Она выпрямилась, взяв себя в руки.

— Извинения приняты, — они вернулись к своей еде. Тиа переваривала новости: она не говорила ему, что была беременной. У нее начал появляться животик, но было еще не сильно заметно. Большинство незнакомцев и не понимают, в каком она положении, когда видят ее.

— Откуда ты узнал? — спросила она.

Он покраснел и отвернулся.

— Думаю, когда случайно прочитал тебя.

Она сложила руки на коленях.

— Я не хочу быть резкой, но, должно быть, сегодня день такой. Могу я спросить, кто ты?

Он слегка кивнул, но взгляд не отвел.

— Я некромант.

Тиа замерла.

Ник повернулся к ней.

— Это пугает тебя?

Да, это испугало ее. Не сильно, но достаточно для того, чтобы заставить ее дрожать. Она знала, что некроманты были просто другим видом существ, так же как и она. Что эта сила была дарована богами. Но все же, она видела его привязанность к темным материям.

— Нет, — сказала она, — это не пугает меня.

Ник засмеялся, тем самым удивив ее.

— Как мило, что ты лжешь, — сказал он, когда успокоился.

Она вздохнула.

— Ладно, немного боюсь.

— Большинство людей боятся.

— Некоторые из вас дали для этого достаточно поводов.

Его глаза сузились.

— В каждом Божоле найдутся гнилые яблоки.

Она почувствовала, что краснеет.

— Ты прав. Прости, — Тиа снова одернула юбку, хотя в этом и не было необходимости. Пугающая мысль пришла ей в голову.

— Ник, — у нее пересохло горло. Она снова начала. — Ник, этот дар преобладающий? Я имею в виду, Кевин...

— Ты переживаешь за ребенка?

Она не решилась заговорить, поэтому кивнула.

— У Кевина не проявился этот дар, — сказал он. — Это не похоже на ген ликантропии, когда каждый ребенок наследует его. Но это не означает, что он не может быть носителем.

— Есть такая вероятность?

— Да, — его глаза метнулись из стороны в сторону, рассматривая ее лицо. — Не принимай все так близко к сердцу. Кто знает? Возможно, ведьмовский ген подавит некроманта.

Она попыталась улыбнуться, но не смогла.

— В любом случае, Тиа, ты должна уехать.

— Думаешь, Кевин воспримет эту ситуацию в штыки?

— Нет. Кевин... злой человек. Если он обо всем узнает, он, скорее всего, вычеркнет ребенка из своей жизни и будет жить дальше, но он не опасен. А вот Дуглас Монтгомери — да.

— Из Совета?

— Да. Послушай, Дуглас собственник, параноик и сильный некромант. И его голос имеет большое значение, — взгляд Ника опустился на ее живот, прежде чем снова вернулся к е глазам. — Если твоему ребенку передастся этот дар... — Ник вздохнул и потер шею. — Скажем так, ты не захочешь, чтобы Дуглас заметил его.

— Почему?

— В лучшем случае? Ты уедешь, как и я. Дуглас не любит делиться своей территорией. Мой талант ненастолько велик, чтобы охотиться на меня, но если бы я остался, то стал бы для него раздражающей помехой. Достаточно, чтобы держать его в напряжении, при этом не сражаясь с ним. А я не хочу оставаться до тех пор, пока не стану искушением для него.

— А в худшем случае?

— Ходят слухи о том, как он получил свои силы. Как я уже сказал, ты не захочешь, чтобы Дуглас Монтгомери заинтересовался в таланте твоего ребенка.

Тиа подняла брови.

— Ты полагаешь, что член Совета может украсть талант? — она нахмурилась. — Даже если это возможно, кармический долг... это немыслимо. Совет должен защищать нас.

— Да, это так. Но я подозреваю, что Дуглас начал доминировать над остальными. Толкая их в нужном ему направлении.

— Немыслимо, — повторила она, но тише.

— Знаю. Обычные люди часто становятся жертвами коррумпированной правовой системы, но даже самые продажные полицейские не могу забрать твою душу, — Ник почесал подбородок. — Послушай, я не хотел напугать тебя. Как я уже сказал, это в самом худшем случае.

Минуту они сидели молча.

— Мне нужно идти, — сказала она, вставая. — Ты хочешь, чтобы я рассказала Кевину, где ты? Возможно, он уже забыл все, что произошло между вами?

— Я родился, — сказал он с покорностью,  встав и потянувшись. — И Кевин никогда не забудет этого. К лучшему будет, если ты забудешь об этом. Спасибо тебе за все, — он обвел взглядом домик и улыбнулся, но улыбка была слабой и грустной. Она была уверена, что Ник чаще всего использует именно ее. — В последнее время я мало встречался с людьми. Все прошло мило.