Прибыли властители всех ближайших государств, и представители правящих династий дальних. Когда еще у них выпадет возможность пообщаться с таким количеством коронованных особ, собранных в одном месте, увидеть властителя неизвестного северного государства, узнать, как его Аттис нашел, ну и заодно присмотреться к остальным деткам энданского короля, пока они не отягощены узами брака. Вот, старшенького уже проглядели, прибрала к своим белым рученькам невесть откуда явившаяся девица. И что он в ней только нашел? Своих красавиц сколько угодно, одна знатнее другой. Не нравятся энданки, можно и в других государствах поискать. Вон, у правителя Идовии, две дочери на выданье, а у властителя Южного халифата их вообще столько, что на память и не сосчитаешь. Да и у остальных, хотя бы одна, но имеется. Конечно, азанагов можно исключить, какому мужчине захочется иметь рядом жену, которая лучше него знает, как с мечом обращаться. Но остальные то, остальные! Теперь, конечно, господа правители поздно локти кусать, разве что невеста слаба здоровьем, окажется, а пока стоит обратить взор на других наследников. Принц Эдвин, например, чем не достойная партия любой из принцесс. Слава за ним, правда, тянется, как любителя дамских юбок, но это дело молодое, остепенится….если в дядю не пойдет. Вон, стоят рядом с матерью принцессы Кэтлин и Энн. Обе красавицы, взор потупили, но из- под ресниц все же по сторонам посматривают, особенно в сторону своего северного соседа, Его величества Тиара.
Здоровенный народ, эти северяне, над всеми возвышаются. Это его люди замерли в сторонке как каменные статуи, только один, рыжий так головой и вертит, словно потерял кого. А принцесса у них ничего, хорошенькая. Одета скромно, платье закрывает все, чуть ли не по самые уши. А какими жадными глазами рассматривает наряды энданских принцесс. Хорошо хоть, что не облачение воительниц. Те вообще явились в туниках выше колена. Теперь добрая половина мужчин будет задаваться вопросом, есть ли у них под этими куцыми кусками ткани еще что- нибудь. И ведь нельзя пристальней рассмотреть, могут не понять. А непонимание с этим народом заканчивается печально, потому что поверх туник у воинственных соблазнительниц висят дорогие ножи, чуть короче, чем их платья. Это только то оружие, что на показ выставлено, а еще наверняка кое- что скрыто от любопытных взоров. Причем в самых неожиданных местах.
Юная царевна девица не особо скромная, уставилась на кого- то, даже не моргает. И кто это ее так заинтересовал? Ба, да это младший брат короля, Его светлость Рикквед! Есть у вас, царевна, вкус, да только этого ветреника еще никто не мог заполучить надолго, да и возрастом он Вам больше в отцы годится.
Справа от короля Энданы стоят горцы Оснирии, князь Ката со своим сыном. Вполне подходящая кандидатура для одной из принцесс, не даром князь с ним почти каждый год сюда приезжает.
И гномы тоже здесь, как обычно стоят в стороне тесной компанией. Даже испы прибыли, ростом они намного меньше гномов, а силы в каждом, на десять здоровых мужчин хватит.
В общем, гостей понаехало столько, что язык устанет перечислять. Не видно только Ее Высочества Леантины и самой невесты.
Наконец- то невидимые музыканты прикоснулись к своим инструментам, и старинная музыка заполнила своды самого большого зала дворца. Мгновенно затихли разговоры, все головы повернулись в сторону входа. Церемония бракосочетания началась. А вот и потерянная принцесса.
Раскрасневшуюся невесту ведет к заждавшемуся жениху Ее Высочество Леантина. Леди Арану одели в королевские цвета: пурпурное платье, богато украшенное драгоценными камнями и вышитое золотом. Традиционный наряд энданской невесты, если она из королевской семьи. Очень идет этот цвет девушке, но еще больше ей идет счастье, что так и брызжет из ее глаз.
Принцесса Леа, вероятно ради торжественного случая, наконец- то сменила штаны на платье. Только ее внешний вид, это не меньший скандал, чем короткие туники азанагов. Рукавов нет, спина оголена ниже лопаток, из украшений, только один серебряный браслет гномьей работы, да пара ножей на поясе. Если только их можно считать за украшение. Но самое главное — это прическа. Свои волосы принцесса заплела во множество косичек, уложенных по всем правилам горцев Оснирии. Красиво, ничего не скажешь, да только каждая косичка — это чья- то жизнь. Это сколько же она на встречу с предками отправила…. А рубиновая капля на почти распущенной пряди — долг крови.
