Принц замялся, нервно покосился на сестру, и сказал, — Я твою комнату гостям отдал…. Временно… Вейаны, они, понимаешь, помощь прислали. Я их расселил во дворце. Ты уж извини, сестренка, но все твои вещи у меня в спальне.

Леа удивленно посмотрела на брата, а потом по сторонам. Она только сейчас заметила, что коридор полон незнакомых людей в странных одеждах. Они смотрели на девушку, и в их взглядах мешалось чувство любопытства, восхищения и опаски.

— Эдвин? — растерянно повернулась к брату Ее Высочество.

— Потом объясню! — досадливо отмахнулся принц, впихнул сестру в свои покои и приказал, — Мойся и отдыхай, иначе даже слушать тебя не стану! А я пока соберу военачальников и магов, не поверишь, но у нас, их теперь целая прорва.

После этих слов молодой человек закрыл за собой дверь, и девушка услышала его непривычно властный и уверенный голос, отдающий распоряжения на незнакомом ей языке.

Леа опустилась на кровать, положила рядом меч, а потом медленно, словно через силу стала раздеваться.

Через полчаса, заглянувшая в покои принца Эдвина няня Ее Высочества Леантины, обнаружила свою бывшую подопечную спящей. Рива тихо подошла к кровати, по- прежнему беспокоясь за выросшую воспитанницу. Девушка крепко спала, свернувшись в клубок и подтянув колени к подбородку. Видно было, что принцесса прилегла не на долго: девушка не разделась, а влажные после купания волосы были заплетены в косу. Не смотря на царившее за окном лето, Ее Высочество мерзла, ее босые ноги были поджаты, а руки принцесса прятала в рукава. Старая няня покачала головой, жалея Леа. Длинные ресницы девушки не скрывали черных кругов под глазами, в уголках губ залегла горькая складка, в общем, выглядела Ее Высочество откровенно больной.

Старуха осторожно потянула за край одеяла, намереваясь вытянуть его из под спящей, потом передумала и вышла за дверь, чтобы вскоре вернуться с мягким пушистым пледом. Она заботливо укрыла свою подопечную, чуток постояла над ней, с нежность и грустью рассматривая такое юное и такое печальное лицо, а потом ушла, плотно прикрыв за собой дверь, правда недалеко.

Верная своим взглядам Рива скомандовала подвернувшимся слугам и уже через пару минут восседала у входа в покои принца в большом удобном кресле, с твердым намерением не пускать внутрь никого, пока уставшая девочка сама не проснется. А тем, кто захочет покуситься на отдых Ее Высочества, старая няня приготовила достойный отпор, будь это хоть принц, хоть их высочества, хоть жена первого наследника, хоть сама королева. Правда последней Рива дала с порога удостовериться, что с дочерью все в порядке, но потом и ее вежливо и непреклонно выпроводила прочь. Ослушаться няню Роанна не посмела, еще бы, ведь когда- то эта упрямая старуха воспитывала ее саму. И даже слуги, спешащие по делам, старались проходить мимо покоев принца Эдвина на цыпочках, ежась под строгим взглядом няни. Уж они то знали, что при желании эта вредная баба может устроить им полную неприятных сюрпризов жизнь.

Леа стояла на вершине ледяного холма и мимо нее проходила бесконечная вереница мертвых. Это были павшие воины, их доспехи были посечены, а тела некоторых так изуродованы страшными клыками, что смотреть на них было просто невозможно. Однако девушка взгляда не отводила, пытаясь разыскать среди павших кенлирского короля. Энданцы, оснирийцы, азанагские воительницы, северяне, гномы — все они пали под Тургором, принцесса узнала в толпе графа Вардиса, жрицу Нэру, телохранителя своего отца, но правителя Кенлира среди них не было, а может, она просто не смогла его разглядеть, умерших было слишком много. Отчаянье черной кляксой расползлось в глубине груди. Ей необходимо найти Тиара! Она должна сказать ему, он должен знать!

Неожиданно, прямо под ухом, раздался злорадный смех, принцесса повернула голову и увидела стоящую рядом Эллису. Черная королева смотрела на нее с нескрываемым торжеством.

— Ты не найдешь его здесь, принцесса. Я забрала его душу с собой!

Женщина снова захохотала. Леа протянула к ее горлу свою руку, но когтистая лапа перехватила ее и Эллиса притянула девушку к себе вплотную.

