подготовленных кусков всего за одну ночь, и теперь она являлась достойным украшением королевского дворца, в общем, и его кабинета в частности. Его Величество усмехнулся, вспомнив, каким образом его любимая супруга отвлекала его, не давая раньше времени заняться делами.

Аттис провел пальцем по сделанному из бирюзы морю. Идеально подогнанные друг к другу камни создавали видимость большого цельного куска. А как же иначе, ведь это работа гномов. Красиво, ничего не скажешь.

Осторожный стук в дверь отвлек правителя от созерцания столь полезного украшения, в кабинет вошел секретарь.

— Ваше Величество, голубиная почта и доклад от графа Драви, — Эрик поклонился и протянул на серебряном подносе тонкие, плотно исписанные листки бумаги.