Юноша замолк, подбирая пример, и Его Высочество примирительно поднял руку, — Не трудись, в общем, я понимаю, хотя мне показалось, что вы несколько увлеклись.

— Возможно, — улыбнулся вейан, и пообещал, — Мы больше не будем.

Эдвин услышав такой ответ, недоверчиво хмыкнул, уж больно эта фраза напомнила принцу его детские годы, помнится, он тогда часто ее использовал. Вот только если вейаны будут следовать ей так же как он сам, то…. на въезде в город они точно снова онемеют!

Молодой человек как в воду глядел, ошибаясь только в одном, вейаны замолкли, стоило Награне возникнуть в пределах видимости. Его Высочество глянул на их сияющие лица, досадливо махнул рукой, мол, что с блаженных взять и пришпорил коня, надеясь на то, что к моменту прибытия во дворец они снова придут в себя, а то перед отцом будет неудобно. Его отправляли за помощью к великим волшебникам, а он мало того, что вместо ожидаемого войска ведет только двух помощников, да и тех не в своем уме!

Награна встретила Эдвина самой неприятной новость, какую он только мог себе вообразить, его снова оставили дома! Правда, на этот раз принц решил исправить несправедливость и догнать войско, чего бы это не стоило. Увы, его чаяньям не суждено было сбыться, во дворце молодому человеку вручили королевский указ, где черным по белому было написано, что Его Высочество Эдвин Веллайн Ромна, второй наследник правителя Энданы Его величества Аттиса, назначается на время войны, отсутствия короля и первого наследника, Главным Наместником, отвечающим за оборону столицы. А если сказать точнее, то вместо великих подвигов поджидал горячего юношу стол, заваленный бумагами и незавершенные дела отца, в которых этот самый юноша не имел никакого желания разбираться.

Но приказ короля, есть приказ короля, будь ты хоть сто раз сын правителя, так что уселся огорченный до невозможности принц за ненавистный стол, отставив в сторону меч и щит, под сочувствующим, но довольным взглядом матери. Хорошо еще, новые друзья не бросили его одного, а стали помогать по мере сил. Надо сказать, у Итирия был неплохой опыт в решении управленческих вопросов, а советы его сестры оказались полны житейской мудрости, так что вскоре Эдвин уже неплохо ориентировался в повседневных делах государства, вынося только самые сложные на обсуждение в кругу семьи. При этом право на конечное решение принц оставлял за собой.

Но тоска по свершениям все равно заставляла юношу хмурить брови и кривить от огорчения рот, делая лицо непривычно угрюмым. Его наставник, которому и самому не нравилось бездельничать во дворце, в то время как остальные готовились вступить в бой со смертью, посоветовал принцу проверить готовность города к внезапному нападению. Его Высочество исчез на целый день, появившись только затемно и в отвратительном настроении. Он рявкнул, требуя к себе коменданта и начальника городской стражи. Через четверть часа эти достойные люди выскочили из кабинета Главного наместника с пунцовыми лицами, а на следующее утро город наполнился непривычной беготней и суетой, на которую виновник этой самой нездоровой активности взирал с городских стен с небывалым удовлетворением.

Конечно, комендант города и начальник городской стражи получили сильную головную боль, зато город, несомненно, выиграл, в скором времени каждый житель в возрасте старше двенадцати лет имел четкое представление, что ему следует делать в случае внезапного нападения. Увы, великому стратегу пришлось довольствоваться теми силами, что остались после ухода войска в городе, так что даже руки подростков пришлись весьма кстати.