— Он мой, Леа, теперь он мой, — довольная улыбка растянула бескровные губы в стороны, обнажив вытянувшиеся клыки.

— Но не переживай, ты скоро встретишься с ним, — голос стал похож на мурлыканье, — Ты и сама чувствуешь это, ведь, правда, Леа? Скоро смерть заглянет к тебе, так не гони ее…. Позволь отвести ко мне…. Обещаю, ты свидишься со своим северянином.

Правительница нежити высунула длинный узкий язык, провела им по щеке девушки и прошептала, — Даже во сне вы, люди, просто восхитительны на вкус.

А потом разжала руки и оттолкнула прочь, — До встречи принцесса! Скоро увидимся!

Леа открыла глаза и резко села, за стенами дворца шел дождь. Капли воды со странным сухим шорохом падали на землю серой прозрачной стеной. Девушка равнодушно глянула за окно, вздрогнула, и бросилась прочь из комнаты, чуть не снеся с пути, дремлющую в уютном кресле, Риву. Старуха огорченно всплеснула руками вслед исчезнувшей подопечной, вот неугомонная, разве можно отдохнуть за неполных два часа?!

— Ваше высочество, все собрались.

Вежливый голос слуги оторвал Главного наместника от созерцания сада. Он, как и многие из горожан, не мог оторвать взгляда от странного дождя. Вместе с водой с неба сыпалась мелкая ледяная крупа, смерзаясь на глазах в толстую корку. Такой погоды в эту пору Его Высочество, как ни тужился, припомнить не мог. Да что там, в памяти, ни в одной летописи Энданы не смогли отыскать хотя бы напоминание о подобном казусе погоды в летнюю пору. Эдвин пожал плечами, в конце концов, все когда- нибудь бывает первый раз. Юноша повернулся и отправился будить сестру, но она сама встретила его на пороге, — Эдвин, она надвигается! Пусть ударят в Голос Награны!

Его Высочество вздрогнул, этот большой колокол, возвещавший о приближении беды, молчал вот уже лет двести.

— Ты уверена? — принц не сводил взора с сестры.

Леа кивнула головой, — Да, Эдвин! Я чувствую их близость.

Внезапно девушку скрутил кашель, исказив болезненной гримасой ее лицо и заставив опустить голову. И когда принцесса снова выпрямилась, ее брат стал белее траурного флага кенлирцев. Юноша протянул руку и, словно не веря своим глазам, осторожно коснулся губ Леа. Кончики длинных пальцев молодого человека тут же окрасились ярко- алым цветом.

— Леа?! — голос принца прозвучал почти испугано.

Ее Высочество нахмурилась, достала платок из кармана, аккуратно стерла кровь сначала со своих губ, потом с пальцев брата и тихо сказала, — Потом разберемся.

И видя, что Эдвин не двигается с места, улыбнулась и добавила, — Что ты как маленький, можно подумать, в первый раз. Ничего страшного, ну проведу лишний месяц в гостях у Арзилы.

Главный наместник неуверенно кивнул головой, ведь и правда, не в первый, почти после каждой длительной отлучки сестренка отлеживалась в храме азанагов, восстанавливая пошатнувшееся здоровье.

— Ладно, пойдем, нас уже ждут, — юноша сделал несколько шагов к двери, потом внезапно остановился и потребовал, — Леа, пообещай, что после этой заварушки ты хотя бы с годик спокойно посидишь дома!

Ее Высочество бесстрастно посмотрела на брата и с холодцом в голосе ответила, — Ты становишься, похож на Риву, она тоже вечно хочет невозможного. После чего спокойно вышла из комнаты.

Эдвин зло выругался, и последовал следом, размышляя по пути, а не попросить ли ему Итирия все же наградить упрямую девицу золотой отметиной на руках, может тогда хоть немного хвост подожмет?

Дождь все шел и шел, покрывая толстой лакированной коркой стены домов, деревья, забытую во дворах утварь, мощеные улочки, землю и траву. Ветви деревьев, отягощенные льдом, сгибались до самой земли, роняя плоды. Они падали вниз, разбивая налипший на них прозрачный панцирь в мелкие куски. Холодный ветер гнал над землей низкие темные тучи, затянувшие все небо хмурой мглой за какой то час. Улицы опустели, все попрятались по домам, лишь стражники у ворот, да дозорные на стенах не могли покинуть своих постов.