Опасная барышня младшая дочь короля Аттиса. Вряд ли после сегодняшнего дня найдется хоть один претендент на ее руку, это даже хуже, чем азанаги. Хотя, может и найдется, вон, княжич Саха взгляда с нее не сводит, плевать хотел он на косички, у него своих хватает, хотя до принцессы ой как далеко, да и северянин тоже глаз не оторвет. Хотя, что он может знать о значении ее прически, просто на красоту принцессы любуется. А она и, правда, чудо как хороша. Волосы чистое золото, глаза синие, фигурка точеная, богиня, а не принцесса. Только взгляд у нее слишком цепкий. Пока вела невесту к жениху, весь зал успела осмотреть, никого не пропустила. Кому- то улыбнулась по- дружески, а на кого- то так глянула, что чуть не заморозила. Чем это ей, интересно, принцесса Алба не понравилась? И еще занятнее, почему это чужеземное высочество так побледнела под этим взглядом.
Тиар не мог оторвать свой взгляд от незнакомой девушки, что вела за руку невесту принца Герэта. Ее лицо всколыхнуло, заставило сначала тревожно замереть сердце, а потом пустить его вскачь. Красавица поразительно походила на его бывшего телохранителя Леона, словно была его родной сестрой.
Тиар наклонился к уху своего посла, — Кто эта девушка?
— Которая, Ваше Величество? — вытянул шею посол.
— С косичками.
— О, это должно быть младшая дочь короля Энданы, принцесса Леантина. Я рассказывал Вам о ней. Это она выросла среди вон тех воительниц. Ее Высочество подруга невесты. Знаете, что означает ее прическа?
Тиар пригляделся к каскаду из золотистых косичек и спросил, — А она что- то означает?
— Конечно, Ваше Величество. Так принято укладывать волосы среди воинов Оснирии. Каждая косичка, это один лично убитый враг. Рубиновая бусина в волосах означает, что этот враг был кровник, а бусина в виде капли, кажется, признак того…
— Что долг еще не оплачен, — закончил за него Тиар.
— Совершенно верно, — кивнул головой придворный дипломат. Так что, если верить этой прическе, принцесса, не смотря на свои юные годы, уже умудрилась перебить кучу народа и обзавестись кровным врагом.
Тиар пристально следил за девушкой, пока она проходила мимо него, и облегченно вздохнул, увидев ее со спины. Хвала Трехликому, что это всего лишь сходство. Оголенная спина принцессы была совершенна. На гладкой золотистой коже не было даже царапины, не то, что неизбежных шрамов от кнута палача.
На мгновение ее взгляд встретился с его взглядом, и на Тиара словно пахнуло морозом. Да, если эта девушка на всех так смотрит, то немудрено, что у нее столько недругов.
И все же, не смотря на это холодное безразличие принцессы, Тиар осторожно поинтересовался, — У Ее Высочества Леантины уже есть жених?
Посол поднял понимающий взгляд на своего короля и отрицательно покачал головой, — Насколько мне известно, нет. Принцесса Леа склонна проводить свое время в рядах «невидимых» Его светлости Риккведа, руководителя службы разведки короля Энданы. Даже поговаривают, что она его правая рука.
— Между тем, — продолжил свой доклад посол, — насколько мне известно, это самая умная из его дочерей, и, пожалуй, самая красивая. Ее растили как воина. По слухам она превосходит в мастерстве владения мечом и ножами многих воинов королевства. Кое- кто вообще считает ее колдуньей.
Тиар нахмурился. Что- то слишком много слухов вокруг такой юной девушки. Для будущей жены, похоже, принцесса Леа не годилась.
Закончив свои размышления такой мудрой мыслью, Его Величество попробовал обратить свое внимание на других знатных дам, но взгляд самовольно возвращался к ней. Глаза просто отказывались смотреть в другую сторону. И еще он успел заметить, что с принцессы не сводит взгляда добрая половина молодых людей, присутствующих на торжестве. Правитель самого северного королевства вздохнул и прекратил бороться со своими желаниями. Чего самого себя обманывать, другие девушки, после ее появления, стали просто неинтересны. И если бы мог видеть король Тиар со стороны своих людей, то был бы не мало удивлен, потому, что многие его воинов были заинтересованы принцессой ничуть не меньше чем он сам.