А глубоко в душе, принц разрывался между двумя полностью противоположными чувствами. Он дорого дал бы за возможность поучаствовать в сражении и показать себя достойным воином, но в то же время надеялся, что случится это где- нибудь далеко от стен столицы, и под руководством опытного командира, самому оказаться в роли главнокомандующего Его Высочество не хотел. Ему с избытком хватило пребывания в должности Главного наместника. Теперь куда бы Эдвин не направился, всюду его находили переполненные чувством собственного достоинства государственные мужи, взирающие на растрепанную шевелюру молодого человека, с плохо скрываемым недовольством. Эти снисходительные взгляды бесили юного принца больше всего, а еще ему чудился в них тайный упрек, мол, отсиживается в безопасности в то время, когда остальные умирают с мечом в руках. И от этих мыслей становилось Главному наместнику по настоящему худо, не спасало даже присутствие Итирия. Особенно если учесть, что оно случалось не часто, вейан теперь большую часть своего времени проводил с маленькой Миленой. По его уверениям, у девочки имелись задатки великой волшебницы, которые необходимо было развивать.

Королева Роанна с необычайной радостью ухватилась за появившуюся возможность и уговорила Хранителя побыть в роли учителя принцессы. Ее Величество сильно беспокоили, случавшиеся с завидной регулярностью мелкие возгорания и потопы в комнате малышки.

Примерно через неделю после возвращения Его Высочества в Награну, запыхавшийся мальчишка, следящий за голубями, принес Главному Наместнику короткое послание от командира гарнизона, сторожащего проход. Оно возвещало о том, что из тоннеля вышел большой отряд числом в пятьсот человек не говорящих по эндански, и что им, следуя приказу Его Высочества, выделили пару сопровождающих. Принц, изучив послание, усмехнулся и прочитал его вслух для Итирия и Дарлины, ехидно заметив, — Надо же, как их раззадорило. Не прошло и двух недель, а советники уже приняли решение! Наверняка запыхались от такой спешки.

Вейан рассмеялся, — Зря так думаешь, просто они не успели разъехаться по домам с предыдущего совета! А так, все прошло, как положено: заседали дня три, потом еще два дня обдумывали и голосовали. Ну и на сбор войска ушло не меньше недели. Воины из нас слабые, сам понимаешь, тысяча лет спокойствия…. но вот магами помочь можем.

— Жалко только, что с таким опозданием, к чему они теперь — снова стал серьезным Эдвин, подумав о том, как пригодились бы маги под стенами Тургора, потом расстроено махнул рукой, — Ладно, пусть погостят в Награне, может, убедятся, что люди не такие монстры, как написано в ваших легендах.

Когда новые союзники добрались до столицы Энданы, Его Высочество, полюбовавшись стройными рядами статных золотоволосых вейанов, сиявших на солнце серебром доспехов и пластин на ногтях, раскрыл рот, чтобы произнести короткое приветствие. Но стоило первым словам сорваться с уст потомка прекрасной Ливилой, как вейаны дружно опустились на одно колено, намереваясь выслушать ее именно в таком положении. Эдвин поперхнулся от неожиданности, побагровел и смущенно кашлянув, быстренько завершил выступление словами, — Добро пожаловать в Эндану, будьте моими гостями!

На этой фразе, стоящий за его спиной Итирия чуть слышно простонал, встретив недоуменный взгляд принца, не ожидавшего такой реакции на свои слова, и, не разжимая губ, прошипел, — Ты только что всех их пригласил к себе во дворец!

— Вот демон! — выругался незадачливый Главный Наместник, и потерянно посмотрел на друга, — Надо срочно предупредить маму!

Весь оставшийся день юноша провел, успешно скрываясь от гневного взора королевы, которой пришлось срочно заняться размещением такого количества гостей, хорошо еще, что дочери усердно помогали ей в этом хлопотливом деле. Непутевого сына королева Роанна выловила только ближе к ночи.

Высказав свое возмущение по поводу необдуманного поступка Его Высочества, она ткнула ему пальцем в грудь и сердито сказала, — У нас не осталось ни одной свободной комнаты! Повара падают от усталости! Энн и Кетлин вынуждены спать вместе! Придворные дамы ютятся по несколько человек в одних покоях!

Роанна вздохнула, посверлила взглядом покаянно молчащего Наместника, ни на минуту не поверив в искренность его чувств, и добила фразой, — Покои Леа тоже пришлось занять! Объясняться со своей сестрой по ее возвращению будешь сам!